第七十六章 請異、防番（一）

    北塘離京城不遠，葉永甲只騎著一匹馬，走了不久就已到了。那所教堂果然坐落在城外，就在港口西邊的一座土山上，與周圍風光迥異，十分顯眼。

    他上了山，看著坡勢稍陡，便下馬步行，漸漸行到教堂門口。這裡比起京師的那所來說，要更加富麗堂皇，幾層高的大理石塔樓矗立在中央，外面還像佛寺一般圍起了一個大院，往來的人群也要多得多。

    只見兩個身著黑衣的教士守在門口，盤問著前來禮拜的信眾，從者如堵。葉永甲猶自津津有味的看，忽然肩膀被人撞了一下，卻是一個老漢雙手合十，跑到前面，嘴裡還唸唸有詞:“阿彌陀佛……”引起一陣嗤笑聲。

    葉永甲聽到這笑聲來自背後，便回過身去，見有一個老農放著擔子，靠在槐樹底下，還在對著人群傻笑。

    他心中好奇，便走上去問:“老人家，你嘲笑人家做什麼？”

    老農挽起袖子，指著他說:“他是個老糊塗不懂，你年輕哩，還不知道麼？”

    葉永甲佯作不解:“晚生愚鈍，還請老人家指教。”

    “你還一口一個晚生，書都讀呆了！”老農笑道，“我看你還是外地人，就跟你講講這幫東西的來歷。那個穿紅色的吳思經是領頭的，幾年前到此興建了這寺廟，剛開始講些奇奇怪怪的話，因無人理會，廟裡冷清，便叫幾個番人剃了發，拿起佛門那一套來唬人，自稱‘主持’，又立了法號，說本教和佛家同源同根，都是講求佛法的，逐漸就有人信了。後來又使信徒拿錢‘奉佛’保平安，那吳思經就斂了不少錢財。他藉此在城裡開了珠寶鋪，又將行貨拿與海商們作買賣，一來二去，聽說都相熟了。之後就在縣裡頭開了十幾家店鋪，有時也憑仗傳教的名頭，去給海商打掩護，偷偷摸摸地做不法的生意。”

    葉永甲聽後大驚，只喃喃道:“簡先生所言非虛，這人是不簡單啊……”

    “你說什麼呢？”老農拍一下他的胳膊。