251訂婚

    子爵和往常一樣睡的很晚。叩叩叩――寧靜的夜晚被敲門聲打破。子爵抬起頭，看向門後託著蠟燭出現的身影。“這個時間了你怎麼還不去睡！”他皺著眉冷喝道。

    “你為什麼要讓僕人監視我。”平時對父親充滿敬畏的薩拉深吸了口氣，直視著比白天看去蒼老許多的父親。

    感覺到女兒和平日的不同，子爵微微沉默，放下手中的賬本“不這麼做你已經跟著那個窮小子跑了。”

    父親的回答印證了薩拉心中的猜想，被好朋友出賣的痛苦讓薩拉發出冷笑“一位父親居然監視自己的女兒……”

    子爵嘆息一聲，認真地對女兒說“弗朗伯爵不是我這種只有小封地的貴族所能高攀的，他同意婚約完全是因為父輩們的契約。伯爵的權勢完全可以庇護我們家族數十年……你認為如果被他們知道你外出幽會男人，他們會怎麼做？我們家族可能會因此毀滅！為了家族，為了你的父親……

    薩拉冷笑著打斷父親的話語“所謂的貴族就是犧牲子嗣的幸福？”

    “犧牲幸福？”女兒尖銳的態度讓子爵惱怒，他不自覺地提高音量，“你知道你現在的生活有多來之不易！鎮子上有多少人每天連飯都吃不飽，有多少人眼前毫無希望！你的一件首飾是他們好幾個月的薪水，你享受的一切都是祖輩們賺下的！

    薩拉歪頭看著失去儀態的父親，忽然問道“你愛我母親嗎？”

    子爵的神情在這一刻停頓，他緩緩說道“愛情只是年輕人腦袋一熱的產物，或許現在你會覺得我在用女兒交換利益，但以後你會明白我這麼做的意義。”

    “所以你已經老了！”薩拉雪白的脖頸仰起，高傲的像一隻天鵝。

    女兒的態度讓子爵想起了什麼，似乎是過往，他的語氣漸漸平靜下來，但話語帶著不容拒絕的強硬“這兩天你不許離開房間，後天我會舉辦宴會邀請伯爵和他的小兒子，你們會在那時候訂婚，你回去休息吧。”