二百三十七.航行

    “我們離陸地還有十五海里！”

    第三天清晨，前桅瞭望臺上的喊聲被海風吹散到甲板各處。

    大副踏著清脆長靴聲來到船頭，拉開單筒望遠鏡眺望，遠方隱約浮現地平線的輪廓。

    “終於要到了……”年輕大副呢喃自語，取出懷中的懷錶掀開蓋子，上面貼著一位美麗少女的照片。“瑟琳娜，等我作為英雄回來……”

    當——當——當——

    甲板上的鐘聲忽然敲響，不遠處的鐵甲艦也傳來短促的鳴笛聲。

    寂靜之時來了。

    水手們四處跑動，像前幾次一樣把自己固定在桅杆下或是抱住船舷。自從有三個不幸的傢伙因為搖晃而發出腳步聲被寂靜之時吞噬後，再沒人敢仗著經驗無視寂靜之時。

    鼓起的風帆帶領老紳士號靠向陸地，但甲板上彷彿時間停止流逝，船員們詭異地保持靜止。

    十幾分鍾後，鐵甲艦上傳來兩道長鳴笛聲，示意寂靜之時已經離開。

    甲板上恢復生氣，用麻繩綁起自己的船員四處走動，活動勒得僵硬的身體。

    早上八點，兩艘來自列儂群島的船隻抵達舊河道附近海域。

    已經有幾艘船在這片平靜水域拋錨。其中有兩條是與老紳士號同時代的木質多桅帆船，還有護衛他們的鐵甲艦。

    “打旗語，告訴他們我們來了。”馬尼克·帕說，舉起單筒望遠鏡望向那艘與老紳士號體形相仿的戰船。

    他幾乎看到一位和自己同樣蒼老的傢伙站在甲板上趾高氣揚地高喊著什麼。

    最後到來的老紳士號與跟隨的鐵甲艦駛入船隊，片刻，匯聚的三艘戰船停靠在臨時搭建的港口。

    馬尼克·帕與蒼狼這對亦敵亦友的船長時隔數十年再次相見，他們似乎都不想談論曾經的事。與小型戰艦擁有者羅鍥·貝爾曼問候後，蒼狼望向海面:“怎麼少了一個。”

    他們都有兩隻船護送，只有老紳士號是一艘。

    “……路上遇到些麻煩。”片刻沉默後馬尼克·帕摘下船長帽，扣在胸口向他們來時方向微微行禮。

    蒼狼和羅鍥·貝爾曼知道這代表什麼，做出同樣的動作。