第1章 棺槨

　　架不住老族長的軟磨硬泡，白瞎子才慢悠悠的拿出落滿灰塵的籤筒卜卦，白瞎子拿著卦籤解了半天，鄭重其事對老族長說:“郭老爺此去福禍相依，就像西遊記裡的唐和尚，必將經受九九八十一難，才能修得正果……”郭敬祖忙問如何化解劫難，白瞎子把腦袋搖的想撥浪鼓說自己算不出來。

　　郭敬祖以為白瞎子故意拿車軲轆話來糊弄自己，拂袖而去後，被白瞎子一路小跑追著說:“人的命天註定！郭老爺吉人自有天相——但有一樣，一個籬笆還要三個樁，要想保郭老爺的平安，最起碼也要找幾個有本事的師爺和鏢爺護佑！”

　　白瞎子雖然廢話連篇，但這最後一句話倒是給郭敬祖提了個醒。郭敬祖明白郭修平雖然聰慧過人，但缺少歷練城府不深，當了知縣如果沒有練達之人相助，難免會遭人算計落入窠臼，革職丟官事小，能不能保住性命還真的難說。但赴任之期已經迫在眉睫，合適的師爺實在難尋，郭敬祖只好在十家鎮找了一個靈秀的店夥計和一個年輕的鏢師，作為長隨和護衛跟著郭舉人去赴任。

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　　郭修平離營赴任那天適逢冬至，也是三家營每年“冬祭”的日子，郭修平祭拜完連雜合粥都來不及吃一碗，便急匆匆的離家趕路。

　　在村頭的老槐樹下，郭敬祖拽住兒子的馬韁繩後遞上一個包袱說:“咱祖上雖說是山西人，但就像這顆老槐樹一樣早就在伏陽紮了根，營裡的老輩人除了知道山西那邊比咱這兒要冷的多，誰也說不清山西到底是啥樣，但爹相信你不管到了哪兒，都不會給郭家丟臉的！這包袱裡是你娘點燈熬油給你縫的件羊皮袍子，冷了你就穿上吧！

　　兒呀！再聽爹一句話:以後凡事都要留餘地，千萬不要耍二愣子，給別人留條路也是給你自個兒留條路！”郭修平含淚接過包袱，跪別父母便匆匆北上。