祭酒 作品
第八章 奉公敲詐遵命偷錢
旁邊的鬼們立即作了鵪鶉，李長安暫且不欲生事，探頭悄悄打量。
大院裡“人”群雖密，卻並不悶熱，彷彿人人都是“冰肌雪骨”。仔細看，能瞧出某些人身形虛幻，某些人形體怪異，某些人把腦袋摘下來抱在懷裡。
李長安於是明白，這一大院子跟自個兒一樣，都是白日化形的鬼物，多半還都是窮鬼。
過了小半個時辰。
突兀一陣鑼鼓響。
大夥兒苦等許久的正主終於入場。
雖然惡形惡狀的漢子們都俯首帖耳，口稱哥哥，但正主卻是個衣著考究、神情溫和、言語親切的男人。不像地痞流氓的頭頭，倒像某家大商行的掌櫃，只是光禿禿的額頭突兀鼓起兩個大包，拉扯開臉上的溫和笑意反顯出幾分弔詭。
他登上院子前一方小石臺，首先給臺下眾人唱了個喏。
“各位鄉情父老，在下名喚劉雄，蒙江湖上的朋友抬愛，喚某一聲‘龍頭雄’。”
“今天大傢伙到我這兒，開場第一段，咱們不說別的，專給大家訴訴苦！”
他嘆了口氣，露出唏噓之色。
“如今這世道艱難，人人都說若活不下去死了一了百了，反而落個輕鬆自在。可這真作了鬼，來到這餘杭城，哪裡輕鬆？一樣會冷，一樣會餓。又哪裡自在？吃飯要錢，穿衣要錢，住店要錢，更別說那輪迴銀，一百兩！我活著當人的時候，想都不敢想這麼大的數目！”
一番話下來，臺下嗡嗡不已，顯然都有共鳴。
只有李長安懵懂不知。
劉雄又負手等臺下氛圍發酵了一陣，才示意安靜，繼續說：
“大夥兒中可能有人說，咱們都成鬼了，時日不值錢，攢個百八十年，總有籌齊銀子的時候。”
他搖了搖頭，招手讓人上臺。
是個佝僂蒼老到幾乎不成人樣的老漢。
“這是咱眾妙坊的老資格，劉老。”
老漢連連擺手：“不敢當，不敢當。”
“您老到餘杭城多久了？”
老漢小心回答：“記不太清，只記得那年朝廷徵嶺南，我隨軍轉運累死途中，同鄉把我的屍骨埋在了餘杭地界上。”
“那少說也有七八十年了，平日作何生計？”
“沒有手藝，只能賣把力氣，在各個碼頭抗包。”
“身體可還安康？”
老漢咧開嘴，滿臉的褶子，分不清是哭是笑：“做鬼麼，命比人賤，總不至於再死一趟。就是長年累月下來，壓塌了腰桿、壓彎了膝蓋，站著挺不起身，躺下伸不直腿。遇到雨霧天，冷風就似刮進了皮裡，銼得渾身骨頭疼。”
“輪迴銀籌齊了麼？”
老鬼唯唯：
“還差得多。”
劉雄不多說話，讓老人下去，又招上臺一個年輕人。
年輕人一身漂亮的綢面衣裳，腳下踏著嶄新的黑底白布靴子，腰間挎著銅釦皮帶，神采飛揚。
劉雄還沒開口，他便大咧咧揮手。
“不消哥哥費口舌，咱自予他們說。”
叉腰一站。
“咱叫金毗，本是淮南人士，四年前吃了觀音土脹死在了老家，渾渾噩噩做了孤魂野鬼，漂泊到了餘杭城，承蒙我家哥哥提攜，入了行。不滿三年，在坊北購了一套宅子，不大，兩層小樓加個院子，取了個婆娘，以前還是大戶人家的小姐。可惜都是鬼，不然還能生幾個胖娃娃。”
劉雄插話：“輪迴銀湊齊了麼？”
他笑出兩排大牙：“嘿！瞧哥哥說的，咱做鬼正做得快活，何必急著投胎受罪呢？”
“胡說八道。”
劉雄笑罵著斥退年輕人，臺下已鬧哄哄吵成一片，雜七雜八，懷疑有之，羨慕有之，熱切更有之。劉雄幾番示意安靜，場中仍舊鬨鬧不停。他不怒反喜，越是吵鬧，便證明這老少間的對比越有成效。
