第六十九章 浪潮
三房冷漠宣判：
“我阮氏何等人家，不可留他玷汙名聲，遣回老家去吧。”
短短几句，已為阮十三注好結局——趕出城去，轉死溝壑。
可這時，阮十三忽的昂起頭來，臉上不驚不怒，反而盡是譏諷。
“族譜？家賊？空有名頭，不落實處，如何不做賊？諸位老爺不過嫌我十三礙眼，用完了要丟罷了。可笑的不是我，是在座各位。大禍臨頭尤不自知，還在耍弄陰私伎倆。”
此話一出，各房好似夜裡驚起的狗一般，紛紛喝罵。
阮十三尤自譏笑，更把腰桿都挺直了。
“各位老爺聽過一個故事麼？”
……
錢唐城南興善坊有一何家。
海商起勢，一代驟富。
家中有一獨子，喚作何齒，天性放蕩，性情乖張，慣愛傳奇故事，以遊俠兒自居。其父死後，無人管束，言行愈發無忌。
某日，踏春飲宴。宴罷，朋夥散去，獨他遊興未盡，徘徊間誤入荒林，見一骷髏僵臥蒿草中。
他一時故態萌發，趁著醉意將骷髏扶起。一邊飲酒，一邊解開腰帶溺入骷髏口中。
“我飲酒，你吃尿，酒入吾口，尿入汝口，你我也算共赴一宴。快哉，快哉，此宴不盡興不罷休！”
何齒大笑戲問。
“盡興否？盡興否？”
骷髏突兀回應。
“不盡興，不盡興！”
何齒大駭，毛髮灑淅，倉惶而逃。
歸家之後，漸漸恍惚，日日叫僕人置席。不見賓客，卻作與人對飲狀；沒備酒水，偏偏杯中飲之不盡。總是反覆詢問：盡興否？盡興否？
如是不過月旬，何齒已然形銷骨立、毛髮森森。家人疑是邪祟，忙請了法師上門。
那法師一眼就瞧出了究竟。
正是那骷髏作祟，而杯中所飲的不是酒水，卻是何齒自個兒的精血。
但這邪祟是飛來山下來的厲鬼，法師無力降服。
欲致神祇襄助，卻被告知那厲鬼已先一步上告城隍廟，具言折辱之事。
何齒過錯在先，法師無能為力，離開前告誡何家：月內，何齒身死則罷，若不死，定是厲鬼餘怒未消，要牽連家人。
果然。
何齒苟延數月，期間，其家人一一病死。死前，無不血枯肉敗，狀若骷髏。
何府由此也成了錢唐最出名的鬼宅。
“但這故事是假的，或說，一部分是假的。”阮十三幽幽道，“故事底下還有一則故事。”
法師並非無能為力。
他提出了一個法子：以鬼制鬼。
他開壇做法，將何齒引薦入窟窿城，奉獻身心，拜了鬼王成其座下侍者。
厲鬼畏懼鬼王威嚴，由此散去不復作祟。
但何齒終究精血虧損太多，不久後，也病死床榻。
何家從此平靜，或說，少了一個浪蕩家主，多了個便宜靠山，家勢反而興盛許多。
直到數月後的某天，何家要典賣某處商鋪週轉生意。
卻被牙人告知。
何齒已經拜入窟窿城，依鬼神規矩，他在陽間的所有也該一同歸屬於鬼神，未得鬼神許可，這生意他不敢做。
消息一出，各家船主、貨主、掌櫃、商行紛紛上門索債，何家生意鋪得太大，家當一時無法典賣，哪來現錢勾賬？
最後闔家上了豬仔船，賣去了南洋抵債。
何府也由此被活人所棄成了鬼宅。
……
“你好大狗膽！”阮延庭急急起身，扯下溫情面目，跳腳怒罵，“為了脫罪，竟胡言亂語編排鬼神！”
其他各房紛紛應和，說“窟窿城若貪圖阮家財產，早早就得得手”云云。
一片難堪辱罵裡。
阮十三猛地站起，直直頂向阮延庭面前，驚得他跌回座上。
年輕人滿臉輕蔑，笑對戟指。
