一萬隻熊貓 作品

第四百五十九章 和中堂的難言之隱

    當鄧飛一行人出了潮音寺,登上快艇駛出大沽口後,江藩已是內衣溼透,心有餘悸的喃喃道:“好險!”

    鄧飛發覺身邊趙新沉思不語,於是大聲問道:“剛才和珅那話什麼意思?”

    “他知道我是誰了。”快艇馬達的聲音太大,趙新也只能大聲喊,這下連身旁的陳繼山和江藩也聽見了。

    “啊?!”幾人一臉錯愕。

    趙新左思右想也想不明白,自己又沒見過和珅,他怎麼會一眼認出自己?難道是劉墉?不對,剛才明顯是和珅先認出了自己,劉墉這才反應過來。

    劉全?馬八十三?有可能。

    此時的潮音寺內,劉墉一臉怒氣的擋住了和珅,等其他人都出去了,就剩一臉懵懂的福長安時,他這才質問道:“和中堂,剛才為何不命外面侍衛擒拿那獠?”

    和珅淡淡一笑:“崇如兄,閣下難道忘了兩年前廣州那一夜了?”

    劉墉道:“那又怎樣?!拼了我這條老命,也會咬下趙逆身上一塊肉來!”

    “哈哈!”和珅搖頭道:“掉塊肉他又不會死。”

    福長安此時已經明白是怎麼回事了,目瞪口呆道:“致齋公,你是說剛才門口那戴著靉靆的侍衛,就是趙逆本人?!此賊膽子也太大了吧?”

    “小點聲!”和珅瞪了福長安一眼,隨即又笑對劉墉道:“崇如兄,北海鎮的體制跟朝廷不同。那趙逆雖是逆匪頭領,可其內部各司其職,各掌一事,互不干涉。

    你別忘了,那個劉勝這次可沒來。此人脾氣火爆,用兵上如虎驅狼。我聽說此人正帶兵在伊爾庫茨克對付羅剎大軍。即便是趙逆被你我玉石俱焚幹掉了,誰能保證他不會接替?再者今天這個姓鄧的,此人綿裡藏針,工於心計,也不是個好相與之輩。若是趙逆出事,最後引得北海鎮大舉登陸,社稷動盪,你我皆為千古罪人矣!”

    “唉!”劉墉跺腳長嘆一聲,心知和珅說的不無道理。可這麼好的機會白白錯過,他實在心有不甘。當初趙新借用朱子的話一通指桑罵槐,撕開了劉墉心底的隱痛,讓他恨透了對方。

    和珅朝西面一拱手道:“此事和某會稟報皇上,一切聽從聖斷!”

    話說有了第一次接觸,英國人對北海鎮越發的好奇起來。遠處的那三條船不管是那一艘,對他們都是垂涎欲滴,想拼命搞清楚的神秘所在。

    斯當東和納爾遜從驚雷號上回來後,向馬戛爾尼和約翰·傑維斯等人詳細講述了自己在船上的所見所聞。當聽說驚雷號裡外都是用鋼鐵所造,一眾英國人都驚訝的說不出話來。

    “他們的火炮很怪。雖然都用防水布蓋著,可我還是看出炮管的長度大概在15.5英尺到16.5英尺之間。不過他們的炮筒口徑似乎很小,外徑大約只有5到6英寸左右。”

    “三十倍徑?!”約翰·傑維斯等手下在紙上算完,隨即倒吸一口冷氣。

    在英軍的現役火炮中,68磅卡龍炮的倍徑是9,最大射程是1377碼,也就是1260米。只有早期的岸防長管炮才能達到30倍徑,而目前歐洲各國的長管炮都是在26左右。

    “口徑倒是和岸防炮差不多,可怎麼能打那麼遠?”

    納爾遜遺憾的道:“這我就看不出來了。”

    “得想辦法再去看看。這些自稱中國人的傢伙實在古怪。沒有辮子、不穿中國人那種長袍、擁有如此神秘的技術,跟清帝國完全像是兩個世界的人。”

    馬戛爾尼想了想道:“先不要急,等清帝國的使者和他們碰面後再說。我們可以打著幫他們探聽敵情的名義展開交往。”

    於是,在北海軍和清廷會談之後當天下午,英國人便駕著小艇,晃晃悠悠的又去了驚雷號上拜訪。當然了,作為“和平使者”的小斯當東再次隨行。

    這小孩兒也對那天在驚雷號餐廳裡吃到的糖果甜點、漂亮的姐姐和那隻大橘貓念念不忘。一聽說要去大鐵船,頓時歡呼雀躍。

    英國人的動靜自然瞞不過滿清方面,喬人傑知道後,馬上就稟報給了和珅,不過和中堂聽說後,決定睜一隻眼閉一隻眼。

    相較於滿清朝堂內的其他官員,掌管戶部和內務府收入多年的和珅看的很明白,英吉利人是洋夷,仰慕王化是一方面,真正的目的則想跟大清擴大貿易。

    對於海貿的擴大,和珅是十分贊同的。別看他不知道自己貪了多少,可朝廷的收支賬卻是門兒清。