最後他讓手下人敲響鑼鼓，才鎮住場子。
“大夥聽了，定會以為我在自賣自誇。真有這等好差事，早就搶破了頭，還輪得上你們？”
臺下一眾殷切的眼神中，他笑眯眯搖頭。
“那你們就想差了。”
“正因為是好差事，所以我手下人做不了多久，就攢夠了錢，投胎轉世去了，以至於需得常常招人。”
“再者說，我這行當，門檻雖低，只要身家清白、踏實肯幹，我都敞開大門歡迎。可真要做好，真要入行，還須得敢想敢幹，須得有心氣兒！你若一天到頭，只想掙可憐巴巴幾個銅子兒，對不起，出門去碼頭，哪兒適合你。”
“說了許多，可能臺下有些朋友還不知道我這行當是幹什麼的，甚至以為，我這裡是什麼偷雞摸狗的行當。”
“錯了，大錯特錯。”
“世人都曉得，人生在世，命數自有天定，卻不一定知道，人能得到的錢財也有天定的數目。不管是官吏的俸祿，匠人的薪酬，甚至乞丐討來的錢，都一筆筆記在財神爺爺的賬上。”
“但總有人會耍些歪門邪道，譬如，當官的上下其手，行商的缺斤少兩，做乞丐的坑蒙拐騙……這些都是橫財，是不義之財，是不該得到的銀錢！所以上蒼便在城隍府設下衙門，專門取回這些人身上超出天數的錢財。”
“這衙門就叫‘掠剩司’。”
說著，劉雄擼起袖子，露出臂膀上印章模樣的刺青，刺青上見得“城隍”二字，放出毫光，透出幾絲地祇神威，攝得眾鬼徹底噤聲，只餘他一字一句、落地有聲：
“我乃是掠剩司配下眾妙坊鬼頭劉雄，諸位將要做的就是這掠剩鬼。”
臺下眾人愣愣聽他說完，許久，才一片鬨然更盛先前。
劉雄毫不意外，或說他早就駕輕就熟了。
這平頭百姓麼，活著的時候信官，死了之後信神，城隍又是官又是神，他們哪裡會不信又哪裡敢不信呢？
他正要再接再厲。
大院裡“人”群雖密，卻並不悶熱，彷彿人人都是“冰肌雪骨”。仔細看，能瞧出某些人身形虛幻，某些人形體怪異，某些人把腦袋摘下來抱在懷裡。
李長安於是明白，這一大院子跟自個兒一樣，都是白日化形的鬼物，多半還都是窮鬼。
過了小半個時辰。
突兀一陣鑼鼓響。
大夥兒苦等許久的正主終於入場。
雖然惡形惡狀的漢子們都俯首帖耳，口稱哥哥，但正主卻是個衣著考究、神情溫和、言語親切的男人。不像地痞流氓的頭頭，倒像某家大商行的掌櫃，只是光禿禿的額頭突兀鼓起兩個大包，拉扯開臉上的溫和笑意反顯出幾分弔詭。
他登上院子前一方小石臺，首先給臺下眾人唱了個喏。
“各位鄉情父老，在下名喚劉雄，蒙江湖上的朋友抬愛，喚某一聲‘龍頭雄’。”
“今天大傢伙到我這兒，開場第一段，咱們不說別的，專給大家訴訴苦！”
他嘆了口氣，露出唏噓之色。
“如今這世道艱難，人人都說若活不下去死了一了百了，反而落個輕鬆自在。可這真作了鬼，來到這餘杭城，哪裡輕鬆？一樣會冷，一樣會餓。又哪裡自在？吃飯要錢，穿衣要錢，住店要錢，更別說那輪迴銀，一百兩！我活著當人的時候，想都不敢想這麼大的數目！”
一番話下來，臺下嗡嗡不已，顯然都有共鳴。
只有李長安懵懂不知。
劉雄又負手等臺下氛圍發酵了一陣，才示意安靜，繼續說：
“大夥兒中可能有人說，咱們都成鬼了，時日不值錢，攢個百八十年，總有籌齊銀子的時候。”
他搖了搖頭，招手讓人上臺。
是個佝僂蒼老到幾乎不成人樣的老漢。
“這是咱眾妙坊的老資格，劉老。”
老漢連連擺手：“不敢當，不敢當。”
