第七十九章 屢間、榮歸（一）

    “還有呢，”蔡賢卿兇狠的語氣令人生畏，“你前些天趁我等不在衙門，便私自與諸商會談，還叫下人不要聲張……瞞騙上官，這是一等的罪名！”

    知縣更是肝膽俱裂，除了磕頭別無他法:“小人是被鬼迷了心竅，不知有幾位大人在上，實該萬死。但下官一直本分為官，大節上未曾有虧……只望三位大人能夠饒恕，必當對吳思經那廝嚴查嚴辦，絕不敢再有隱瞞之事！”

    聽他說完這句話後，蔡賢卿突然轉頭看著葉永甲，向他點了兩個頭。後者心領神會，便慢慢走到知縣跟前:“二位大人正在氣頭上，對你說這些話也非真要罰你。只要你對朝廷還保有忠心，我等就不會加罪。”

    “下官乃天子之臣，何曾二心？如今定當為大人捉捕元兇，震懾夷人！”知縣急忙說道。

    “這個倒是不用你操心，你自有別的事可做，”葉永甲擺手道，“先維持著現狀吧，不用著急與他們一刀兩斷。等真正的公文批下來，再吩咐你也不遲。”

    “既然如此，先前那封假的……可不可以撤回去？”

    “老夫為了逼您開口，多有得罪，”蔡賢卿微笑著合手作揖，“其實那封信的內容與縣令無關。您只需隔岸觀火，瞧著他們分崩離析便夠了。”

    送信的差役到了北塘，因明白吳思經與知縣的關係，便直將縣衙的公文遞往教堂。吳主教正為此前的離間計發愁，又忽得了朝廷的文書，愈發鬱悶；這公文又是蠟封好的，無法及時拆看，無奈之下，只得令人送至銃炮廠裡，通知眾番商會同商議。

    “縣令和老主教也沒告訴我們，”絡腮鬍最後一個到場，嘟嘟囔囔地坐下，“朝廷究竟是個什麼態度。”

    “反正命令已經到了，還管以前作甚？你想拆嗎？”胖番商一瞅桌子上的信件。

    “嗯，我來拆！”絡腮鬍捲開袖子，伸手取過文書，解開繩子，把那密封猛力一撕，即捋平紙張，開口宣讀道:“中書省奉相鈕遠告諸番商曰:‘經各司大臣議定，鑄造之法大為不妥，爾等為何全無誠心，詐取國財？此後建廠之務，當使本處知縣代之，不得妄行干預！’”