八十八.異鄉人

    “為什麼不告訴陸離先生真相？”

    枯林邊緣，米爾德麗德·漢普里與布里茨·泰爾眺望霧靄吞噬學生們的輪廓。

    “這是他的機會……你不是也沒說嗎。”

    米爾德麗德·漢普里注視那道身影踏入迷霧，返身迴向小屋。

    ……

    融化奶酪般的粘稠灰霧拉扯著陸離，它們阻隔身旁的同伴，阻隔週圍的聲音，寂靜無聲地湧動。

    在粘稠感即將拖累陸離腳步的時候，它們像是燃盡篝火最後升起的一縷青煙，消失無蹤。

    陸離走出了霧靄。

    寬廣而陰森，昏黃而壓抑，藤蔓纏繞、扭曲的枝條與遠方延綿的死去的叢林凝固空中。

    穹頂垂落的根鬚猶如貝殼內部的瑤柱，稍短根鬚鐘乳石般垂在高空，空間刻度的變化彷彿意識被縮小。遺憾的是，陸離在周圍找不到一點熟悉的景象。

    陸離取出內側口袋的指南針，指針筆直朝向前方奇形扭曲的枯林。打開眼珠木盒，召喚商人安東尼確認位置。

    指南針只能讓陸離不至於迷失在廣袤的沼澤地。商人安東尼可以讓他找到出口，但厄尼·漢彌爾頓·韋恩所指“出口”和離開沼澤地的“出口”指向的可能不是同一目標。

    商人安東尼很快感到，確認腳下是沼澤地北部，如果要回去只要往南邊走，進入遠方那座枯林。

    環視周圍，確認沒有佈置的線索遺留周圍，陸離繞過泥沼水泊，向枯林靠近。

    留在視野開闊的沼澤似乎比遮蔽感知的枯林更安全。但對於陸離，樹林是他的天然盟友。

    沼澤地。

    作為同時靠近深夜城、舊下水道、巨樹學院的禁地，沼澤地始終被開墾與削弱。某種程度來講，地表或許也比這座昏黃世界危險。

    但不代表這裡安全，沼澤地終究是禁區，不為人知的區域與深處仍有可怖存在徘徊。

    而這裡就是沼澤地深處。

    孤身一人的陸離似乎並不孤獨。

    與誰也不知藏有何物的死寂泥沼保持距離，前進幾分鐘的陸離只和遠方枯林拉進一些距離。