第五十九章 華工事件

    董書恆在船廠又呆了幾天，幫著船廠的技術人員把新戰艦、蒸汽機和魚雷的技術細節摸清楚，華蘅芳在眾人討論的基礎上畫出了專業的圖紙，這份圖紙將由船廠的保密部門專人管理。

    以後情報司會在船廠兵工廠分別長駐一個保密辦，防止船廠、兵工廠的秘密洩露。另外船廠的五公里以內將劃為軍事禁區，確保船廠的安全。事情告一段落，董書恆才離開船廠。

    高郵這邊的船廠將作為以後的軍用造船廠，原來上海的老船廠將作為民用造船廠使用，目前已經重新上馬了八艘混合動力2000噸級的遠洋貨輪。當然民用船廠的技術人員都是重新聘用的，高郵這邊這些人簽了保密協議，已經不能隨便離開。

    當董書恆準備離開高郵的時候，季明山找到了他，給他帶來了兩個消息。

    第一件事是美國新任領事馬沙利遞書兩江總督琦善，希望面交照會，要求入覲，並擴展中外商務。因為淮海公司與美國之間的幾筆大生意，這個馬沙利竟然是通過劉青北遞的信。這件事情讓董書恆看到了自己運作的空間。看樣子自己得讓人從琦善那裡弄個授權書過來。

    另外一個是福建那邊傳過來的壞消息。

    這件事情要從1852年3月說起，當時載著410名中國華工的苦力船羅伯特·包恩號從廈門起航，按計劃他將在兩個月後抵達舊金山。然而在十天後船上的華工不堪凌辱，奮起反抗，殺死了暴虐的船長，控制了這艘船。

    從1840年廈門開埠通商開始，廈門就成了華工輸出的最大港口，英美商人認為中國南方人不怕熱適合在他們的熱帶殖民地勞動，而且中國人普遍勤勞能幹。於是很多洋行與不法傳教士合作打著傳教的幌子，深入福建廣東內陸，以高額薪酬為誘餌欺騙一些無地農民出洋做工。

    這些人一旦到了廈門的洋行簽訂了合同，就會被關到洋行前面的巴拉坑內，巴拉坑就是地地道道的監獄，華工會被扒光衣服，身上打上不同的字母印記，“s”是夏威夷，“p”是秘魯，“c”是加利福尼亞，他們被洋人稱為“豬仔”。等到了目的地他們則會被要求通過勞動歸還高額的旅行費用，他們只能免費幫僱主勞動，美其名曰還債，但實際上他們有時候還會被僱主轉賣，這與奴隸何異？而且大部分華工到死都還不清自己的債務。

    長達幾個月的遠洋航行則更加悽慘，他們像牲口一樣被釘在密不透風的船底。船底陰暗潮溼，便溺嘔物四溢，垃圾成堆。在這樣的環境中，華工們只能“日則並肩疊膝，夜則交股架足而眠”。董書恆還記得後世西方史學家把這些苦力船稱為“浮動地獄”。

    包恩號上的華工們不會開船，於是讓被控制的船員駕船把他們送到臺灣，可是船在琉球列島南部八重山的石垣島擱淺了。華工只能下到小島上尋求當地琉球官府的幫助，可是水手們趁著漲潮駕船逃跑了。

    這艘船回到福建後，引起了軒然大波，隨即英美展開了報復，他們派出了士兵去島上圍殺這些華工。

    島上的琉球王國官府為華工提供了一些力所能及的幫助，可是面對西方的軍隊也是無可奈何。於是這些列強軍隊就像打獵一樣不斷獵殺島上手無寸鐵的華工。最後華工們躲進島上的森林，他們還使用欺騙的手段騙華工投降。