第44章 國宴（一）

    十日後，在一個難得的豔陽高照的日子裡，索倫來使終於抵達江國國都元京。

    以往雖也有過他國來訪，但都是周邊小國，說是來訪，其實就是每年慣例的朝賀上貢。而作為南北境第一大國，江國與索倫互訪不僅屬於今上繼位來的首次，兩國舉國上下皆極為重視，周邊的一眾鄰國也對此次訪問關切不已。

    出於這種種原因，此次宴會的規模可謂是盛大空前。江國本就重文重禮，宮內大大小小的宴飲臺閣數不勝數。這次又將太極殿大肆翻修，重漆金頂，雕畫廊，各樣奇珍異寶遍佈角落，琳琅滿目，入之如入仙境。殿前的鎏金臺面積增大了一倍，從東頭至西頭約三十丈，南北寬約二十丈，東西北三面設席位逾百，侍從三百，來往服侍。

    初秋時節，百花落幕，唯有菊花抱香枝頭，將整個宮殿裝點得富麗堂皇，如披金甲。從各地緊急調來的奇珍異種，尤其是索倫特有的凝珠木樨，不僅於御園內大面積栽種，宮道兩旁也遍植此樹。此花色淺，如珍珠般大小，一叢一叢，掛滿枝頭，鬱鬱蔥蔥，由濃翠的枝葉做底，墨綠珠白，十分玉雪可愛。風過，全宮盡飄著那花蕊獨有的馥郁香氣。

    索倫都城到元京路途遙遠，使團經歷了足足兩月才抵達京城近郊。來時天色已晚，使團便先在元京五里外的吳縣落腳。第二日辰初，索倫來使的隊伍浩浩蕩蕩駕臨京城。

    元京河道遍佈，橋廊眾多，如今都掛起了花燈。河道上擠擠挨挨泊滿了大小船隻，上掛大大小小的旗幟橫幅。身披重甲的軍士在道路兩旁拉出了兩條警戒線，全城百姓出動，烏泱泱的人頭從南城門一直延伸到皇城腳下，本就不寬的街巷如今更是擠得水洩不通。

    江索雖為宿敵，但最近的一場戰役也已在十五年前。老一輩人記憶裡尚有些未散的硝煙，小輩人的眼中卻多是對久聞大名的索倫人的好奇。眼看著與他們相貌相似，卻人高馬大的索倫使團緩緩行過，人群中不時響起陣陣低語。

    有人笑鬧，便有人呵斥，呵斥過後卻又是一陣嬉笑。眾人各自揣著心思，沒有萬民沸騰的歡慶，也沒有義憤填膺的咒罵。近萬人的圍觀隊伍，默默地注視著鮮衣怒馬，緩緩前行的使團，彷彿在看一場啼笑皆非的默劇。