一萬隻熊貓 作品

第三百七十一章 北海商社的魔爪

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    松平定信回應的如此堅決,不僅得罪了光格天皇,也得罪了海狗公方父子,這父子倆便動了換掉松平定信的心思。

    這樁在後世歷史上十分有名的“尊號”事件其實還遠沒結束,不管是海狗公方還是光格天皇都不會甘心。一場更大的政治衝突已經開始醞釀,不過那都是後話了。

    島國的“天明饑饉”進入到了第六個年頭的尾聲,松平定信除了推進以小農思想為主體的“寬政改革”,大力恢復農業生產外,又把目光轉向了旗本武士的債務問題。

    從享保八年(1723年)開始,幕府的旗本武士便將祿米交給由米問屋和水茶屋商人組建的“扎差株仲間”代辦。具體操作是扎差株仲間代武士領取俸祿,武士們則從扎差定期領錢,久而久之就演變成了後世銀行代發工資的模式。

    於是“扎差株仲間”便開始向武士提供貸款業務來獲利,那些自以為有著穩定俸祿且對於理財缺乏概念的旗本武士們開始過度透支用於消費,而貸款的利率則高至每年15%~18%。

    按說要是沒有北海鎮,武士們的透支消費也就是一些日常生活用品、荷蘭和帶清的商品。可自從仙台藩抱上了北海鎮的大腿,海量的北海貨便通過“北海商社”就湧進了島國。

    一劃就著的火柴,每盒五文錢,這可比帶著一包火石火鐮省事多了;北海鎮出品的“天香”捲菸現在連吉原的女伎們都抽上了,誰出門要是還吊著菸袋鍋,簡直就是沒品位的代表;鐵皮和弧形玻璃做的馬燈,配上北海鎮出產的燈油,出門在外在馬背上掛一個,倍兒有面子;除此之外還有質優價廉的搪瓷製品、白糖、絲綢、棉布、皮草、漢學書籍等等等等。

    經過勝山傳三、村田屋老闆以及平太等人的努力,現在從陸奧到九州,從江戶到大阪,北海貨大行其道,只要貨一到石卷港,立刻被各商家一搶而空。海量新奇廉價的貨物出現在市場上,使得武士們的透支消費行為在不知不覺中越陷越深,愈發加劇了北海鎮對島國的經濟掠奪。

    天明八年九月中旬,以松平定信為首的德川幕府四大老中齊聚江戶城本丸御殿,商討如何解決“扎差債務”一事;作為德川家齊的側用人,陸奧國泉藩的二代目本多忠籌也列席會議。

    “諸位,我手裡的這份呈文是南北二町奉行花了兩個月時間,從城內88個扎差商家收集到的欠賬數據。截止本年七月,欠賬總額是289.37萬兩金。”

    首先發言的是三河國吉田藩第三代藩主松平信明,這位今年25歲,三月的時候從家齊的側用人升任老中,是白河侯松平定信的堅定支持者。鑑於南北二町奉行所是按月輪流當值,所以兩個月才拿出最終的調查報告並不奇怪。

    “什麼?竟有如此之多!”位居老中次席的牧野貞長和第三席鳥居忠意聽了大吃一驚,不約而同的叫出了聲。別說他們二位了,就連將軍様派來旁聽的本多忠籌也是額頭直冒冷汗。

    截止天明八年七月,德川幕府直屬旗本是5205,御家人是17395,一共是兩萬兩千六百人。也就是說,平均每家欠款接近130兩金。要知道這個數字已經等同於幕府兩年的財政支出了。旗本欠債一旦還不上,身為主人的德川幕府就成了實質上的最終債務人。

    話說這要只是個別下級武士欠債,幕府管你死不死。問題是現在旗本幾乎家家都在借債透支過日子,而且德川家齊去年剛上臺,倒黴事是連著一樁又一樁,正是需要收攏人心的時候。

    松平定信道:“必須得拿出個解決辦法,否則這窟窿會越來越大。我們今天一定要定下方案。”

    他看的很明白,如果作為消費主力的武士因為債務無法消費,那麼許多產業就無法維持正常運轉,幕府的財政也將陷入死局。

    牧野貞長道:“白河侯有什麼好辦法?”

    松平定信道:“豁免所有旗本的債務,修改扎差利率。”

    好麼,整個兒一明搶!

    在另一時空的歷史上,德川幕府自此以後,只要遇到財政危機,就祭出這個大招,一次比一次不要臉。到了水野忠邦當老中首座的時候,直接來了個“德政令”,沒收江戶和大阪町人豪商的財富,強行免掉大名和旗本的一半債務,另一半就用沒收的財富來還帳。

    鳥居忠意聽了沉默了半晌,突然道:“我聽說仙台藩那裡,商人們用盈利的一半替武士償債。”

    松平信明道:“此事不必再提了。這事仙台藩做得,幕府做不得。那北海商社現在已經控制了仙台藩一半的財政大權,藩內武士全都入了股,人人都感念那位趙王殿。”