第二十九章 給琦善支招

    新加坡，馬六甲海峽上的一座明珠。明朝時期，中國稱其為“淡馬錫”，鄭和下西洋曾把這裡作為一個重要的後勤中轉基地。

    1819年，英國不列顛東印度公司僱員斯坦福·萊佛士登陸新加坡，並開始管轄該地區。1824年，新加坡正式成為英國殖民地，隸屬於英屬印度殖民當局管轄。由於新加坡位於馬六甲上的重要位置，商貿繁華，大批的南洋華人定居於此，華人喜歡稱呼這個城市為獅城。

    據估計，目前定居於新加坡城的南洋華人大概有10萬左右，這是一股重要的力量。董書恆對此非常重視。這次王韜出發的時候，董書恆特意交代他到新加坡考察一下。

    王韜他們僱傭的葡萄牙商船名叫“弗龍泰拉”號，船長叫安東尼奧·佩雷斯，他是個傳統的葡萄牙船長，為人非常友好。幾個喜歡駕船的留學生整天跟著他後面問問題。他卻從不流露出一絲的不耐煩，凡是留學生們問的問題，他都能夠耐心地解答。

    船隻剛進入港口的航道，就有一艘英國巡邏船靠了過來。

    “哦，安東尼奧，原來是你啊，印度洋的海浪怎麼還沒把你捲走，讓我看看你都帶了些什麼貨，是絲綢還是瓷器？”一個英國稅務官爬到了船上，對著安東尼奧船長毫無客氣地說道。

    “哦，吉米，你還在做一個小小的稅務官嗎？難道那些大人物眼睛都瞎了嗎？”安東尼奧船長反諷道。

    這時吉米才看到船上帶著的都是華人乘客，他看向王韜他們的時候，眼中充滿了鄙夷。

    “咦？安東尼奧你什麼時候開始運送豬仔了。那你應該走太平洋航線去美國才對，他們那裡的鐵路和礦山最喜歡用華人的豬仔。”

    “吉米，你這麼說話可不像是一個紳士，他們都是我尊貴的乘客，他們從中國來，準備去歐洲訪問留學的。”安東尼奧解釋道。

    王韜在旁邊聽到了他們的對話，他對此習以為常，在上海的租界，那裡還是中國的地盤，照樣有“中國人與狗不得進入”的牌子豎在公園的門口。他精通西學，知道西方人都是恃強凌弱，欺軟怕硬，一切的根源還是在於現在的中國太弱。

    旁邊的幾個留學生，畢竟年輕氣盛，想要上前理論。王韜攔住了他們。

    “如果心中有恨，就把它化作學習的動力，我們曾經丟失的尊嚴不是靠嘴巴說回來，而是要靠我們國家的實力，從商場上、從戰場上打回來。”王韜看著諸人，語重心長地說道。

    一眾留學生都低下了頭，緊緊地咬住嘴唇，握緊拳頭。一種叫做愛國主義的精神在他們的心頭生根發芽。

    這時卡爾過來安慰道:“王，不要在意這些傲慢的公雞，這些英國佬遲早要為他們的傲慢付出代價。”

    王韜搖了搖頭，隨即進入了船艙，他已經沒有心情去欣賞新加坡港的美景。

    現在已經是咸豐三年六月，太平軍將領林鳳祥、李開芳率領2萬北伐大軍已經突進到了河南商丘，與淮北之地的捻軍合流，清廷的繳匪形勢更加嚴峻。

    之前琦善得了五百首級，向朝廷報了一次捷，此後巡撫楊文定也上報在瓜州鎮伏擊太平軍取得大捷。這讓咸豐帝再次壓下了朝中彈劾楊文定的摺子。馬鬍子倒是因此被提為總兵，總領蘇常諸地長江下游綠營水師，馬鬍子因此船隊的規模從12艘上升為20艘。