九十八.偵探社

    他們沒靠近沉船區，嚴格來說甚至沒接近。只在望遠鏡能瞭望到扭曲之影與沉船區輪廓的距離停駐。

    扭曲教徒暫緩分散在舊貝爾法斯特的清理，遵從扭曲之影，圍繞沉船區周圍，但沒包圍起沉船區，朝向榆樹森林的方向被留出缺口——

    這是沼澤之母教祂的，無論怪異首領和其族群屈服、被抓、或逃向寂靜山丘,都確保情形可控。

    扭曲之影隨海浪升起，俯瞰著沉船區散播氣息。溼潤洇痕包裹本就潮溼陰冷的鋼鐵森林，清晨陽光下和周圍的溫暖乾燥區域形成對比。

    望遠鏡是觀察異神或怪異的不錯媒介，它能讓使用者不被氣息汙染而遠距離觀察到情況。

    只是不知緣由，舊日時代驅魔人、守夜人和調查員的標準配備都不包括望遠鏡。

    也許他們擔憂注視會引起察覺。

    扭曲之影蠱惑沉船區需要時間，但已陸續出現難抵氣息的弱小怪異轉化為信徒，離開沉船區。

    這些怪異通常不會有太好結局——它們因不符合扭曲之影審美被趕往海灣,作為先遣教徒清理海灣同時佔領那裡。

    陸離在這裡等到中午臨近,然後因商人安東尼帶回偵探社修繕結束的消息,從扭曲教徒守護的建築離開，來到水手街區。

    破落崩頹的廢墟無聲訴說往日光影不再。

    遠方晃動人影和交談聲逐漸清晰，才抹除這份油然而生的孤獨。

    走近流露期待的工匠，陸離看到那座醒目的嶄新長屋。

    外牆磨去幹枯、風化帶來的稜角，塗抹油漆宛如新屋，陸離維持平靜，步入刺鼻油漆未散的長廊。

    舊地板翹去換成嶄新地板，洗刷後的牆壁與外牆境遇相同，即使通風放置一夜也未讓刺鼻油漆味減弱太多。

    新安上的嶄新木門阻隔尚未清理的鄰居房間。

    走在發出清脆響聲的地板上，陸離推開半掩的精緻雕花木門。

    房門無聲展開，煥然一新的偵探社眼前呈現。

    空曠書架靠著牆，空蕩書桌靠著書架，長沙發擺放在放置了生長野草的花盆的窗臺下,臥室未關的房門顯露床鋪一角。