香檸草 作品

第122章 山匪(二十)

    冤鼓擊響,縣衙公堂裡的捕快還沒忘記該有的流程,隨著並列兩側的捕快將手中棍丈底端一下又一下快速砸擊地面發出篤篤聲,站在公堂外圍觀的百姓安靜了下來。

    此次受審的乃凌家人,算上凌老太,共有七人,不是兒子就是侄子。

    面對頗具壓迫感的公堂與上方眉眼清雋神色冷淡的少年縣令,凌老太坐在唯一的一張木椅上,臉色微沉著說:“我凌家世代理田開鋪安分守己,既不沾賭丨場,也沒開過勾欄,就連農田外租,也是當時之大風向。”

    “前幾任縣令對此頗為滿意,常常勸我們多租些農田出去用以救濟無地可用的百姓。平日每逢五、十施粥,寒冬裡逢一四七號,凡凌家鋪子附近擺攤,不收攤費,凌家自認未曾愧對這些百姓。”

    “新縣令上任,大肆修改律令,欲放田歸農,總歸這田不是荒著,縣令要拿我們這些拔尖兒的當個帶頭,我凌家有何不可?只是俗話說前朝的劍不斬今朝的官,且不說我凌家已經答應放田,縣令無權封鎖我凌家宅邸商鋪。”

    “今日因這等小事將我等押於公堂,未免太過小題大做,一手遮天。便是要放田,也需由我凌家人回去清點,再將具體的農田畝數遞交。還是說,縣令是把我凌家當成一頭肥豬,想就這麼全部吞下?”

    凌老太條理清晰的解釋與質問裡,看似誠懇有理,實則一直在避重就輕。她把豪紳與官方的勾結,說成是大風向,又宣揚那點小恩小惠,更甚者意圖把貪腐與官位的更迭綁定,暗示新上任的沒權也沒道理去管上一任的往事。

    而當成豬的說辭,引起一些同樣有幾十畝地,幾間商鋪的小財主的不安。他們擠在百姓裡,帶頭大喊:“凌家有罪,應當拿出人證物證。放田事宜既凌家人已經同意,尚不至於施加刑罰啊!”

    “就是啊!”

    “凌家都答應放田了,還是儘快讓他們回去清點,早些把田分了吧。”

    “我也贊同,凌家罪不至死。”

    一些百姓聽著覺得凌家人光就這些事,遠遠夠不上判刑,甚至個別百姓還有些心疼凌家,就因為家大業大,反倒引得新縣令拿他們來豎立典型。

    原本心情忐忑的幾個凌家男人沒想到風向轉變如此之快,他們看向凌老太的目光,就跟看神仙似的崇拜,老太太這張嘴真是太厲害了!

    看著吵吵嚷嚷宛如菜市場的場面,伴隨著兩聲驚堂木獨特聲音,壓下了這種蠢蠢欲動。

    “我要提醒你們一點,朝廷早有規定農田不得買賣,擅改,你們當年是在知法犯法,按罪當誅。”季淮安語氣沒什麼起伏,僅用這段話就擊碎了所謂的大風向與前朝劍不斬今朝官的託詞。

    最麻煩的情況,還是出現了。

    凌老太神色凝重。

    “歸還農田,繳納所得罰額是最基本的。至於罪行,念在是很多年前官商勾結的風氣,扭曲了你們對律法規定的認知,故此次以罰為主。”

    伴隨著季淮安這番話說罷。

    凌家人都有種死裡逃生的感覺,罰田罰銀錢,罰什麼都好!

    至少命還在啊!

    凌老太微鬆了一口氣的同時越發不安,這小縣令年紀小小,卻極為縝密。若他打算找這個由頭殺凌家人,那他這個前任縣令兒子的身份,也是需要承擔責任的。

    他興許正是知道這點,才刻意改為罰,可如果只是這點小事,押上公堂似乎有點小題大做。

    他究竟還藏了什麼後手?

    凌老太絞盡腦汁思考著凌家還有什麼能要命的把柄在他手裡。

    “農田事宜到此為止。”清澈聲線說到這,特意頓了下。凌家人心都提起來了,他們眼睜睜看著這位縣令從公案後方踏下來,神色淡淡道:“接下來,坦白從寬,抗拒從嚴,你們這些年都犯了什麼罪……”

    “看來是趕上了。”

    趙如眉帶著春喜撥開人群踏進來,公堂裡的捕快認得她,沒有伸手攔。

    季淮安沒什麼表情的神色見到她來,稍微緩和了一些,但也僅是一些,在外人看來仍舊冷淡得不近人情。

    “我帶了幾個指認這些兇手的證人來。”趙如眉看向凌家人,對小縣令說。

    一時間,所有人的目光都聚焦在了她跟春喜身上,除了兩人外,哪還有第三個,她說的幾個到底是幾個?