“大老爺。”阮十三反問，“聽說你爭得了美人歡心，在康樂坊重金購下宅院金屋藏嬌？”
又回身。
“二老爺，據說你要趁著海運阻塞，斥巨資入糧行參股要操作糧價？”
再扭頭。
“三小姐，都說你在對岸買下了一片桑田，要盡數鏟了改種桃樹，方便春秋賞玩？”
他環視周遭神情閃爍的“家人”，幽幽道。
“諸位老爺小姐，存在各家錢莊乃至增福廟中的錢財都支取得差不多了吧？”
祠堂中的叱罵一時平息。
但仍然有人不肯相信：“胡說八道，你編這故事聞所未聞。”
阮十三：“惡鬼要矇蔽你耳目，旁人誰敢啃聲？你們身邊那些個與惡鬼坑瀣一氣的狐朋狗友？”
“他們不敢，你那老倡婦便敢？”
“她年老色衰又染病臭如爛魚，不定何時餓死街頭，一筆重金在眼前，她如何不敢？！”
滿屋啞口。
面面相覷，人人又驚又怒又疑。
阮十三繼續說著：“我細細聽她說了，這套算是惡鬼、地痞與巫師的老把戲，以往用個一年半載文火細熬，力求面面俱到，不犯規矩。到咱們頭上，變得如此急切，一是窟窿城催錢催得急，二是那解冤仇動靜鬧得大。各位也別想著如先前明哲保身、予取予求，沒了錢財，想一想咱們來錢唐路上見著的路倒、河上的伏屍，想一想何家是什麼下場。”
祠堂裡已有人面如土色，但更有人還抱著僥倖。
“咱們阮家待法王一向恭順，你說的，不過是一面之詞。”
阮十三沒再譏諷。
“是真是假。”
他站在神臺前的光暈裡，彷彿中，他才是此間的主事人。
“試一試便知。”
……
過後幾天，阮家內外平靜，只多了幾樁閒散雜事。
先是阮老大偷養的外室被老妻發現，家裡倒了葡萄架子，無奈只好遣散嬌娥，發賣金屋。奇怪的是，錢唐明明宅院緊俏，他數度降價，竟無人問津。
再是阮老二靜極思動，打算把糧行的股本置換成現銀，溯流而上，去夷陵販茶。錢唐江海交匯，帆檣如雲，他卻愣找不著合適的貨船。
又是阮三娘因膝下無子，打算將家產投獻給寺廟，換取將來能在寺中安度晚年。最初，和尚喜不自勝，一口答應。可沒兩天，便換了口風，說阮三娘塵緣未盡云云。
……
阮太公生前老樹逢春，新娶了一房小妾。
那小娘子臉兒嬌俏、腰肢柔軟，老太公活著時愛不釋手，死後也時時回魂與她再續魚水之情。
起初，小娘子是忐忑的，拋開人屍之別，單講傳言裡男人死後，血液淤積那活兒不散，又冷又硬似個鐵棒。
硬鐵攪進肉軟，可叫人如何消受？
好在回魂了幾趟，她的忐忑便落下了，鼓搗沒幾下，便軟趴趴，跟活著時沒甚不同。
這夜，老太公又回來耕耘，小娘子“嗯嗯啊啊”配合著，演唱了一陣，忽的瞧著外頭，花容失色。
老太公察覺了異樣，興致大減，怏怏隨之望去，頓時火冒三丈。
但見房門半開，門縫裡簇著好多雙眼睛。
“狗曰的！乃公的牆腳也敢亂聽？！”
他氣沖沖跳下床榻，踹開房門，正要大罵。
卻見著阮家各房陰惻惻聚在門外，神情裡全無平日所見的恭敬。
語氣臨時變軟。
“你們……”
話未盡。
一個年輕漢子大步上來，高高揚起手中裹著黃紙的哨棍，二話不說，劈頭把他砸回門裡。
其餘阮家人也噤聲不語，取出藏在身後的傢伙，跟著一擁而入。
……
祠堂裡燈燭昏黃。
阮家人分列站在自個兒的位置上，冷風滲進來搖動燈芯燭火，燈光燭影便在各人臉上明滅遊移。
