第一章 宮苑深深深幾許

冬至日，大雪滿京師。





欽天監的三重密室內，素紗帷幕中央設著一張朱漆條案，上頭安放著一排白玉律管。





時近正午，刻著冬至字樣的律管中飛出一縷葭灰，預示著冬至交節，陽氣初生。





都說冬至是大吉日。





此時禁宮中按例正在舉行大宴，儘管廢太子謀逆案也才過去兩個月光景。





在這場腥風血雨中，廢太子和廢后仰藥死，廢太子妃自縊。





一批朝臣被株連，又一批新貴登臺。





銅虎山的殘血猶在，而東宮階前的紅梅已育出了點點花苞。





這世間最尊崇最威嚴的地方，亦是最殘忍最黑暗的所在。





禁宮西北的夾道上，一大一小兩個太監正帶著一隊新入宮的使女由北往南走。





零瓊碎玉中，迎面走過來一位年長的宮女。





她身後跟著個撐傘的青衣小宮女。





大小太監見了她，連忙站住腳，堆起笑來問好。





“凝翠姑姑，這麼冷的天兒，您怎麼過這裡來了？”





“這些都是剛入宮的？”凝翠姑姑漫了一眼那些宮女，她的嗓音帶著寒風吹不散的沉穩淡然，“你們要把她們帶去哪裡？”





“回姑姑的話，這五十人都是罪臣之女，因宮裡人手實在不夠，方才開恩，從流放的罪臣家眷裡選出這麼些人來。”大太監說，“她們是沒資格去十二監聽差的，只能在四司八局做事。先領過去訓話，而後要學規矩，再分派到各處去。”





“我們宮裡上個月放出去兩個人還沒補缺，年下又要跪經抄經，須得補兩個會寫字的來。





我這會兒還有旁的事，你告訴錢三春，讓他替我留下兩個好的。”





“姑姑放心，小的們一定把話傳到。”大小太監忙說。





“那就有勞了。”凝翠說完讓開了路，這隊人繼續向前走去。





“真是可憐，”撐傘的小宮女望著那群人的背影嘆道，“這些人原本都是官宦人家的千金，如今俱作了下等宮婢。





這宮裡是何等的難熬，真不知她們能不能受得住。





尤其是西邊倒數第二個，瞧她那荏弱的身子，怕是風再大些就要被吹走了。不知是誰家的？看著好面生。”





這些人之前大多都是能隨著家中長輩進宮請安的，多多少少都見過。