第42章 042

 季晏明進京的時辰, 正是當夜的酉時三刻。

 他們一行跟著刑部侍郎葛大人進宮面聖，結果得知皇上正在長樂宮設宴，不宜進人。

 好在留守在宣政殿副總管的高公公人好, 讓他們在偏殿裡先候著，說是一有了消息通知他們。

 季晏明等人在偏殿等了許久之後，外面終於有了動靜, 高公公又讓小徒弟過來交待, 楚王殿下來面聖了, 請幾位稍安勿躁，且再稍等一會兒。

 楚王殿下離開之後，季晏明等人又在這邊候了很久, 大概是等到皇帝歇息完畢，高鎮才走了過來, 要請了人進去彙報, 又道皇上累了，幾位卿家明日再見，只讓葛侍郎進去。

 季晏明即便不去，也大概能猜出這位葛侍郎如何誇大事實, 贅述辦案過程，極盡自己所能向皇帝表功，但不會說自己如何幫太子排除異己，黨同伐異，寧可錯殺絕不放過等種種行徑。

 季晏明也是到了晉州後才知道，原本要說好要督辦的科舉舞弊案只是個引子，真正的目標是先將其中幾個官員拉下水來, 再通過審理其中幾位重點人員, 讓他們交待科舉舞弊之外的更多罪行, 從而牽扯出更大的謀朝篡位的罪責和主謀。

 此案設計精巧，一環套著一環，最後指向得都是近來在朝廷當中較為活躍的恪王，從受審訊的一十三名官員當中牽扯出睿王當年參與八王謀逆的陳年往事。

 之後的戰場便不是晉州，而是直隸府中的一處最為隱蔽的詔獄。

 他們在裡面整整關了將近兩個月，裡面拘著的不光有本次科舉舞弊案的涉案人，皇帝親自預批下令逮捕的逆犯，還有恪王的長史臣工。

 季晏明在詔獄參與審訊的這些日子裡，見識到了人心的陰暗，黨爭的殘酷，奪嫡的慘烈。

 他從前一直都知道，參與進了皇子奪嫡之爭禍福難料，但這次一切血腥和黑暗擺上檯面時，也會再一次觸動心底。

 可他是皇帝欽點了給楚王的人，已經沒有了改變立場的機會，一旦走上了這條路就堅決不能再回頭。

 他自己的命倒是沒什麼，可除了自己的榮辱得失之外，他還有真正想要陪伴和守護的人，比如母親，比如桃笙。

 即便皇帝沒有召見他們，只叫了葛大人一人進去，可他們作為此次案件的相關辦理人員，都依然要等待在這裡，以備皇帝的訊問。

 後來隨著葛大人在殿內時間越來越長，大家被叫去面聖的幾率也就越來越少。

 其中有兩個較為年輕的員外郎開著玩笑，畢竟不是令國公世子，不可能人人回京之後都要得到皇帝的親自接待，他們這些人到時早朝上能落個站的地方就很該叩謝聖恩了。

 這兩人議論得也不錯，等到葛侍郎覲見完成後，皇帝也沒有召見他們，其中有熱心同僚詢問季晏明，這就要回家了，要不要載你一程？

 季晏明婉拒了對方好意。

 不用了，他想一個人出門走一走。

 即便他如今已經遠離了直隸的詔獄，回到了京城，可如今走在街上，腦子當中還是不斷回想著在詔獄當中不斷提審犯人的一幕幕場景，不可避免地陷入成為國家兵器的情緒裡，久久不能脫開。

 直到看到桃笙跳下車來，輕喚自己“表哥”的那個瞬間，季晏明才終於有了回到人間的感覺。

 桃笙也沒想到，自己會在這裡遇見季晏明。

 她並沒有多問什麼，一如他那次去侯府接應自己一樣，只是昂頭對著他笑笑，請他上車來一起回家。

 季晏明大概是累極了，身上還有著趕路的痕跡，剛剛上車坐穩後，車子一啟動就睡了過去。

 桃笙是年輕女子，雖然馬術一向不錯，但身為女子，在這京城當中騎馬出門多有不便，所以日常下班都會選擇乘車出行。

 內城當中的官衙停車位子都不算大，桃笙又想少走幾步路將車子停在衙內自帶的停車場中，所以平日出門都只用家中最小的那個車子。

 此時季晏明睡在她的身邊，隨著車子晃動，他的額頭漸漸滑落下來，最終落在了她的肩膀之上。

 這樣一來，兩人之間就靠得很近，桃笙能感受到季晏明綿密的呼吸在她的脖頸，氣息將她的整個人籠住。

 桃笙覺得頸間有些酥癢，忍不住輕輕推了對方兩次，發現沒有推開，想著這段路也不算長，一會兒就好了，也就最終放棄了推他的念頭。

 車子很快到了季宅門外，桃笙起身的片刻季晏明就醒了過來。

 他轉過頭來看著她，眸色比夜幕更加深沉，桃笙感覺對方明明是在看她，卻又像透過她看到其他更多的什麼東西一樣。

 桃笙出聲打破了沉寂:“這麼晚才回來餓了吧。要不要我讓柳嫂子準備宵夜？”

 季晏明搖了搖頭。

 在直隸的那幾個月，被拘在詔獄當中，午夜夢迴之時，總能夢見她垂首坐在案邊，鬢邊珠花落在袖旁，專注撫琴的場景。

 夢裡的他離她很近，近到觸手可及，他握住桌上珠花，用掌心的溫度焐熱，幫她輕輕挽在髮髻之上……

 如今終於得以回京見到了桃笙本人。

 季晏明緩緩開口，“阿笙，幫我彈一曲吧。”

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 第二日的季晏明起得很早，桃笙晨起出門之時，他就已經穿戴齊整站在了庭院裡。