第31章 第 31 章

    卡森晚到一步。他擠進蟲群，看到艾文仍然和他剛到這裡的時候一樣坐在長桌上，興致高漲地吃著一晚五顏六色的糊糊。他再要往前的時候，不慎踩住了站在他前面的一隻蟲的腳。那隻蟲回過頭來，赫然是魯拉斯。

    “我還以為你要休整一會兒再過來的。”魯拉斯在一片嘈雜聲中大聲喊。

    “你說什麼？”卡森大聲喊。

    “我說，我還以為你要休整一會兒再過來的！”

    “你說什麼？”

    “他的耳朵可能被星艦上的信號給震聾了。”魯拉斯只得對站在他們四周，對他們側目的其他軍雌說。然後他一手扯著卡森再向前一步，對艾文說:

    “卡森終於回來了！你之前不還問起過他嗎？”

    “你應該說“您”。”卡森這回聽清楚了，在後面提醒他。

    “沒錯。”魯拉斯說，“這就是你剛剛錯過的內容——雄蟲保護法同樣說，在一定程度上，雄蟲的意願主導雌蟲的意願。雄蟲的意思是，他不是在主星語境下長大的，所以我們說“您”和同他保持距離會讓他非常不舒服。”

    “這樣一來，”站在他們旁邊的伯特說（卡森也不知道他是什麼時候站在那兒的），“如果我們再堅持沿用雄蟲保護法上的內容，反而是對雄蟲的不尊重了。”

    他們這段對話發生的時候，艾文距離他們還有一段距離，所以沒有聽清楚。他只看到卡森大步向他走來，當然要先對旁邊的瑞安敬個禮。還沒有等他有下一步動作，艾文就站了起來，一個勁兒地握住他的手上下搖晃，差點沒把他的手給握斷。

    “我懷疑他在報復。”後面伯特小聲對魯拉斯說，“早上他握完我手的之後，我半天沒法平穩地拿住一枚螺絲。”

    比起研究蟲來講，卡森的體質自然是更上一等的，於是並沒有在握手期間露出任何異色。他滿懷激情地和艾文打了招呼，就和其他蟲一起去吃飯了，也讓艾文得以繼續吃飯。

    事實上，從艾文進食堂起到現在，已經吃了將近一小時的飯了。然而總是有蟲過來和他打招呼，然後艾文會立刻站起來和他們握手，結果一頓飯吃到現在還沒有見底。最後他好不容易吃完，因為睡了這麼長長的一覺而毫無睡意，便再跟著瑞安去機械研究室見彌爾頓。

    彌爾頓獨自接見他們，並給艾文重新進行了身體檢測，這回重點並非是放在蟲體的健康，而是在於全身機械部分的掃描。結論如同上次在星艦上時一樣很快出現，彌爾頓宣佈:

    “沒錯。雄子體內的裝置能夠承受的負荷遠遠大於個體，好像本來就是為了承載更大的存在而設計的。”

    “這意味著什麼呢？”瑞安問。

    彌爾頓長久地看看他，又看看艾文。

    最後他說:“……太瘋狂了。”

    而至於艾文的身體究竟是怎麼一回事，霍登到底是出於什麼樣的目的，在十八年前就規劃了機械心的構造，仍然撲朔迷離。事件已經解決，再說以塞爾維亞星當前的檢查設備，很難能夠成功刨根究底。這件事到此為止，於是艾文又跟著瑞安從機械研究室裡面出來，被他重新送回宿舍裡面去。