烽火戲諸侯 作品

第六百八十九章 一個年輕人的小故事

    大泉王朝的京城,蜃景城下了大雪後,是世間少有的美景。

    蜃景城多華美建築,道觀寺廟星羅棋佈,故而美景不在下雪時,而在化雪時,必須登高賞雪,俯瞰此城,宛如一處五彩琉璃仙境,流雲漓彩,瑩澈無瑕。

    姜尚真和浣紗夫人就在化雪之時,進入了這處人間仙境。只是世間美景如美人,彷彿經不起長久細看。姜尚真剛剛入城,就已經沒了興致,婦人則是心有牽掛,也對景色無甚觀感。

    姜尚真弄了一份關牒,名字當然是用周肥。這可是一個大有福運的好名字,姜尚真恨不得在玉圭宗譜牒上都換成周肥,可惜當了宗主,還有個儼如太上宗主的荀老兒,都容不得姜宗主如此兒戲,老頭子真是半點不曉得老馬戀棧不去惹人厭的道理。

    浣紗夫人依附九娘,則不用如此麻煩,她本就有邊軍姚家子弟的身份,父親姚鎮,老將軍當年下馬卸甲,轉為入京為官,成為大泉王朝的兵部尚書,只是聽說近兩年身體抱恙,已經極少參與早朝、夜值,年輕皇帝專程請數位神仙去往中嶽山君府、埋河碧遊宮幫忙祈福。老尚書之所以有此殊榮待遇,除了姚鎮本身就是大泉軍伍的主心骨,還因為孫女姚近之,如今已是大泉皇后。

    入城後,一身儒衫背書箱的姜尚真,用手中那根青竹行山杖,咄咄咄戳著地面,如同剛剛入京見世面的外鄉土包子,微笑道:“九娘,你是直接去宮中探望皇后娘娘,還是先回姚府問候父親,見見女兒?若是後者,這一路還請小心街巷遊蕩子。”

    浣紗夫人是九娘,九娘卻不是浣紗夫人。

    她被荀淵感嘆一聲“異哉”的自斷一尾,其實便在姚近之身上,早已與這位大泉皇后魂魄相融,用以庇護姚近之這個身負氣運的晚輩身上。除此之外,也是浣紗夫人有心做給大伏書院看的一種決然姿態,斷去自身大道的最根本一尾,從仙人跌境為玉璞,若是以後世道大亂,她一樣會置身事外,兩不相幫。

    婦人頭戴冪籬,遮掩面容,輕聲問道:“姜宗主最多可以在京城待幾天?”

    姜尚真說道:“敘舊,喝酒,去那寺廟,領略一下牆壁上的牛山四十屁。逛那道觀,找機會偶遇那位被百花福地貶謫出境的曹州夫人,順便看看荀老兒在忙什麼,事情茫茫多的樣子,給九娘一旬光陰夠不夠?”

    婦人施了個萬福,道:“謝過姜宗主。”

    兩人就此分道,看樣子九娘是要先去姚府探親,姚老尚書其實身體健朗,只是姚家這些年太過蒸蒸日上,加上眾多邊軍出身的門生弟子,在官場上相互抱團,枝葉蔓延,晚輩們的文武兩途,在大泉廟堂都頗有建樹,加上姚鎮的小女兒,所嫁之人李錫齡,李錫齡父親,也就是姚鎮的親家,昔年是吏部尚書,雖然老人主動避嫌,已經辭官多年,可畢竟是桃李滿朝野的斯文宗主,更是吏部繼任尚書的座師,所以隨著姚鎮入京主政兵部,吏、兵兩部之間,相互便極有眼緣了,姚鎮哪怕有心改變這種頗犯忌諱的格局,亦是無力。

    只說老尚書的孫子姚仙之,如今已經是大泉邊軍歷史上最年輕的斥候都尉,因為歷次吏部考評、兵部武選,對姚仙之都是溢美之詞,加上姚仙之確實戰功卓著,皇帝陛下更是對這個小舅子極為喜歡,故而姚鎮便是想要讓這個心愛孫子在官場走得慢些,也做不到了。

    倒是孫女姚嶺之,也就是九孃的獨女,自幼習武,資質極好,她比較例外,入京之後,經常出京遊歷江湖,動輒兩三年,對於婚嫁一事,極不上心,京城那撥鮮衣怒馬的權貴子弟,都很忌憚這個出手狠辣、靠山又大的老姑娘,見著了她都會主動繞道。

    姜尚真看著那個姍姍遠去的婀娜身影,微笑道:“這就很像男子送妻子歸寧省親了嘛。”

