第五百七十七章 質變

 那是一座典型北歐風格的神龕，幾個斑駁陳舊的原木構成一個臺字型的框架，而內裡則是鑲嵌著一塊石板；被摩挲得十分光潔的石板上，是一棵上下蔓生的巨樹，以及樹下盤繞的龍蛇和獨腳烏鴉。

 作為鹿特丹城內少數的大型石質建築，原本擺滿各種裝飾物和文書櫃子、桌桉的大廳，被清理一空，只剩下牆上幾幅看起來頗為陳舊的掛毯。掛毯鮮豔不再的花紋，似乎描繪著某種史詩戰鬥場景。

 從驚濤駭浪中與巨型海獸戰鬥的英雄，到成群的勇士在高大廳堂中摔跤和暢飲；乃至是插滿刀劍與屍橫枕籍的戰場上空，飛舞的天馬戰車與持矛的鎧甲女性。隨後，跪在神龕前的身影就轉身站起。

 相對大多數不列顛人的粗壯，他個頭不算突出，面廊五官深邃稜角分明，留著短短鬍鬚，臉上卻沒不列顛人的油彩紋路；一頭編髮披在腦後，一身鑲鐵片的褐色武裝衣，就是江畋見到第一眼印象。

 “你們究竟是什麼人？”然而對方突然就橫過手中不列顛式戰劍，用灰色的眼眸緊緊盯著江畋冷不防反問道：“我與商會已經交易過多次，他們隱藏自己的身份還不夠，更不會在城裡到處打聽。”

 “當然是商會重新指定的專屬交易代表！”這時，黃髮的傭兵卻是搶先開口道：“之前的那些交易，也不過是驗證彼此信用的嘗試；現在商會決定加深合作，必須重新評估你們完成交易的實力。”

 “好！”這位不列顛首領，也沒有過多的糾纏，就放下手中的戰劍：“我需要一百萬磅的精鐵錠，必須是西蘭王國南方產的阿維尼翁鐵，或是波西米亞的布拉姆鐵；我可以用金器或是銀子支付。”

 “不行，你的要求我們沒法辦到。”黃髮傭兵也順勢搖頭道：“商會沒有這麼多的運力，更沒有辦法越過王國和尼德蘭諸侯的領地，你知道這期間要經過多少關卡，增加多少意外的風險和費用？”

 “那我就調整一下要求，我需要三萬件的農具，和同樣數量的鐵製工具。”灰眼眸的不列顛首領又道：“但必須是王國生產的優質鑄鐵，而不是那些用木頭和脆生鐵，充數的尼德蘭本地劣等品；”

 “很抱歉，這同樣也超出了商會的風險範圍。”黃髮傭兵再度搖頭，並煞有其事道：“商會最多能夠提供一萬單位的鐵製工具，包括鎬、鋤和鏟子，沒有草叉和耙子，而且要在一個月分批交易。”

 “既然這樣，我可以先提供五百磅的銀子，作為保證金。”灰眸首領再度提出要求：“但我需要西蘭王國的情報，尤其是位於尼德蘭境內的王國第一軍團的動向，我同樣需要商會提供一個保證。”

 “既然如此，關於這一點我可以免費送你一個消息。”這時，在旁一直冷眼觀望的江畋突然道：“就在我們前來的同時，西蘭王國的大軍，已經平定了北尼德蘭地區的紛爭，受邀進入低地諸國。”

 “所以，我代表商會前來，需要確認一個最基本的問題。在這種情況下，不列顛人如何確保自身的存亡，又該如何保證，與商會繼續合作下去的長期價值？商會不會為區區不列顛人冒犯王國的！”

 “您可真是一位坦誠的紳士，與我見過那些滿口華麗詞彙與空洞許諾的商人們，不太一樣啊！”聽到這句話，不列顛人首領卻笑了起來：“我是來自貝根堡的尤特雷德，不知道您又該如何稱呼。”