二百三十七.航行

    第一次寂靜之時在駛入河道幾小時後的中午到來。

    船員們似乎因為緊張有些手忙腳亂，不過還是拋下船錨，將自己固定在甲板上。

    後面的兩艘船也同樣拋錨停下。

    十幾分鍾後，起錨繼續航行。

    老紳士號的第一次減員是在深夜，沒人知道他是何時消失的。在之後點名船員們才發現他的消失。然後是第二個，第三個。

    後面兩條船同樣也不可避免的減員，與之對應的是他們離那片綠洲越來越近……

    清晨，籠罩荒蕪大地的黑暗開始散去。

    離上一次寂靜之時也過去了三十分鐘。

    “地圖上顯示我們離綠洲很近了，不到20裡。”年輕的大副將羊皮紙地圖遞給馬尼克·帕。如果全速前進，他們能在一小時就到達綠洲。

    “後面那兩條船情況怎麼樣？”

    “不太好……他們和我們一樣，減員差不多四分之一。”

    “注意接下來的河道，這裡——”

    馬尼克·帕的話語被船體的突然震動打斷，馬尼克·帕沒能站穩，額頭磕在木牆上，劃破皮膚。

    大副也險些跌倒，扶起老船長衝出船長室大喊:“剛才怎麼回事！”

    趴在船舷觀察船體的水手大聲回答:“我們觸礁——刮到河底了！”

    “嚴重嗎！”

    一名船員從底艙跑上甲板:“貨艙輕微漏水，不過不嚴重。”

    正準備鬆口氣，一名船員跌跌撞撞跑上甲板，敲響代表寂靜之時將至的銅鐘。

    除了放下船錨的水手，其他人都麻木且熟練地將自己固定住，

    年輕大副回到船長室，把昏昏沉沉的馬尼克·帕固定在椅子上，然後又用麻繩把自己綁在木杆上。

    “小心……前面……”

    馬尼克·帕吃力指向前方，繫好麻繩的年輕大副抬起頭——河道前方，一道狹窄的隘口堵在前面，水流湍急衝過。

    而船錨還未沉入水底。

    甲板上的鐘聲消失不見。