    隨後姜尚真問路辛苦,好不容易才找到一座名聲不顯的小武館,十幾年前開設的武館,館主劉宗,在武館林立的大泉京城,屬於二三流的身手,一有同行聚會,共同商議某位外鄉拳師能否開館,如何安排三位館主去問拳試探斤兩,劉宗都只能敬陪末座,事後每次問拳,劉宗也多是打頭陣,因為劉宗肯定輸,屬於先賣給外鄉人一個面子。

    久而久之,京城武林,就有了“逢拳必輸劉宗師”的說法,如果不是靠著這份名聲,讓劉宗小有名氣,姜尚真估計靠問路還真找不到武館地址。

    兩個替武館看門的男子,一個青壯漢子,一個乾瘦少年,正在清掃門前積雪,那漢子見了姜尚真,沒搭理。

    少年到底還為武館營生考慮幾分,打量著眼前這個遊學書生裝扮的男子,好奇問道:“這位先生,是要來我們武館學拳不成?”

    姜尚真笑道:“我在城內無親無故的,所幸與你們劉館主是江湖舊識,就來這邊討口熱茶喝。”

    少年笑了起來,倒是個實誠人,便要將這個書生領進門,小武館有小武館的好,沒有太多亂七八糟的江湖恩怨,外鄉來京城混口飯吃的的武林好漢,都不稀罕拿自家武館熱手,畢竟贏了也不是什麼誇耀事,而且就老館主那好脾氣,更不會有仇家登門。

    一旁大雪天也沒穿棉襖的精壯漢子,先前掃雪無精打采的,突然瞧見了兩位鄰近女子路過武館門前街道,便輕喝一聲,肌肉鼓脹,一個氣沉丹田,雙膝微蹲,不斷旋轉起來,一時間武館門口雪屑無數,兩位女子羞惱不已,低聲罵了幾句,快步跑開。

    那書生一個蹦跳,躲過掃帚,結果路滑,落地後沒站穩,摔在地上。那漢子大笑不已,也懶得道歉,反而笑話這讀書人下盤不穩腿無力,這可不行啊,莫不是媳婦給野漢子拐了,氣又氣不過,打又打不過那廝,便要來學拳吃苦?

    少年有些著急,聽說讀書人最好面子,而且還是館主的客人,不能這麼隨便羞辱。萬一是個有功名的,或是來這邊參加春闈會試的舉人老爺,到時候鬧到衙門那邊去,武館可就要吃不了兜著走了。

    好在那書生像是任人拿捏慣了的軟柿子,笑道:“不是學拳,吃不住苦。”

    這番動靜,惹來那兩位女子頻頻回眸,掩嘴嬌笑,哪來的書呆子,學什麼拳腳功夫,都長得那麼好看了,女子也捨得偷別家漢子去?

    姜尚真被少年領著去了武館後院。

    磨刀人劉宗,正在走樁,緩緩出拳。

    老人實在是天生就輸了“賣相”一事,頭髮稀疏,長得歪瓜裂棗不說,還總給人一種猥瑣粗鄙的感覺。拳法再高,也沒什麼宗師風範。

    只是當年在那藕花福地,劉宗卻曾經與南苑國國師種秋,謫仙人陳平安,三位純粹武夫,從敵為友,並肩作戰。

    劉宗還與當時已經修成仙家術法的俞真意對敵。

    打不過是真打不過。

    姜尚真笑道:“劉老哥,還認得同鄉人周肥嗎?”

    老人立即停下拳樁,讓那少年弟子離開,坐在臺階上,“這些年我多方打聽,桐葉洲好像不曾有什麼周肥、陳平安,倒是劍仙陸舫,有所耳聞。當然,我至多是通過一些坊間傳聞,借閱幾座仙家客棧的山水邸報,來了解山上事。”

    姜尚真環顧四周,道:“既然都是金身境瓶頸了,為何還要蜷縮此地,昔年藕花福地磨刀人的英雄意氣,都給浩然天下的仙氣給消磨殆盡了?”

    劉宗嗤笑道:“不然?在你這家鄉,那些個山上神仙,動輒搬山倒海,翻雲覆雨,尤其是那些劍仙,我一個金身境武夫,隨便遇到一個就要卵朝天,如何消受得起?拿性命去換些虛名,不值當吧。”

    姜尚真摘了書箱當凳子坐下,“大泉王朝歷來尚武,在邊境上與南齊、北晉兩國廝殺不斷,你要是依附大泉劉氏,投身行伍,砥礪武道,豈不是兩全其美,只要成功躋身了遠遊境,便是大泉皇帝都要對你以禮相待,到時候離開邊關,成為守宮槐李禮之流的幕後供奉,日子也清淨的。李禮當年‘因病而死’,大泉京城很缺高手坐鎮。”

    劉宗搖頭道:“做人總不能做了個死法都沒得選的可憐人。按照你的說法,我當初在藕花福地,就可以隨便找個皇帝投靠了。如今日子是清苦了點,不過很自在。反正習武一事,從未落下,該是劉宗的遠遊境,慢些來,終究會來。”

    姜尚真點頭道:“難怪會被陳平安敬重幾分。”

    劉宗笑問道:“那位小劍仙,是別洲人氏吧?不然那麼年輕,在這桐葉洲肯定名氣不會小,他如今混得如何了?”

