第四百六十二章 天時地利

    出發前賀齊舟與降卒核對過馬匹，赤焰與赫連長吉逃得倉促，只是一人一騎奔入大漠，但兩人的馬都是天駒，非常適應沙漠的環境，再加上多走了一整天，所以三人追出了三天三夜，捨棄了四匹馬，仍是沒發現兩人的足跡。

    幸好在路上碰到一隊被兩人搶劫過的商旅，指出兩人已遠離商路，往土魯番腹地跑去。至於為何沒有滅口，賀齊舟估計是因為商旅人數較多，隊伍拉得太長，兩人不敢冒險作過多停留。

    又追趕了兩天，地勢有了不小的變化，平坦的沙漠無端冒出了一座座高大的沙丘，就像是安西馬場那裡的沙漠，數十丈高的沙丘遮住了前行的視線。而最難忍受的是酷熱！那是賀齊舟從未領教過的熱！沙漠如同是一座烤爐，像是要烤乾三人身上的每一滴水份。

    就連李濟塵都說是有生以來見過最熱的地方，任何動作都變得遲緩起來，老態盡顯，直到此時，賀齊舟才覺得對方真的已是一個年近八旬的老者了。

    為了節約水草，三人將駝物的兩匹馬也棄了，一人一騎，一天之中只選擇清晨和傍晚趕路，大多時候沿沙山的山脊行走，太陽昇起時則在沙山陰面避暑，對於人和馬的飲水也開始控制起來。

    又過了一日，時值傍晚，三人再次爬上沙山朝西而去，斜射的陽光仍舊刺目，讓人看不清前路，但腳下的感覺卻是越走越低，沙面忽然也變得堅實起來，等太陽完全隱入遠山之下時，西南方向的一條山脈讓三人不禁既喜又悲！

    山脈不高但很長，最高處也不過數百丈而已，山脈腳下的土地十分平坦，這裡顯然已經到了沙漠的盡頭，那當然是可喜之處，聽商旅的人說，只要沿此山脈再西行百里，就可以到土魯番綠洲了。

    悲的是前方整座山的坡面都像是被犁過一般，連同山下的土地均是寸草不生，無論是山是地，全部呈暗紅色的，像是無處不冒著火光！

    一開始三人均以為看到的紅色是夕陽映射所致，沒想到踏入那片平地後，直感覺此地竟比那沙漠中還要炎熱！就算太陽已經下山仍是熱得讓人無法喘氣。

    反正沿著山脈行走不會迷路，三人決定一路走下去，怎麼都得覓得一塊蔭涼的地方解暑。只是走到半夜，仍是沒感到半分涼意，地勢越來越低，像是有走不完的下坡路一般。最終還是許暮叫停了腳步，找了處空曠點的地方露營，再走下去，賀齊舟或許還能撐一下，李濟塵和他的馬絕對要累趴下了。

    總算撐到次日清晨，暑意稍解，南方的山脈仍是暗紅色的，原來並非日光映射，本身就是如此。三人趁著陽光尚未照進山谷，急忙趕路，走了約兩個時辰後，老天又開始發威，熱得令人難以喘息，正想著找地方避開日曬之時，眼尖的賀齊舟發現前方數里似乎有一片綠色。

    許暮與李濟塵急忙依著賀齊舟的手指看去，只見那片綠色像是籠罩在一團蒸汽之內，在高溫的炙烤下似乎正在不停地扭動著。