一萬隻熊貓 作品

第五百八十三章 更教何處問天涯

    跟另一時空的歷史不同,由於清廷這次是要在南亞次大陸殺出一塊地盤,求得生路,所以福康安對緊挨著廓爾喀的周邊地區格外關注。

    根據俘虜的交代,廓爾喀南部臨近有個叫“噶裡噶達”的地方,其人最為強橫暴虐,人皆怨恨,廓人稱之為“披楞”,也就是惡人的意思。

    於是到了二月初,“欽命將軍”福康安傳檄藏南周邊各藩國,要求聯合發兵攻打廓爾喀時,便將“披楞”也捎帶了進去。可他恰恰不知道的是,這個“披楞”根本不是什麼部落,而是英國東印度公司。

    雖說滿清在前幾年向東印度公司購買了數艘風帆戰列艦,英國海軍部還組織了軍官團來華培訓,順手參加了長興島海戰,跟清軍一起被北海軍蹂躪了一把,可說起來,清廷對英國人在南亞次大陸的勢力分佈並不清楚,某些官員甚至還將東印度公司單獨稱為“紅毛國”。

    比如在稍早的正月十六日,四川總督孫士毅在發往京城的一封奏摺裡,就專門彙報了相關情況。這份奏摺的內容,是孫士毅詢問委守備嚴廷良去沙阿王國首都陽布的經過;此人在兩年前的藏廓和談期間,曾先後去過廓爾喀兩次,對當地情況有一定了解,也是清廷探知廓爾喀情報的重要來源之一。

    “......據嚴廷良稱,到過廓爾喀地方兩次。自濟嚨出口約走七八日到陽布,往南約走五六日就是紅毛國,以外就是西洋。其廓爾喀地面東西約八九百里,南北約七百里,與廓爾喀接壤共有二十餘處部落地方......”

    孫士毅怎麼說還當過幾年兩廣總督呢,英國東印度公司在廣州就有貿易站,連他都稀裡糊塗,更別說其他人了。

    造成這種情況的主要原因就是清廷對地理信息的嚴格管控,另外出於“滿漢之防”的考慮,滿清嚴禁漢族士人菁英接觸到涉及邊疆、軍事、防務等關於帶清統治存續的地理知識,相關信息和資料都集中在內廷,只有乾隆本人才有資格調閱。

    比如在成書於雍正八年的《海國聞見錄》裡,曾詳細介紹了英國東印度公司在孟加拉、蘇拉特、孟買等三處殖民地的情況,並明確指出英國人在印度次大陸的殖民地最北端與西藏接壤。然而此書後來被編入了《四庫全書》,再也不許在民間流傳。

    在另一時空的歷史上,是先有第二次清廓戰爭,然後才有馬戛爾尼訪華。當時清廷為了搞清楚英國人是否在清廓戰爭裡提供協助,曾專門就紅毛國、披愣和英屬印度這三個貌似不相關勢力的相互關係詢問馬戛爾尼。儘管馬戛爾尼在不瞭解戰爭的情況下就對此問題予以了否認,可清廷還是通過對廓爾喀戰俘的審問確定了紅毛國就是英屬印度。兩年後,乾隆又通過和英王喬治三世的通信,再次印證了這一判斷。

    到了三月中旬,剛剛拜謁完清西陵,並準備巡幸五臺山的乾隆傳諭軍機大臣,授福康安為“撫遠大將軍”。消息一出,震動朝野。捎帶手的,負責押運軍需物資的和琳也在兩天後得到了提拔,從正藍旗漢軍副都統升為鑲白旗滿洲副都統。

    要知道滿清自入關以來被授予“撫遠大將軍”一職的,算上福康安一共只有十位。除了個別碌碌無為的,無不是肩負開疆拓土之責。

    乾隆在上諭裡雖然說是為了朝廷的威嚴尊重,使番眾生畏,賊匪破膽。可他也是藉此向軍機大臣和福康安明確對廓爾喀作戰的總體戰略,即“痛加殲戮以滅其國,盡奪其土。”

    為了實現這一作戰目標,清廷無論是從調兵人數還是物資軍費上都是竭盡全力。

    在兵源的調派上,四川提督成德、總兵穆克登阿、綠營總兵張芝元已經率領由藤牌兵、金川土兵和綠營組成的三千兵馬先行進藏,隨後還將有五千金川土兵沿川藏線陸續抵達。而在青藏線方向,除了由臺斐英阿和一百巴圖魯侍衛章京率領的一千五百索倫兵外,  還有駐藏辦事大臣和琳率領的兩千健銳營、五百八旗火器營、青海三十九族番兵、以及少數八旗蒙古兵等。

    如此一來,兩路人馬的總兵力預計將超過一萬八千人。

    原本朝中還有人建議從雲貴徵調番兵,不過乾隆在經過審慎考慮後,否決了這項勞師襲遠的提議。這主要是由於川兵中的金川土兵遠比雲貴番兵作戰勇猛,之前的“大小金川之戰”就足以證明。這些土兵完全適應高寒地域作戰,且攀巖能力較強;要知道川藏線上的打箭爐地區,跬步皆山,馬匹難行,且沿途都是羊腸山道,惟有金川兵視若平地。