第67章 新選組，出征！上洛！【4600】

            貴為徵夷大將軍的德川家茂，自然是不可能獨自前來。

除了充任護衛的三番組的將兵們之外，幕府的一眾高層也都緊隨在德川家茂的身後。

【注·三番組：大番組、書院組、小姓番組的統稱。乃將軍的親衛隊】

一橋慶喜、松平春嶽、勝麟太郎、因參覲見代而駐留在江戶的藩國大名們、以松平信義為首的老中們……

青登掃視了一圈，心中暗道：

——天璋院殿下果然沒來啊……

為防後宮干政，依照江戶幕府的規矩，大御臺所的工作就只有一個，那就是治理大奧（後宮），替將軍處理家事。

在這個男尊女卑的時代裡，大御臺所是不可能頻繁地拋頭露面的。

天璋院之所以能夠參政、議政，純粹是因為德川家茂給她大開綠燈。

外加上幕府現在內憂外患，幕臣們都已顧不上去應付除了海外列強、京都朝廷和西國諸藩之外的事情。

但是，再怎麼開綠燈，終有限度。

一介女子、同時還是出家人的天璋院，大大方方地出現在軍隊的動員儀式上……這確實是不合時宜。

況且，這裡還有總司和佐那子在場，她們都曾在月宮神社裡親眼見過天璋院。

就憑她那不輸佐那子的美貌，二女遺忘其長相的可能性，微乎其微。

若是讓二女瞧見“於篤巫女”穿著大御臺所的衣服，與德川家茂並肩而立……屆時，就算青登身懷天賦“欺詐師+9”，也無從辯解了。

雖然早就做好了“不可能見到天璋院”的心理準備，但在真的未能瞧見那道曼妙、充滿成熟魅力的身影時，青登的心裡還是沒來由地升騰出難以形容的憾意。

想見的人見不到。

不想見的人倒是來得很齊。

“將軍後見職”一橋慶喜與“政事總裁”松平春嶽——這兩位就站在德川家茂的身後。

後者在掃了青登一眼後，便一臉冷漠地撇開視線。

至於前者……他以深長的視線直勾勾地緊盯青登，若有所思。

……

……

部隊開拔，徵夷大將軍親自送行——幕府上一次舉行這樣的盛典，都不知是多久以前的事情了。

僅從德川家茂的穿衣打扮，以及他那將能帶來的藩國大名、幕府高官都給帶來的行為，便能看出：他相當重視新選組的出征。

當該來的人都已來齊後，儀式在極莊嚴的氛圍下正式展開。

典雅的音樂、繁瑣的禮節……所有的活動環節都有條不紊地進行著。

儀式進入尾聲時，德川家茂以雙手端來一把脅差。

這是一把造型非常華麗的刀。

刀柄、刀鐔和刀鞘皆塗滿閃耀的金漆，並雕有繁複的花紋，刀長一尺七寸（約45cm），刀鞘的前端刻著德川家族的家紋：三葉葵。

“橘盛晴，我將此刀贈予你！見它如見葵紋！按法誅奸邪！”

但凡是正式的公文、官方活動，都不會使用“通稱”。

“通稱”只適用於日常對話。

在如此嚴肅的場合裡，自然是以本名相稱。

因此，德川家茂沒有說“橘青登”，而是改稱青登的最正式的名字：“橘盛晴”。

見它如見葵紋……翻譯過來就是“見它如見皇帝”。

換言之，這把脅差就是德川家茂贈送給青登的尚方寶劍！

在某些場合裡，可以掏出它來震懾宵小。

青登伸出雙手，鄭重地接過此刀。

當他抬起頭來時，驀然發現：德川家茂的唇邊掛有輕淺的笑意。

二人四目對視。

望著這位小他4歲、仍年輕得過分的少年，青登的嘴角下意識地彎起。

——仔細想來，我和家茂還真是老相識、老搭檔了啊……

他跟德川家茂相熟，得追溯到他升任為“側眾兼御臺様用人”之後。

在此之前，他們倆對彼此並不是那麼熟悉。

出於工作性質的緣故，青登需要頻繁地登上江戶城，二人平日裡抬頭不見低頭見，一來二去之下，深厚的情誼就這麼建立了起來。

他們不僅一起理政，還一起探討、鑽研問題。

在“如何治國理政”、“如何進行人事管理”等諸多問題上，他們倆都是懵懂的、尚欠經驗的新手。

待在這位溫良恭儉的少年的身邊時，總讓青登不自覺地遺忘君臣之別。

這個時候，青登瞧見德川家茂的嘴唇在微微翕動，有如蚊吟的字詞自其間流瀉而出。

雖然他的音量很輕、很小，但因為距離很近，所以全場眾人中，唯有青登聽見了：

“橘君，拜託你了，還京畿以太平吧。”

……

……

音樂已盡，禮節已完，寶刀已贈，儀式已畢。

以常規論，今日的這場出征儀式已圓滿結束。