四十九.慢性死亡的城市

    好消息是營地一切有條不紊前進，壞消息是危機不會給太多時間。無論蠶食光明之地的怪異之霧和漩渦之地，還是外面覬覦的怪異。

    來到一片開闊地公園，進入入口，經過漫長臺階，陸離抵達比舊下水道逼仄，通道縱橫交錯，牢房般排列著房門的避難區。

    沿途居民們待在牢房般瀰漫惡臭的狹窄房間裡，麻木看著或聽著通道上騎士走動發出的嘩啦聲。他們認不出馬特烏斯，也無暇理會外面經過的是什麼大人物。

    這種豬圈般的氛圍直到踏進內環稍有好轉。

    通道不再狹窄，房間擁有私密性，裝飾物同螢石燈掛在巖壁上。

    “我們一直在考慮遷徙，怪異襲擊越來越頻繁，它們知道我們在這裡……”

    “蠕蟲能幫到你。”

    “我知道，但有太多人不想離開……”

    一座點綴星辰般螢石的溶洞眼前浮現。

    精美建築沿著巖壁建造，溶洞中心的廣場搭建起花崗岩噴泉。

    這裡是維納避難區的核心，無論政治還是財富。

    “是他們不想離開對嗎。”

    陸離視線落向廣場上身著禮服的男士與長裙的女士們。

    彷彿這裡不是讓他們狼狽藏身的地底，而是路燈未亮的夜晚。

    “維納避難區現有市民八萬七千人，一個星期前這個數字是九萬三，往前半個月是十萬，再往前是十幾萬……”

    還是維納不凍港時則有三十多萬人。

    馬特烏斯的答案就在減少的人數上:“我們在慢性死亡，飢餓、瘟疫、死亡、戰爭充斥地底……我們什麼也不敢做，因為誰也不知道代價是什麼。”

    他們只能接受放學帶來的日漸虛弱，而關於拖延，馬特烏斯一直有著藉口:維納避難區要堅持到光明之地不再需要幫助。

    “我會讓蠕蟲過來幫你們向深層挖掘。”陸離替搖擺不定的馬特烏斯做決定。

    “八萬七千名居民不是一個數字。”