莫問江湖 作品

第一章 錢玉蓉

    轉眼間來到天寶七年的初春時節,年關的爆竹聲剛剛散去,到處還殘留著點點還未融化的白雪。十艘大船從金陵府出發,沿著大運河一路北上而去。

    這些商船頗大,吃水頗深,一看便是滿載貨物,而船上懸著的一杆“錢”字大旗,卻是讓一路上的漕幫弟子不敢為難,反而還要大開方便之門。

    這些船都是錢家的貨船,不過錢家的家大業大,除了長房大宗之外,還有許多旁支庶出,就如一棵大樹,有主幹,也有枝椏。雖說都是錢家子孫,但是飯還是要分鍋吃。自然就有了高下之別。大房長宗執掌錢家門戶,雖說還掛著商人的頭銜,但是已經與豪閥世家無異,許多髒活累活就難免落到偏房頭上,錢家長房大宗雖然血脈稀薄,但是整個錢家卻是枝繁葉茂,平日裡負責天南海北走貨的多是錢家庶出。

    船主名叫錢玉蓉,是錢家偏房出身,與錢玉龍、錢玉樓一樣,同是“玉”字輩,名中含有“玉”這個範字。其實如今的錢家家主錢錦兒按照輩分來算,本名應是叫做錢一錦,只是後來去帝京時,為了方便行事,便將那個“一”字去掉,改為如今的錢錦兒,姑且算是一個假名、藝名。再到後來,錢大家錢錦兒的名聲響徹帝京,“錢一錦”這個本名卻是逐漸被人忘卻。

    同姓不同命,錢玉龍和錢玉樓為了爭奪錢家家主大位而大動干戈的時候,錢玉蓉只能勤勤勉勉地做好自己本分事, 甚至回家過年都是一種奢望,這一年中的多數時光,大半都是在船上度過的。

    這趟出行目的地是齊州的東昌府,船上運送的都是糧食,都說盛世的古董和亂世的黃金,其實在亂世之中,金子銀子不能吃喝,更為寶貴的還是糧食,有了糧食就能聚人,有了人就能成勢,所以從江南運糧食去齊州,其中的利潤相當可觀。

    不過這種買賣也不是誰都能做的,更不是誰都敢做的,朝廷的官軍與青陽教的亂匪這會兒正在齊州境內鏖戰,尋常商賈一進齊州,別說是做買賣,恐怕立時就要被亂軍搶掠一空,甚至性命都難保。不過錢家就不一樣了,無論是齊州總督府,還是青陽教三大總壇之一的白陽總壇,都有交情,有錢家這張護身符,錢家的商隊便可高枕無憂。唯一需要擔心的就是因為戰亂而滋生的土匪響馬和散兵遊勇,這些人可不管什麼青陽教、總督府,只要有糧食,便豁出性命去搶,所以商隊也是帶了些護衛,大概有百餘人,以防不測。