第四十章 水師的糧食

    李濟塵道:“許暮是我的關門弟子，我說過不再收徒了，如果你哪天真通了脈，可以拜在陸振耀門下，我有空也會指點你一下。”許暮見賀齊舟杵著不動，忙道:“傻瓜，還不快拜謝師祖?”看到李濟塵這麼厲害，賀齊舟其實也在想是不是要換個師傅，但想來想去好像有點對不起胖乎乎的陸寶根，有點痛心地說道:“李先生，謝謝您，可惜我拜過師了，哪天那傢伙真不管我了再來找您，您看可以嗎?”李濟塵心中略有不悅，倒不是覺得被推卻了盛情，面子上過不去，其實對賀齊舟有了師傅不願改投師門還是非常認可的，只是覺得賀齊舟對待如此嚴肅的事，言語不應如此輕慢，內心深處甚至為不能收到賀齊舟這種特殊才質的學生還有點惋惜，當下也只能淡淡說道:“那就再看緣份吧。”許暮偷偷踢了一腳賀齊舟，道:“也沒你這麼笨的人，你知道有多少人夢寐以求地想跟師父學個一招半式?”賀齊舟也不還擊，露出一副整齊的大白牙，訕笑道:“想讓我叫你師叔是吧?沒門！”四人回到客棧，兩兩分別，李濟塵叫住正要進自己房間的許暮問道:“你知不知道我為什麼忽然想要教那小傢伙武功?”許暮道:“我也很好奇，是不是他像您一樣有一副俠義心腸?”李濟塵點了點頭道:“看你這馬屁拍得，我都不好意思說什麼了。的確不是因為他的資質，說實話我也不一定有本事教他那種絕對強筋強脈的體質，想要教他只是因為剛才遲源那一掌打向你後心的時候，賀齊舟比你反應得更快，他沒有你的內力修為，不可能出招化解這一掌，我看他的反應是想用自己身子擋在你和遲源之間，步子和身形都已略有展開，如果結結實實中那一掌，一條命十之七八也就去掉了，你看他這麼冷的天，額頭上都冒汗了，應該是自己也嚇出了一身冷汗。”許暮吃驚地抬頭望向自己師父，沉默了一會道:“師父，我知道了，您早點休息吧，以後我做事不會再這麼莽撞了。”李濟塵道:“你看為師的責備過你一句嗎?你生在豪門，能有這般俠義心腸，師父我其實非常欣慰，師父老了，等你這次金榜題名，師父就準備歸隱了。”“師父，弟子一定不會讓您失望！”許暮眼神清澈，輕輕握拳說道。第二日一早，賀齊舟林川收拾好行囊，先去向許暮師徒告別，發現一個人都不在，後來去退房結賬時聽那老掌櫃說，兩人一大早就出去了。賀齊舟心中略有不捨，心想不知何時才能重逢，兩人去馬廄牽了馬，直接就向知府衙門而去。賀齊舟經過半夜的調息吐納，昨日硬接龍吟一掌的不適已蕩然無存，一夜雨停，秋意漸起，微溼的空氣格外清新，兩人梳洗換裝後更顯神采奕奕，辰時未到，就到了衙門，只見張晴柔著一身收束袖口、褲腳的米色勁裝，繫了一件淡紫披風，俏立在一匹棗紅馬旁，林川看到這副颯颯英姿竟似痴了，看得一向大方的張晴柔都有點不好意思，微微臉紅地打了一聲招乎。賀齊舟道:“早，張大女俠果然英氣逼人。你的婢女呢？怎麼不帶著？”然後用力拍了一下林川，低聲道:“從來也沒見你練功時像這般物我兩忘的，還不見過張小姐？”林川低頭看鞋，掩飾窘境，道了聲早，張晴柔道:“馬都不會騎，怎麼帶啊，就我一個人了。我爹今天正好要去碼頭，依規矩，知府出巡得準備儀仗，我們還要再稍等片刻。”府衙內，陳沿與張路遙已經聊了很長時間，陳沿遞上辭呈，執意請辭，張路遙則一改昨日之強勢，好言相勸，說自己最近實在是焦頭爛額，倒黴事層出不窮，沒有控制住情緒，還請陳沿同舟共濟，共度難關，也沒等陳沿答覆，說是定好去碼頭的時間要過了，不便讓屬下久等，就支走了陳沿。齊舟三人就在衙門外有一句沒一句地閒聊，沒多久，府衙儀門大開，陸續走出一大堆人，先是兩名騎馬的衙役開道，後面是持牌、執仗、敲鑼一眾人等，張路遙乘四抬大轎居中，沿揚州大道一路向東而去，賀齊舟三人騎馬緩緩跟在最後，約莫半個時辰，出西門，隊伍再沿官道折向北，又走了六七里地來到白練江畔的碼頭，一應漕運屬吏、碼頭管事、倉吏等官員早已接到通知，均站在路邊，深揖相迎。從江陵府到金陵最方便的路徑就是水運，白練江由北向南匯入廣陵江，一共一百餘里，順流一日一夜就能進入大江，然後再沿廣陵江順流向東，兩天就能到達金陵城，客運樓船每兩日一班，一路由京師洛陽而來，一般都是巳時到達，午時發船，樓船二層住客，底層為馬匹和船工所居。時辰尚早，張路遙也不進這些碼頭官吏的公署，就在碼頭邊的涼亭裡落座，一個個地聽取官員彙報。