206有情緒的森林

    歲月在老人臉上留下深深的刻印溝壑，一節打磨光滑的木棍從他空蕩蕩的褲腿延伸出，杵著地板。

    不曾停歇的大雨讓外面天氣只有10度左右，但老人身上只穿著一件有補丁的麻布上衣。還好沒有淋雨，麻布衣服勉強保持著乾燥。

    這位老人坐在書桌對面，好奇打量一圈偵探社後看向陸離“年輕人，你想知道什麼？”

    “我需要一位對榆樹森林每一處都瞭如指掌的嚮導。”

    “我想那個人就是我。”老人顯露一抹自傲的神色。“我13歲時就在榆樹林做樵夫伐木工直到11年前。我可以叫得出那裡每一顆樹王的名字。”

    這個世界的人們普遍早衰，越貧窮越如此。背脊佝僂，頭髮花白的老人或許只有五十歲。

    即使這樣，也代表他足足在榆樹森林呆了二十多年。

    “樹王？”

    “那些異常粗壯與年老的大樹，像是庇護人們的村莊一樣，庇護著周圍的樹木。”

    這顯然超出陸離的常識――在此之前，陸離從不知道這個世界的森林會產生這種變化。

    並且好像人們早已習以為常。

    為了避免是自己多想，陸離詢問道“樹王擁有自己的意識？”

    “意識？不……那怎麼可能，它們又不是人。”老人巴頓啼笑，覺得面前這名年輕人有些異想天開“樹王只是……森林的一種情緒。”

    情緒這一詞彙雖然同樣引人遐想，但比“意識”稍好一些。

    “請詳細說說。”

    “當然，我就是為此而來的。”巴頓低頭回憶了一陣時間，緩緩說道“一顆顆樹王就像森林的化身，你接近它後，會能感覺到森林散發出來的情緒……我知道你想說什麼，但森林是沒有意識的，它也不會像我們人一樣去思考。就像螞蟻……它們會移動會捕獵會進食，不過驅使它們的只是本能。”

    “這些變化是在十幾年前出現的，在此之前我們對此一無所知。當我們感受到森林的情緒後，一些人怕得丟掉斧子逃回城裡，一些人硬著頭皮繼續砍樹……空手回去也會被餓死。”