他們一聲不吭，沉默得彷彿臺上先人的牌位，靜靜對著祠堂中間一口棺材。
棺材裡並不只有老太公。
方才動手時，未免慘叫驚動旁人，阮家人首先搗爛了太公的咽喉口舌，可沒想，亂棍捶打一陣，太公竟如泥巴漸漸變形，最後更換了身形與模樣，細細看，竟然是那個作法招魂的巫師！
阮家大人驚，四下搜查，又從棺材裡找到了老太公的遺體，趁著血氣，又把老太公屍體搗爛，省得再有什麼東西借屍還魂。
完了，把兩團爛肉都放入棺材，抬進了祠堂。
然而，當熱血退下大腦，現實緊隨著爬上心頭。
這一個是鬼王親點的侍者，一個是窟窿城配下的巫師，打殺了他們容易，卻又如何應對鬼神震怒？往後，怕是身賣南洋都成奢求！
若非阮十三那小子攛掇……
阮家各人目光飄忽飄忽，慢慢都落在了阮十三的身上。
阮十三當然曉得自己這幫“兄弟姐妹”的德性。
他輕輕說道：“誰說是咱們殺了他呢？”
他把神情藏在昏暗裡。
“錢唐誰不曉得，咱們阮家事親至孝、事神至誠，窟窿城但有所求，我阮家無不竭盡所有，又怎會大逆不道，毀壞先人屍骨，又毆殺了法師呢？”
“所以……”
…………
錢唐往東有塊崖壁，沿岸高聳，底下礁石嶙峋更兼海流湍急，人墜下去，摔在礁石四分五裂，海浪一卷便了無蹤影。
故老相傳，人若死在海中，魂魄便成番客，再無上岸歸家之時。
所以這片海崖便成了某些人被失蹤的最好場所。
“三當家的，你莫要怨我。做咱們這一行，跟錯了人，踩錯了路，就該當死無葬身之地。你家二爺在哪兒？說出來，我放你家小一條活路。”
“曲定春，你個倡婦漏下的爛胎！你以為你壞了規矩，自個兒能落個好下場？！爺爺作了鬼也等著，等著牛理事把你這廝打入窟窿城，日日剝皮拆骨！”
腥鹹海風吹拂，曲定春扯住被五花大綁的男人的髮髻，將他懸在崖岸邊沿。
“老虎餓急了，哪會管到嘴的肉，是豺狼，還是羔羊。窟窿城只要錢，把你們掃了，我便有錢，也只剩我能給錢。”
男人啐了口血水。
這時。
“大郎，大郎！”遠遠一伴當跑來，大喊著，“找著那廝了。”
曲定春聞言鬆開髮髻，男人咒罵著跌落懸崖，可轉眼海浪吞吐，不見聲息。
“在哪兒？”
伴當神情古怪。
“城頭。”
……
曲定春佇立在城樓下，怔怔望著城頭許久。
直到差人們姍姍來遲，七手八腳取下人頭串，衝去血跡。
他才在同伴的擁護中回了城，當夜就在春坊河包下了一間大倡館，召集了散落各坊看場子的兄弟們一同來耍樂。
在各家酒樓訂了好酒菜，又請遍了左近的花魁，若有不從，便武力相迫，近來保義團威風大漲，風月人家只好屈從，來日再作計較。
往常，曲定春並不貪享美色，今夜卻獨佔了兩個胸脯最鼓囊、臉兒最嫵媚的娘子，惹得龍二來爭風吃醋，倆醉鬼從堂前撕扯到庭院，最後還是曲定春憑藉酒量略勝一籌，抱得美人歸。
連日荒唐。
某日，天矇矇亮，曲定春早早從胭脂堆裡爬起來，雙股戰戰，虎狼之藥用得太狠，腳踩地上勝似棉花。
胡亂用昨夜殘酒醒了醒精神。
沒驚動任何人。
獨自出了門去。
一路穿街過坊，到了藏在雜巷深處的一間宅子前。
這宅子門內外守著許多壯實漢子，甫一見著曲定春這瘸子，竟個個奔走呼喊、如臨大敵。