六十六.沿著足跡

　　沒有人懷疑陸離。

　　漫長歲月和經歷裡陸離以行動踐行了他的能力，所謂“人終會犯錯”不存在於加冕榮譽的陸離身上。

　　比起“也許陸離感知錯誤”，他們情願相信發生了不為人知的意外。

　　“這算是好消息……吾們的時間又充裕了些。”沼澤之母低語，“第三座鍊金塔便交給吾。”

　　儘管如此，但沼澤地的沉寂使人不安——它不會安靜等待光明之地將其封印。

　　“我們接下來要去哪？”克萊爾低頭問道。

　　“不是我們，是我。”陸離伸手取下克萊爾。

　　“我們！我們！我們！我們！”克萊爾攤開翅膀，像是護蛋般趴在陸離頭頂。

　　“你還是需要一個嚮導。”克莉絲替她的女兒說道。

　　“好姐妹。”克萊爾向母親揮舞翅膀。

　　陸離只好帶上克萊爾，向克莉絲詢問詭怪密林的位置，將午夜城交給她們，前往最後一個禁地。

　　沼澤地、腐穢下水道和詭怪密林。

　　陸離利用自身認知將它們刻板成荒野、事件和惡靈。這有助於理解它們的規則。

　　沼澤地猶如荒野，危機四伏，危險來源於周圍。

　　腐穢下水道猶如事件，需要面對詭譎怪異的境遇。

　　詭怪密林猶如惡靈，你知道了它的規則，那麼你就是安全的。

　　某種程度上，對於陸離詭怪密林比腐穢下水道更安全——沒有先例證明得到知識冠冕會被腐穢下水道視作自己人，尤其陸離還是從幻境中獲得。但詭怪密林陸離只許遵守其規則——即便不遵守，人性和樹語者也會讓詭怪密林親近。

　　“我們說不定能在詭怪密林找到倖存者。”

　　“腐穢下水道時你也這麼說。”

　　廣袤的幽暗原野在腳下掠過。猶如細菌般蠕動的怪異族群、螞蟻或昆蟲般個頭稍大的怪異首領和邪神讓陸離想起蟻箱和沙盤理論。

　　結果是腐穢下水道沒有任何遺民蹤跡——雖然那些倖存者躲避了深夜城沉淪，但孤立無援讓他們陸續死在前往附近神靈城鎮的路上與腐穢下水道，以及詛咒。

　　他們一些成為腐穢下水道的一部分，但也失去了自我。