七十八.始料未及的變故

    餐廳。

    最後一盆蔬菜湯端上餐桌。蓋著其他食物的銀餐蓋陸續掀開，顯露熱氣升騰的精緻美食。

    作為巨樹學院的教授，海格教授一家無需為食物汙染與稀少困擾，尤其是貴客登門。

    海格教授啟開他的珍藏紅酒，為陸離、妻子，甚至西索恩同等倒滿，端起酒液搖曳的酒杯:“敬陸離閣下。”

    “敬陸離先生。”賢惠的米姆說。

    “敬好聞的陸離！”西索恩孩子氣地附和嚷道。

    蓋起香水藥劑之後，陸離氣息重新瀰漫身邊。

    放下淺酌酒杯，溫馨的家庭午宴正式開始。

    海格教授為陸離講述這條街區的各種店鋪，閒暇時可以遊逛，不需掩蓋氣息，不過可能會有人詢問陸離使用的香水——

    米姆符合這個時代的妻子，詢問陸離有沒有喜歡的人。

    “我還在找她。”

    海格教授恰好是知情人之一:“陸離閣下，邀請您做客還有另一件事……關於您讓我留意的天堂谷。”

    海格教授有所線索，他在一本無名殘破書頁發現“天堂谷”含糊的隻言片語。

    【她被茫茫森林環繞，遠離紛爭。動物聚集於此，植物仍在生長，流淌蜜一般的河流，避世的人遷徙至此，猶如天堂】

    殘頁沒法確認是否指向天堂谷，也未確認天堂谷位置，只是海格教授的猜想。

    “書頁沒了嗎。”陸離說道。

    如果還在海格教授應該會拿出來。

    “是的……那片書頁太過殘破，我試圖拿起時就被風吹散了。”海格教授內疚地說。

    模稜兩可的線索總比什麼也沒有好。

    茫茫森林、遠離紛爭、河流。

    結合這些關鍵詞，陸離首先想到主眷大陸西部的永恆森林——那是人類已知最遼闊的森林。數百年的採伐也沒能讓永恆森林縮減多少，而因為探險家更多聚焦海洋，人類對永恆森林所知甚少。

    陸離暫時放下刀叉，回到樓上取出地圖，褶皺泛黃的的主眷大陸羊皮地圖西部呈現永恆森林的輪廓——幾乎比列儂群島還要大。

    幾條河流傳進永恆森林，從下方南部流出。

    離永恆森林最近的城鎮是人類觸鬚末端，鐵路終點站維格鎮。