    懷揣著這個疑惑,在趙如眉示意下,春喜從袖子裡拿出三個灰色光團,他們化為了三道人形。這突然的大變活人把在場的捕快、百姓乃至凌家人都給嚇到了。

    當見到這三個人形的長相與衣著,凌老太瞳孔瞪大,雙手扶著木椅把手下意識想要往後縮。

    “是你,是你們……你們不是死——”凌老太的大兒子也認出了這三人,說是臉色大變也不為過,一股寒氣從腳底板直升天靈蓋,震得他脫口而出卻又在死這個字上及時剎住了車。

    “以往死人不會說話,所以需要人證與物證,現在死人可以開口,就讓我們聽聽凌家是怎麼殺害這一家三口的吧。”趙如眉慢條斯理說。

    季淮安看得微微抿唇,眉眼浮現些笑。隊友比他預料的還要更給力,給他省了一個口吐真話的技能cd。身為縣令,身姿英挺的少年回到了公案後方。

    “據說了卻心願的活人死去,會轉世投胎。而被他人所害者,往往心懷怨恨被困在原地無法離去,生時是活人,死後是死人,既都是人,我這公堂理當一視同仁,你們作為受害者,儘管將實情道來。”

    季淮安的一番定性與安排,極大驅散了普通百姓對於死人的恐懼,他們也開始好奇凌家人對這三人做了什麼。

    這一家三口是一對夫妻與兒子。

    他們原來住在風沙縣城附近的坪楊村,耕種著自家的十幾畝地。因自己有地,不需要去租賃,在這世道,日子過得還算可以。誰料突然有一天,凌家來了人,說是請他們上府一敘。

    凌家可是遠近聞名的大戶,來請的又是好幾個家丁大漢,本來夫妻兩人懷揣著忐忑打算過去,但家丁問過家裡幾口人後,便執拗地要求等他們兒子回來,一塊去。

    一家三口也沒往深處想,只覺得或許真是什麼大事,需要一家人前往。

    待到下午放牛的兒子回來,三人坐上凌家準備的馬車,受寵若驚地抵達了風沙縣城。他們就像土包子進城,面對凌家敞亮講究的宅邸,碰都不敢碰,一路來到凌家正廳。

    當時接待三人的是凌家長子,說是要買下他們如今耕種的農田。

    這不是要他們的命根子嗎?

    哪怕他們給出高於市價的價格,三人還是搖頭不願意賣。既然是自己辦不到的事,何必再吃一頓晚飯受人恩惠,三人連晚飯都不吃了,起身就想離開。

    但這時凌老太太恰好從前廳側門過來,和藹可親地喊住了他們,談起了他們兒子娶妻的事。不知怎麼的,幾人聊著聊著,還是坐在了飯桌上,當時凌家老太太,凌家長子,還有老太太的一個侄兒陪著他們一塊吃。

    這頓飯當真豐盛啊,有三個凌家人陪著吃,連凌老太太都在,誰能想到飯菜有毒?

    等到一家三口感到不適,已經遲了。

    凌老太太的和藹變成了陰冷,凌家侄兒的熱情變成了貪婪,而凌家長子推杯交盞的殷勤也成了嘲諷。

    他們臨死之際,聽到凌家人商量著對外解釋,他們拿了一大筆銀錢,連家當都懶得收拾直接去了外地。而現實卻是他們不但沒有拿到這筆錢,連命都丟在了凌家……

    這一家三口已經被激起憤怒,那恨不得生吃了凌家人的表情把老太太跟凌家長子嚇得夠嗆,連句解釋都說不出來了。

    圍觀百姓裡恰好有坪楊村的村民,在這一番佐證下,確認三人的確是被凌家的家丁邀走,再也沒有回來,就連拿了銀錢的消息也是由凌家透露出來的。

    這下子,完全對上了。

    “既是亡魂指認,又有人證在,凌家且就先斬三個兇手。”季淮安從圓筒裡拿出斬令,拋到了三人面前。

    “不,你不能。他們,他們這是汙衊,這事與我凌家無關,我們是被冤枉的……”凌老太還在負隅頑抗,“我們給了錢,他們已經走了,定然是他們在路途中死在了山匪手裡,他們說的話就一定可信嗎!?”

    “你就是兇手!你可能看不見自己被多少怨念纏繞著,讓你賠命來!”春喜憤怒於這老太太到了這種程度,還在狡辯的態度,“就是殺你十次,百次,都不夠賠的!”

    “他們死在山匪手裡,卻不去找山匪麻煩,反倒要浪費這個機會指認給了錢的凌家,你不覺得很矛盾嗎?”

    趙如眉平靜說:“再者風沙縣城有宵禁,如果是吃了飯,天已經黑了,他們怎麼走?沒吃飯,那問問僕人就知道究竟吃沒吃了,真是漏洞百出的狡辯之詞。”

    凌老太一時語塞,只能用怨恨的目光瞪著眼前女子。

    “遊街一圈後送往西市斷頭臺即刻問斬,拖下去吧。”在凌老太驚愕震撼的神色中,季淮安語氣淡淡:“別急,凌家凡是手上有人命的,很快就會下來陪你們。”

    “不,不——”

    這行刑效率終於讓凌老太太感受到恐懼,被兩個捕快拖著的她還想掙扎,卻已經被堵上了嘴送上刑車。一塊被送上去的,還有她的侄子跟大兒子。