二十五.以及回禮

    “媽媽，我好餓……”

    細懦說話聲在陣陣呼吸聲中響起。

    蜷縮角落的婦人被女兒喚醒，掙扎著爬起，雜草般長髮遮蔽臉龐，吃力地將女兒抱進懷裡。

    窸窸窣窣……

    婦人解開衣物，微微側身，將身體納入陰影，快速低頭咬破手指。

    微弱地吸允聲響起。

    “為什麼奶變得鹹鹹的？”

    女兒不解的童言間隙中響起。

    “為了讓你快些長大。”婦人撫摸著孩子粗糙的頭髮說。

    周圍的呼吸聲漸漸清晰，用沉睡消磨時光與飢餓的其他市民漸漸醒來。

    然後他們聽見“房屋”鐵欄外響起的若隱若現的喊聲。

    喊聲逐漸清晰，正猶如潮水靠近這裡。

    油燈照耀著一張張茫然失措的臉孔，喊聲讓他們不安，想起流傳的瘟疫和怪異入侵……但他們漸漸聽到那些喊聲沒有痛苦和恐懼，而是興奮的歡呼，猶如馬特烏斯市長親至。

    蜷縮“房屋”的市民們的不安變得好奇，乾草裡爬行湊近護欄，擠開臉上的肉向傳來歡呼的聲音窺探。

    他們很快聽見隱藏歡呼之下的熟悉的清脆雜亂的長靴聲，

    穿著午夜城煉製的禁魔護甲的士兵出現長廊上，拖著兩桶半人高的巨大木桶。

    一隻只枯瘦手臂爭先恐後地伸出囚籠，攤開著，等待著。

    士兵從木桶各自抓出兩塊食物，放進離他最近的手掌中。

    手掌的主人迫不及待縮回，然後因食物愣住:一塊手掌大的麵包，一份拳頭大的煮肉塊。

    “隊長大人，這是……”一位市民帶著期盼與緊張問。

    “市長大人和陸離閣下弄來的，放心吃吧。”鋼鐵般冰冷的聲音從頭盔下傳出。一名士兵此刻打開鐵門，他繼續說:“因為新年，夜晚到來前你們可以四處走動。”

    將最後兩份食物遞給婦人和小女孩，士兵隊長掃視麻木褪去，狂喜替代的臉龐，走向下一間房間。

    “快些吃……吃飽了我們去外面……”婦人顫抖地藏起一份食物，將剩下的麵包和肉塊掰開，毫不在意食指蒼白傷口滲出的血液染髒食物。

    ……