賀齊舟等三人閒來無事，在碼頭上逛了一圈後也回到涼亭一角等侯，順便聽聽那些官員都在講些什麼，見到張晴柔在內，守在亭外的衙役自不會阻攔。等他們進入涼亭時，碼頭管事剛講完離去，此地的漕運駐官正在向張路遙報告，漕運本不屬地方管轄，但作為地方官有權知道本地的漕運情況，畢竟碼頭的補給、一些勞役還是需要地方出力，而且漕運出了差錯，地方官員也要承擔責任。聽那官員所說，今日下午將停靠一支船隊，一共二十艘運糧船，是來自湖廣省的最後一批稅糧，每船五千擔，共計十萬擔，由水師押運，押運官是西路漕運指揮使霍言，會在碼頭駐留一晚，補充補給，明早再出發北上。然後是倉吏上前彙報，江陵府官倉在城內，此地糧倉主要是卸運碼頭貨物，用作臨時倉儲之用，張路遙此行目的之一就是想看看倉庫裡還有多少物資可以徵用，正問話間，一騎快馬來報，說是府衙門口又有大量民眾聚集，要求知府出面平抑糧價，張路遙一打聽，今早各個糧店最低的糧價，陳米也漲到一百五十文一斤，有幾家米店已掛牌無糧可售。張路遙一張胖臉立馬耷拉下來，正琢磨著如何答覆，又有兩騎快馬同時來報，城內城外有五個災民收容點今天就會斷糧，還有幾處最多再撐一天糧食也會吃光。張路遙仰天一聲長嘆，定了定心神，黯然向來報衙役說道:“都回去吧，就說本官正在籌糧呢。”報信之人都走後，倉吏也講完了該講的話，本來倉中還存有不少外地客商的糧食，只是本地糧價飛漲，他們早已將糧食賣與米店，總之一句話，倉中一粒存糧也沒了。碼頭上傳來一陣喧譁，原來從北方駛來的一艘大船已遠遠地顯出輪廓，涼亭內迎接的官員都已離去，只留下三個生氣勃勃的年青人和一個垂頭喪氣的張路遙。張晴柔打破了沉默，問道:“爹，朝廷的賑災銀糧什麼時候可以到啊？”張路遙又嘆了口氣，道:“求賑的奏摺前天剛路過本地，最快也要今晚才能遞到聖上手裡……”“張大人——”亭外一聲叫喚打斷了張路遙的話，原來是許暮和李濟塵牽馬站在亭外十餘步之處，被衙役所攔，許暮向亭內叫了一聲。張路遙揮手支開衙役，許暮兩人拴好馬匹，入得亭中。李濟塵沉聲道:“我和暮兒早上去了全真教和東門外的收容點，糧食支撐不到明天了，災民太多了，振耀帶來的那點糧食根本不頂用。金大人籌的糧食也不多，大概有三四千石，算算時間應該後天可以到。”張路遙搖了搖頭，道:“人家怎麼可能讓他輕易籌到糧食？還不趁機整死他。唉，這次水災太過兇險，一夜之間沖毀三縣屋舍萬餘間，待收的糧田十餘萬畝，短短不到十日，城內外已集聚了六七萬災民，城內的近十萬百姓也快沒飯可吃了。”李濟塵問道:“朝廷方面可有迴音？鄰省能否幫到一二？”張路遙道:“這不，柔兒也在問起，求賑的摺子是通過巡撫呈上去的，一來一去耽擱了七八日，我昨天又逾制加急呈了一份奏摺，聖旨如果直接下到江陵府，最快也要三天後了，如果下旨後同時從洛陽倉發糧，則要十天以後了，到那時這裡早已天下大亂了。說到鄰省的糧食，聽漕官所言，湖廣省竭盡全力才收了八成的稅糧，今天最後一批會進駐本地；河南的麥子這兩天剛剛開收，即便是用現銀收買或賒借，運過來至少也要十日；江南就更別說了，一直是過揚州經運河走的北線，如果現在發糧沒個十天半月怎麼可能？到那時本府未受災的秋稻都已經開鐮了。”張路遙嘆了口氣後又道:“最可氣的是以陳家為首的糧商，居奇漲價、囤糧不賣，我大致算了一下，他們手上至少有一萬多石的糧食，足夠支撐個七八天了。今早陳沿來遞辭呈，真是下得一手好棋，想要先棄後取，先抽身看好戲，再來個落井下石。聽他說龍吟只留了幾個省城捕快裝裝樣子，自己一早就從陸路回去了，看來昨天遲老頭的事嚇到他了，陳家兩個小崽子也跟去了。遲源可能正在陳沿的哪座私宅裡養傷呢，你昨天那一掌真是讓人佩服！”李濟塵道:“我就知道你也會跟出來的，先不說這個了，你現在打算怎麼辦？”張路遙道:“還能怎麼辦？只能打湖廣稅糧的主意了，你看我這一大早的親自跑過來，不就是來抓這最後一根稻草嗎？”李濟塵搖了搖頭，道:“這可是最難抓的一根稻草了，那可是稅糧，要送去軍倉，弄不好是要砍腦袋的。咱們的聖君這兩年收稅越收越多，今年只會更緊，南方大水，北方大旱，聽說北周的草場也有大災，這個冬天可能會南下劫掠，軍糧盯得最緊，你還是要把握好分寸，烏紗丟了就丟了，切莫賠了性命進去？”張晴柔輕聲驚呼:“爹，你可不能亂來啊！”