第七百八十八章 虎伏在道尚可為

“聽說，哈德門的稅又漲了？”

“誰說不是呢！中午我給老豫豐往鼓樓的鋪子送了兩百斤菸葉，等過城門交完稅，人家掌櫃的臉色那叫一個難看。您猜怎麼著？五錢五，漲了三分銀！”說話的酒客吃了兩口面，又端起酒碗抿了一口。

鄰桌一個客人忍不住道：“這煙漲了還算不得什麼，酒稅、布稅、綢緞、皮子全都漲了！從今天起，每百斤酒要徵七錢銀。”

屋裡的一眾酒客聞言都愣了一下，有人驚訝道：“此話當真？”

先前那人道：“城門口的告示都出來了，我下午路過時，好多人圍在那看，也過去聽了兩耳朵。”

眾人聞言大譁。其中幾個對如今形勢稍有見識的，心頭都浮現了一句歇後語，秋後的螞蚱。

眼下的局面就跟禿子頭上的蝨子一樣，北海軍打下了盛京和錦州，直逼寧遠和山海關；山東那邊已經打到了武定府，最北甚至越過了馬頰河，佔領了慶雲縣城。

這時有人衝著櫃檯里正在算賬的中年人道：“掌櫃的，咱這酒明兒不會也跟著漲價吧？”

正扒拉算盤珠子的關掌櫃露出苦笑，解釋道：“關某也不想啊，可要是崇文門的十八家酒商都漲了，咱這本小利薄的也只能跟著漲了。”

“酒喝不起了，菸葉抽不起了，您說這叫什麼事啊！”

關掌櫃一邊扒拉算盤珠子，一邊聽著眾人的議論，心知滿清此舉明擺著是要在西撤前對民間財富再進行一次掠奪。只是苦了眼前這些底層老百姓，關稅加來加去，最終都要落在他們頭上。

這時一名從伙房過來的夥計湊過來輕聲道：“掌櫃的，王永業回來了。”

“哦？人呢？”關掌櫃眉梢一挑，心知讓他查的事情應該有眉目了。

“他說這裡人多，回院子了。”

“那這邊你先盯著，我回去一趟。”

關掌櫃從“長髮號”門臉房的後門出來，往東穿過一條小巷，又順著左首第一條衚衕往裡走，最後來到了衚衕盡頭一座獨門獨戶的兩進小院前，這裡就是他的住處了。

他剛叩了兩下門環，門豁啷一聲開了半扇。裡面的人提著個燈籠，看到是他，連忙閃身讓了進去。等他快步來到堂屋前，一個三十多歲的瘦削漢子正在那裡等候。

“掌櫃的，人查到了。”

“進屋說。”

兩人進屋坐下，那漢子開口道：“我上午先是去了西單牌樓，過了晌午又跑了趟三里河，下午去了順承門外，全都打聽清楚了。”

關掌櫃不慌不忙的給自己點上一根捲菸，道：“說說吧。”

“那人家在大興，前些年的確在西單牌樓南首的西九如堂藥鋪當學徒，學滿出師後去了三里河一家名叫‘廣順堂’的藥鋪當夥計。據藥鋪的人說，那人掙了錢經常在外嫖娼，不到半年就染了髒病，身上還長了毒瘡。人家藥鋪正經生意，東家哪能留這種人，兩個月前便把他逐出了藥鋪。沒了營生，身上還有病，他暫時也不敢回家，眼下在順承門外的街道打更。”

“一天能查出這麼多，也是不容易了。”關掌櫃想了想又吩咐道：“這樣，你再辛苦幾天。從明天起，連著盯他三天，看看他平日都和什麼人接觸。”

“瞧您說的，這點事還能叫辛苦？您放心吧。”

話雖這麼說，可是這名叫王永業的手下實在想不明白，上面為什麼會對一個叫林清的更夫感興趣。可他不知道的是，眼前的上司其實也是滿腹疑問。

當然，身為北海軍情報局老大的王長生絕對不會跟他們解釋，這一命令其實出自遠在萬里之外的趙新。

對趙新來說，他可不想放任林清做大，然後哪天來個“攻打北京城事件”。就跟他強迫滿清將川東流民交給自己一樣，白蓮教的根要挖，天理教的根一樣要挖。而且不光是林清，像李文成、馮克善、劉之協那些人全都要找出來，然後一股腦打包送到阿拉斯加去！

乾隆五十九年十月二十八日，結束了遼東之旅的永和攜帶著北海軍的答覆書信，與同伴富察善一起回到了天津。

兩人在直沽碼頭登岸後，用侍衛腰牌在驛站要了兩匹快馬，直奔京城。當他們望見灰濛濛的北京城牆時，已經到了十月的最後一天。

本來此行一切都挺順利，誰知都到了家門口，過朝陽門的時候卻出了狀況。

後世很多人都對和珅掌管過的崇文門稅關耳熟能詳，殊不知明清時代京城的九門都有稅關。別說帶貨和行李了，進城賣菜都得交兩文錢的稅。康熙時代的查嗣瑮就曾寫過一首詩予以諷刺：九門徵稅一門專，馬跡車塵互接連。內使自收花擔稅，朝朝插鬢掠雙錢。