    姜尚真想了想,“不好說啊。”

    至於這個磨刀人,當然沒說真話,甚至可以說幾乎全是在瞎扯,不然姜尚真也不會從玉圭宗的繁雜諜報當中,看到“劉宗”這個名字。事實上,劉宗離開藕花福地之後,沒少出風頭,與練氣士多次廝殺,如今不但是金頂觀的不記名供奉,還是大泉先帝劉臻親自挑選出來的扶龍人之一,為了保證新帝能夠順利登基,不惜軟禁了手握北邊軍權的大皇子劉琮在京“養病”,劉宗正是藩王府的看守人,可謂當今天子的心腹。

    一個老江湖的自保之術,姜尚真可以理解,畢竟春潮宮周肥,在藕花福地江湖上的名聲確實不算好。

    之前閒聊,也就是姜尚真實在無聊,故意逗弄劉宗而已。

    比如陳平安在狐兒鎮九孃的客棧,曾經與三皇子劉茂起了衝突,不但打殺了申國公高適真的兒子,還親手宰了御馬監掌印魏禮,與大泉昔年兩位皇子都是死敵,陳平安又與姚家關係極好,甚至可以說申國公府失去世襲罔替,劉琮被軟禁,三皇子劉茂,書院君子王頎的事情敗露,當今天子最終能夠順利脫穎而出,都與陳平安大有淵源,以劉宗的身份,自然對這些宮闈秘聞,不說一清二楚,肯定早就有所耳聞。

    劉宗在那邊胡說八道,姜尚真聽著就是了。

    劉宗輸只輸在了不知道眼前周肥,竟然會是整個桐葉洲山上的執牛耳者。

    哪怕曾經確實聽說劍仙陸舫好友之一,有那玉圭宗姜尚真,但是劉宗打破腦袋都不會想到一位雲窟福地的家主,一個上五境的山巔神仙,會願意在那藕花福地虛耗甲子光陰,當那什勞子的春潮宮宮主,一個輕舉遠遊、餐霞飲露的神仙,偏去泥濘裡打滾好玩嗎。早年從福地“飛昇”到了浩然天下,劉宗對於這座天下的山上光景,已經不算陌生,這裡的修道之人,與那俞真意都是一般斷情絕欲的德行,甚至見識過不少地仙,還遠遠不如俞真意那般真心問道。

    劉宗感慨道:“這方天地,確實千奇百怪,記得剛到這裡,親眼見那水神借舟,城隍夜審,狐魅魘人等事,在家鄉,如何想象?難怪會被那些謫仙人當做井底之蛙。”

    姜尚真笑道:“這些神神怪怪,見多了也就那麼回事。反倒是那上樑之日誕生拆梁人,拗著性子多看幾年,更有趣些。”

    劉宗不願與此人太多繞彎子,直截了當問道:“周肥,你此次找我是做什麼?招攬幫閒,還是翻舊賬?如果我沒記錯,在福地裡,你浪蕩百花叢中,我守著個破爛鋪子,咱倆可沒什麼仇隙。若你顧念那點老鄉情誼,今天真是來敘舊的,我就請你喝酒去。”

    姜尚真說道:“喝酒就算了,我這人只喝美酒,你這武館生意,能掙幾個銀子?放心吧,我真不是衝你來的,此次與朋友一道遠遊蜃景城,湊巧聽說了劉宗這個鼎鼎大名,就想要碰碰運氣,不曾想還真是你。看來當下我運氣不錯,趁著運道正隆,今夜就去尋訪曹州夫人,看看能否一睹芳容。劉老哥要不要與我攜手夜遊?有劉老哥這副尊榮襯托小弟,我便更有希望獲得曹州夫人的青睞了。”

    劉宗捻鬚而笑:“周老弟風采依舊啊。”

    姜尚真微笑道:“看我這身讀書人的裝束,就知道我是有備而來了。”

    劉宗笑問道:“當真就只是一位過路客?”