“您老到餘杭城多久了？”
老漢小心回答：“記不太清，只記得那年朝廷徵嶺南，我隨軍轉運累死途中，同鄉把我的屍骨埋在了餘杭地界上。”
“那少說也有七八十年了，平日作何生計？”
“沒有手藝，只能賣把力氣，在各個碼頭抗包。”
“身體可還安康？”
老漢咧開嘴，滿臉的褶子，分不清是哭是笑：“做鬼麼，命比人賤，總不至於再死一趟。就是長年累月下來，壓塌了腰桿、壓彎了膝蓋，站著挺不起身，躺下伸不直腿。遇到雨霧天，冷風就似刮進了皮裡，銼得渾身骨頭疼。”
“輪迴銀籌齊了麼？”
老鬼唯唯：
“還差得多。”
劉雄不多說話，讓老人下去，又招上臺一個年輕人。
年輕人一身漂亮的綢面衣裳，腳下踏著嶄新的黑底白布靴子，腰間挎著銅釦皮帶，神采飛揚。
劉雄還沒開口，他便大咧咧揮手。
“不消哥哥費口舌，咱自予他們說。”
叉腰一站。
“咱叫金毗，本是淮南人士，四年前吃了觀音土脹死在了老家，渾渾噩噩做了孤魂野鬼，漂泊到了餘杭城，承蒙我家哥哥提攜，入了行。不滿三年，在坊北購了一套宅子，不大，兩層小樓加個院子，取了個婆娘，以前還是大戶人家的小姐。可惜都是鬼，不然還能生幾個胖娃娃。”
劉雄插話：“輪迴銀湊齊了麼？”
他笑出兩排大牙：“嘿！瞧哥哥說的，咱做鬼正做得快活，何必急著投胎受罪呢？”
“胡說八道。”
劉雄笑罵著斥退年輕人，臺下已鬧哄哄吵成一片，雜七雜八，懷疑有之，羨慕有之，熱切更有之。劉雄幾番示意安靜，場中仍舊鬨鬧不停。他不怒反喜，越是吵鬧，便證明這老少間的對比越有成效。
最後他讓手下人敲響鑼鼓，才鎮住場子。
“大夥聽了，定會以為我在自賣自誇。真有這等好差事，早就搶破了頭，還輪得上你們？”
臺下一眾殷切的眼神中，他笑眯眯搖頭。
“那你們就想差了。”
“正因為是好差事，所以我手下人做不了多久，就攢夠了錢，投胎轉世去了，以至於需得常常招人。”
“再者說，我這行當，門檻雖低，只要身家清白、踏實肯幹，我都敞開大門歡迎。可真要做好，真要入行，還須得敢想敢幹，須得有心氣兒！你若一天到頭，只想掙可憐巴巴幾個銅子兒，對不起，出門去碼頭，哪兒適合你。”
“說了許多，可能臺下有些朋友還不知道我這行當是幹什麼的，甚至以為，我這裡是什麼偷雞摸狗的行當。”
“錯了，大錯特錯。”
“世人都曉得，人生在世，命數自有天定，卻不一定知道，人能得到的錢財也有天定的數目。不管是官吏的俸祿，匠人的薪酬，甚至乞丐討來的錢，都一筆筆記在財神爺爺的賬上。”
“但總有人會耍些歪門邪道，譬如，當官的上下其手，行商的缺斤少兩，做乞丐的坑蒙拐騙……這些都是橫財，是不義之財，是不該得到的銀錢！所以上蒼便在城隍府設下衙門，專門取回這些人身上超出天數的錢財。”
“這衙門就叫‘掠剩司’。”
說著，劉雄擼起袖子，露出臂膀上印章模樣的刺青，刺青上見得“城隍”二字，放出毫光，透出幾絲地祇神威，攝得眾鬼徹底噤聲，只餘他一字一句、落地有聲：
“我乃是掠剩司配下眾妙坊鬼頭劉雄，諸位將要做的就是這掠剩鬼。”
臺下眾人愣愣聽他說完，許久，才一片鬨然更盛先前。
劉雄毫不意外，或說他早就駕輕就熟了。
這平頭百姓麼，活著的時候信官，死了之後信神，城隍又是官又是神，他們哪裡會不信又哪裡敢不信呢？
他正要再接再厲。