十六.湖心島小屋

    回信中能夠察覺沼澤之母又恢復了許多人性。

    陸離不打算讓沼澤之母橫跨艾倫半島而來，因為異神也無法保證安然地橫穿幽暗地表。需知:深夜城每座教會孕育的異神猶如沼澤之母，它們因種類組成神系，每個神系都有幾十座同類教會，而它們共同接受午夜女士教會的管轄，然後，所有力量都在黑暗降臨後消失的無影無蹤。

    暗影沼澤南北臨海，安德莉亞可以靠近淺海接沼澤之母與其眷屬。海路更安全，也更快捷。

    扭曲身影準備讓教徒傳信，被陸離拒絕，他讓商人安東尼將口信帶給安德莉亞。幾分鐘後，瑪瑙湖營地的人們聽到海灣響起汽笛聲，安德莉亞再次起航。

    隨後直到星辰黯下的黎明到來，沒再有任何消息打擾陸離。

    舊下水道打探深夜城遺民暫無消息傳回，維納避難區的馬特烏斯正在聚集陸離需要的新居民，安德莉亞要接近下午才會抵達暗影沼澤海岸，沒有遭遇意外也要明天傍晚才能歸還。

    湖心島木屋只鋪好了地板與一面牆壁，如果扭曲身影下午沒有幫忙只會更慢。不過陸離正逐漸熟練，不出意外明天傍晚沼澤之母抵達時，他們能在木屋的溫暖壁爐前會面。

    前提是祂能鑽進來。

    清晨薄霧瀰漫在光明之地。向安妮告別，陸離坐入木船，在沒有波瀾的幽靜湖泊飄蕩的薄霧裡划到岸邊，

    扭曲身影在岸邊等待著他，祂向陸離發出邀請，前往教堂迎接老喬爾的“新生”。

    當陸離跟隨扭曲身影走進教堂，“老喬爾”剛被信徒們披上教服斗篷，它匍匐在陸離與扭曲身影身前，虔誠咕噥著禱告。

    老喬爾還記得許多事，但在此之上，不可磨滅的思維烙印在它的靈魂深處:忠於它的主、忠於扭曲與藤蔓教會、忠於陸離、忠於光明之地。

    以及它不再適合與人類居民離得太近。

    “如果所有居民成為信徒……我能讓它們奪回領地……”

    陸離拒絕了扭曲身影的提議。與信任無關，也與偏見無關，而是不該只有一種選擇。維納不凍港與午夜城就是前車之鑑。