    姜尚真點頭道:“所以勞煩劉老哥收起袖中那把剔骨刀,這般待客之道,嚇煞小弟了。”

    ————

    終於臨近那座中土神洲,柳赤誠這一路都出奇沉默,歇龍石過後,柳赤誠就是這副半死不活的模樣了。

    柴伯符內心深處,已經對柳赤誠佩服得五體投地。

    若說顧璨那小崽子,是個處處有福緣之人,柳赤誠與自己就是貨真價實的同道中人了。

    當初在那歇龍石,柴伯符忙著在山上撿寶,盡顯山澤野修本色,不料急匆匆趕來了一大幫修士,譜牒仙師和山澤野修都有,分為幾個大小山頭,御風懸停,都是奔著突然失去禁制的歇龍石而來,柴伯符也不怕事,柳赤誠開了禁制卻不關門,任由外人被異象牽引而至,自然是有恃無恐,哪怕不提柳赤誠的玉璞境修為,光是白帝城的名號,就夠他們三人橫著走了,更何況那人就在淥水坑,真要有事,相信不會見死不救,畢竟還有顧璨這個剛收的嫡傳弟子。

    然後歇龍石之上,就在柴伯符身邊,突兀出現一位竹笠綠蓑衣的老漁翁,肩挑一根青竹,掛著兩條穿腮而過淡金色鯉魚。

    正是柳赤誠嘴裡的那位淥水坑捕魚仙,淥水坑的南海獨騎郎好幾位,捕魚仙卻只有一個,歷來行蹤不定。

    柴伯符剛要起身,對這位修行路上的前輩聊表敬意,被老漁翁瞥了一眼,柴伯符立即紋絲不動。

    老漁翁對那些聞風而動的練氣士揮揮手,示意這座歇龍石,不是他們可以覬覦的。

    一個大道親水的玉璞境捕魚仙,身在自家歇龍石,四面皆海,極具威懾力。

    若是歇龍石沒有這個老漁翁坐鎮,只是盤踞著幾條行雨歸來的疲憊蛟龍之屬,這撥喝慣了海風的仙師,憑藉各種術法神通,大可以將歇龍石狠狠搜刮一通,歷史上淥水坑對於這座歇龍石的失竊一事,都不太在意。可捕魚仙在此現身趕人,就兩說了。海上仙家,一葉浮萍隨便飄蕩的山澤野修還好說,有那島嶼山頭不挪窩的大門派,大多親眼見過、甚至親身領教過南海獨騎郎的厲害。

    所以譜牒仙師權衡利弊過後,紛紛對那老漁翁行禮告辭,其餘野修瞥了眼那些流淌入大海的珍稀龍涎,都有些不捨。

    捕魚仙便戟指一人,海中龍涎迅速聚攏,激盪而起,將一位距離歇龍石最近的山澤野修包裹其中,當場悶殺,屍體消融。

    柳赤誠的心思不在捕魚仙身上,譜牒仙師識趣離去,野修們惴惴跑遠,最後只剩下兩位女子,依然御風懸停遠處,

    一個瞧著柔柔弱弱的年輕女子,不是那種讓人一見傾心的驚豔姿容,就是耐看,很耐看。

    身邊跟著一頭雙眸各異的小狐魅,金丹境。比起自家龍伯老弟,那還是要強上一籌的。

    顧璨始終一言不發。

    那位老漁翁不知為何,更是沉默,神色不定。

    柳赤誠便忍不住問道:“這兩位姑娘,若是信得過,只管登山取寶。”

    然後柳赤誠對那姿容絕美的狐魅微微一笑,後者眨了眨眼睛,然後躲到了年輕女子身後。

    那年輕女子還真不客氣,就帶著婢女模樣的小狐魅,落在了歇龍石之上。

    她讓狐魅在原地等著,獨自登山。

    柳赤誠便去往小狐魅那邊,笑道:“敢問姑娘芳名,家住何方?在下柳赤誠,是個讀書人,寶瓶洲白山國人氏,家鄉距離觀湖書院很近。”

    那少女後退幾步,怯生生道:“我叫韋太真,來自北俱蘆洲。”

    這個身穿一襲粉色道袍的“讀書人”,也太怪了。

    柳赤誠臉色驚訝,眼神憐惜,輕聲道:“韋妹妹真是了不起,從那麼遠的地方趕來啊,太辛苦了,這趟歇龍石遊歷,一定要滿載而歸才行,這山上的虯珠品秩很高,最

    適合當做龍女仙衣湘水裙的點睛之物,再穿在韋妹妹身上,便真是天作之合了。如果再煉製一隻‘掌上明珠’手串,韋妹妹豈不是要被人誤會是天上的仙女?”