第五百八十三章 海中

 充滿諷刺意味的是，經過了這麼多年的戰亂，預期王國現有戶籍上的人口，至少損失了五分之一到四分之一。但是在南方十一個行省和五個大王冠的統計結果，居然是在原有基礎上增加了不少。

 當然了，這主要的原因有兩點：第一點就是大量被貴族莊園和城堡，所長期隱匿的人口，數代的繁衍之後被重新列入戶籍；第二點就是在異類襲擊下，主動尋求庇護的逃民聚落和偏遠鄉村人口。

 數日之後，江畋就站在了聖馬洛海灣的河口處。這也是聖王國的布列塔尼亞領，與西蘭王國下諾曼底行省，立國時就幾乎沒有變化過的天然交界處。一座名為聖米歇爾山的島嶼，就矗立在遠方。

 這是一座建築在海岸灘塗中，突出天然山體和巨巖上，歷史悠久的大型城堡。同時也是西大陸上的宗教聖地之一，僅次於諸聖應許之地——耶路撒冷、羅馬、聖地亞哥、蘭斯的第五大宗教聖地。

 最初古時這裡是凱爾特人祭神的地方。由墨洛溫王朝時的教士奧貝，在此夢見天使長米歇爾的神啟，而修建了第一座教堂開始；歷代統治者和朝聖者的不斷地捐助之下，最終建成這座海中聖城。

 在其期間，無數虔誠的教士和工匠，將一塊塊花崗岩，運過流沙、灘塗，一步步拉上山頂。眾多建築師和藝術家在這些堅硬的岩石上修整和雕琢。最終形成了遍佈山體的石質建築和雕塑、巖洞。

 因為它相當靠近河口的海岸線，卻只有一年中為數不多的退潮時期，才可以通過露出海面的淺水灘塗與陸地相連。因此這裡也被經營成為一處天然險要的堡壘，用作抵擋當時肆虐沿海的維京人。

 據說在那段維京人大肆入侵，大陸沿岸相繼淪陷的混亂與動盪時期；據守在聖米歇爾山的數百名武裝修士，在數十年間成功抵擋來自維京人的輪番進攻和襲擊；因此也被傳頌為聖米歇爾山奇蹟。

 也因為聖馬洛海灣潮水如此“善變“，流傳著許許多多可怕的故事，比如，會追趕騎士的無聲漲潮，在巨大的流沙中突然消失得無影無蹤的滿載貨物的馬車，陷入淤泥不能自拔而悲慘死去的旅人。

 因此越過各種海潮和灘塗的險阻，前往聖米歇爾山朝聖的經歷，反而成為了某種意義上虔誠與信仰堅定的象徵；吸引了歷代趨之如騖的朝聖者滾滾而來，也造就了灘塗上時不時被沖刷出的骸骨。

 直到法蘭克王國崩滅的末期，大陸上僅剩的一支法蘭克人殘部，也在這裡抵抗到最後。但正因為這些人的拼死抵抗，牽制了當時聖羅蘭率領的聯軍主力；讓加洛林王朝的最後血脈得以逃亡出海。

 而後西蘭王國建立之後，最終以聖馬洛海灣為分界，與聖王國簽訂南特盟約。就此將位於兩國之間的聖米歇爾山，作為中立領地奉獻給羅馬聖座，成為了普世教會名下在西大陸的諸多領地之一。

 常年在聖米歇爾山上駐留著，至少上千名不同職責的修士和其他雜役人員；同時也存在著西大陸最古老的抄經所/印刷院和宗教學校，屈指可數的大型教會圖書館；現由本篤會隱修院負責管理。