一萬隻熊貓 作品

第三百章 兩邊一起忽悠

    王錫琛向那水手問道:“那他們這是要去哪?”

    水手道:“好叫這位老爺知曉,這些人都是去阜寧射陽湖徐莊的。”

    “徐莊?”王錫琛問道:“請問射陽湖有沒有一戶姓王的田莊?”

    水手搖搖頭道:“這我還真不清楚,老爺您最好到了那邊再打聽。”

    王貞儀看著河岸上那些百十成群,一撥撥男擔女負、扶老攜幼的流民,奔走之間往往因飢餓而哭嚎的慘象,心中不禁愕然。想不到河南旱災已經過去一年了,居然還是這副場面。

    她出身於官宦人家,曾跟隨祖母和父親去過北京、陝西、湖北、廣東和安徽等地,見聞頗多。想到朝廷撥下的那數百萬兩賑災銀子不知會有多少被各級官吏中飽私囊,不禁發出了一聲幽幽的嘆息。

    此時的射陽湖徐莊東北的河道上,停泊著二十多條沙船。數千流民正爭先恐後的走上跳板,進入船艙;人群中不時傳出女人的叫喊聲和孩子的哭鬧聲。

    幾個衙役見狀,連忙過去揮舞起手裡的鞭子。“噼啪!噼啪!”

    “他孃的,搶什麼!我讓你再搶!老子抽死你!”一名衙役揮舞著手裡的鞭子,惡狠狠的抽著一名青壯男子,打的那人滿地打滾。

    “徐老爺,您說這也太邪乎了!自從過了二月二,每天都來好幾百人,何太人那邊都快兜不住了。”

    穿著一身綾羅綢緞,戴著頂瓜皮帽的徐大用從手下人那裡接過一個沉甸甸的布袋子,遞給說話的那個衙役,笑道:“幾位兄弟辛苦了,這是點茶水錢,大家分了吧。至於何大人那裡我另有一份心意。”

    那衙役接過袋子,雙手猛的一沉;他根本不用打開袋子,心中已然有數,於是眉開眼笑道:“哎呀,徐老爺,您可太客氣了。回頭何太人那邊我幫您解釋,小事一樁!”

    “王八蛋!沒錢就是兜不住,有錢就是小事一樁。”徐大用氣的心裡不禁大罵。

    這時一個管家模樣的人走了過來,對幾個衙役道:“李爺、張爺,我們老爺在莊子上已經備下酒席,諸位一會去喝兩盅,實在辛苦大家了。”

    “好好好!”幾個衙役嘿嘿的笑著,口中道:“徐老爺放心,正午前這些人都能上船。”

    徐大用眼下已經顧不上什麼防疫了,他完全沒預料到二月份以後湧來的流民比去年多了一倍不止。到了三月,從徐州那邊傳來消息,流民們現在都在瘋傳,只要投奔射陽湖的徐莊就能有活路。

    古時社會的信息流通較為緩慢,一個農民一生的生活圈子也就是侷限在村鎮和州縣。一旦遇到災荒,人們大多就地緣之便,首先考慮距離最近的求食之所。

    比如河南本省的災民,在省內的流遷方向首先是由黃河以北渡至黃河以南,由豫西、豫北流遷至豫東豫南。等這些人到了偃師、鞏縣、登封后,一部分人就向湖北的隕陽、襄陽一帶而去;另一部分人就繼續向東而行,很多流民都是到了徐州城外才知道射陽湖那裡有活路。

    在另一時空的歷史上,正是由於乾隆五十年的這次大災,百萬黃河兩岸的流民向南進入湖北,然後進入了川楚陝三省邊境的原始森林地區,再加上此地原有的數十萬川楚流民,最終醞釀了白蓮教派的傳播土壤,導致了嘉慶初年的白蓮教大暴動。

    徐大用當時一接到消息便感覺不妙,這麼多人趕過來,要不能及時運走,一定會出大事。他連忙讓王長生去了上海縣聯繫漕幫,緊急租借了十條沙船,加上已有的十條,不分白天黑夜的開始往濟州島送人。

    他此時也顧不得許多了,為了讓這些流民乖乖聽話上船,又請了巡檢司的衙役過來幫忙維持秩序。

    這兩年多來,從巡檢司到阜寧縣,再到淮安知府衙門,從上到下里裡外外已經全部被徐大用和王長生買通,連江蘇布政使、江蘇巡撫閔鄂元的幾個師爺那裡也送了五千兩銀子,這才把事情壓住,一直沒人追查。

    徐大用回到莊子上自家院內,用毛巾擦了把臉,這才坐下來吃午飯。剛吃了兩口,一個手下過來低聲道:“徐哥,已經跟老家聯繫上了,他們三天後就到。”