送出京

    朦朧的月光悄悄地灑在庭院中，一隻藍色長尾雀棲息在院子裡的桂花樹上，十月的天氣，桂樹已經沒有了細嫩的小黃花，只餘下蒼蒼鬱鬱的枝葉。小長尾雀停在這樣壯碩的樹冠上，原本很不起眼，可是庭院中進進出出的人還是吵到了它，它從樹冠上飛了出來，又好奇地在空中盤旋，睜著兩隻黑豆大的眼睛，十分專注地盯著院子中的人，似乎想要弄清楚這座富麗華嚴的院子發生了什麼事。

    院子裡有好些個僕人，僕人們有女有男，有年輕的也有年老的，但不論是誰都屏息凝神，輕手輕腳，在院門外面，停了三輛馬車，僕人們小心翼翼地從房中抱著包袱箱籠往最後面那輛馬車上放。而最前面的馬車裝飾得最為豪華，饒是在夜色中也能看出來車子是凰朝最顯耀的貴夫們才有資格乘坐的金柱銀廂車。此刻織有靈芝青龍圖案的藍緞車簾被一位年輕的僕人挑了起來，高高地掛在金鉤上，另一位年輕的僕人則把金漆矮凳放在踏腳的位置，而後兩個人一起在車子旁邊垂首侍立。

    院子中好大一會兒都沒有任何聲音，直到一位年輕的女子在幾個老年男僕的前後簇擁下把一位老年男子抱出了房門。

    安遠侯趙湘親自把睡熟了的父親秦氏抱到車子上，在父親的貼身侍兒綢兒的協助下儘可能小心地把父親放在車中鋪好的錦褥上，給父親墊好枕頭蓋好錦被，最後放下車簾，再輕輕地從外面掩上車門。

    而後向著一個管家兩個婢女，和包括綢兒在內的幾位男僕擺了擺手，婢僕們全都走上前來，趙湘小聲囑咐他們:“老正君應該到今個兒下午才會醒，你們務必要在中午走出芳靄縣，快的話在老正君醒來之前能走出雅州州境，那就更穩妥了。到了紹州，住在沈家別墅中，老正君想吃什麼玩什麼，你們都依著他，回頭本侯自與沈家結賬。老正君脾氣不好，你們要拿出看家的本事哄他開心，不許惹他生氣。遇到下雨下雪天，要注意給老正君添衣裳加手爐。”

    婢僕們一一答應，趙湘瞧了她們一眼，覺得也沒什麼不放心的。兩個婢女都是伺候過她母親的，兩個老年男僕都伺候她父親多年了，兩個侍兒綢兒和緞兒雖說年輕點，但二人的父親都是她父親當年的陪嫁侍兒，二人自幼就在她家做事，算起來這些人對她父親的忠心比起她有過之而無不及。

    當下只叮囑管家:“見了沈家人，不要說太多，她們那邊自有沈小姐跟她們交涉。你在那邊住上半個月，等把老正君安頓好了，你再回來。人手不夠的話，你就地僱人，不能委屈了老正君。”

    管家恭聲答應:“小的記下了。侯主要沒別的吩咐的話，小的們就趕著出發了，再晚一些，天就該亮了。”

    趙湘點點頭，“出發吧，趕在開城門的時候第一撥出城，能最大限度地少見人。”

    天不亮就把父親送到外地去，這事自然是知道的人越少越好。

    “小的曉得的，侯主您保重。”管家說著話衝著趙湘一拱手，跳上秦氏所在車子的車頭上給秦氏駕車，四個男僕小跑著過去坐在後頭那輛大車上，兩個婢女一個給男僕們駕車，一個駕駛行李車，一行八個人三輛車，連燈籠都沒打，悄沒聲地往府門外駛去。