第七十七章 會商、觀謀（一）

    吳思經晝夜兼程，終於在次日早晨抵達了北塘。看著離教堂近了，便下馬步行，慢慢走到門口處。

    他先把馬放進棚子裡餵了，然後向眾教徒詢問客人的住所，知道番商們都在寧河縣城裡住，便急差人請來商議。

    不一個時辰，四位番商已於客堂上分坐定了，那個絡腮鬍便急不可耐地問道:“主教，你去京城一趟，可曾把事情談妥當了？”

    吳思經慢慢捋著須:“基本已經談妥了，只是差關鍵一著，需要各位幫一幫忙啊。”

    “敢問這是何事？”

    “葉大人與我說，朝廷決定使你們上岸辦廠，但選址必須在北塘一帶。故而令我回來試探一番，看你等意願如何。”

    眾人聽後，紛紛沉默無語，唯獨那個絡腮鬍開口說道:“官府何以相中了北塘？”

    “朝廷因我與兵部頗有交集，所以還需要我同你們打交道，幫他們爭利。當然，這是彼國的看法，在下也不得左右。”

    說完，他喝了一口茶，巡睃眾人的神色，接著補充道:“但諸位不必擔憂，我們畢竟都是漂泊異鄉的人，都不容易，理應互相照應，沒有向外國人討好的道理。”

    絡腮鬍尚不放心，那幾個卻已極力贊成:“若是如此，我們還有什麼好說的！早點勸服朝廷，把廠辦下來就好。”

    吳思經心中竊喜，頷首說道:“諸位既有這樣的決心，大事便好做了。我這就寫上一份文書，由諸位簽過字，待朝廷派人來問時，便將此書遞上，正好省了商議的力氣。何如？”

    眾人深以為然，吳思經便將紙筆擺上桌子，即令簽字。大家籤起來都很利索，只有那個絡腮鬍拿著羽毛筆猶豫，最終還是違不過眾意，無奈地寫下了自己的名字。

    葉永甲的奏章被中書省批准之後，不久就被柳鎮年呈送給了皇帝。不必多說，一紙詔書隨之頒下，宣佈賜予那四名番商印信憑照，準其在國內辦廠。不少官員雖心存不滿，然見太肅等人先前並無異議，自知無力勸諫阻攔，只能跟著嵩呼聖明，安心等待轉機的出現。