第 23 章

 齊國公雖有些刻意的仁厚,但確有御下手段和治理之能。

 他也沒有把崔舒若的功勞全攬在自己身上,對外只道是齊國公治下賢良,他的二女兒福澤深厚,得到仙人入夢,提前告知地動一事。

 而且為了幷州的百姓,即便是在不清楚究竟會否有地動的情況下,齊國公府的二娘子寧願揹負罵名,也要夜間擊鼓告知百姓。

 因為齊國公的刻意散播,甚至有百姓認為崔舒若是天上仙子轉世。

 否則為什麼單單隻入崔舒若的夢?

 民間對這等涉及神仙之談的事本就多有傳頌,關於崔舒若的來歷更是被傳的神乎其神。

 還有百姓想要為崔舒若立生祠,但最後沒成。因為能立生祠的,必須功德深厚,否則受不起這份供奉,只能早亡。

 幷州底下的官吏不敢擅自決斷,就一層層稟到了齊國公面前。

 齊國公自己也篤信鬼神,但崔舒若除了被仙人託夢一事,平素看著與尋常世家小娘子無甚差別。他也就覺得崔舒若應該命格貴重,所以能得仙人入夢,而且還能有助自己的氣運。

 但立生祠……

 恐怕她擔不起。

 因此這件事最後不了了之。

 不過,齊國公府附近總能瞧見百姓帶著東西悄悄前來跪拜許願。大門有府兵守著,百姓畏懼,可齊國公府佔地廣,哪處不起眼的圍牆外也能擺香和餅子。

 百姓跪拜祈求的也不只是崔舒若,還有齊國公。

 凡是治世能吏,往往都會得到百姓的敬仰,身故千年後,興許在某處閉塞的鎮上,還能看到香火不絕的廟宇。

 齊國公或許沽名釣譽,但他治下的幷州,只要不遭受天災,百姓還是安居樂業的。

 可惜,天不遂人願,地動之後,儘管有他盡心補救,收容遭災的百姓,又以自己的名義施粥救濟,還派出重兵嚴加巡邏,遏制有人趁大災行劫掠之事,並迅速控制城內的藥鋪,每日在城內發放防治疫病的湯藥,可地動後過了許久,天公仍舊不曾下雨。

 沒有雨水,地裡的作物便不能成活。

 橫豎都是死。

 原本地動就讓幷州元氣大傷,若是繼續幹旱下去,齊國公再擅長治理內務,再有能力,也無法以人力抗衡天地。

 於是,民間開始興起一些請神的辦法。

 什麼請龍王,求河神,祈上天,幾乎都試過了。

 幷州不僅水貴,連供奉神仙的香都隨之漲價。人家是洛陽紙貴,這是幷州香貴。

 百姓能想的法子都想了,官場上的人自然也坐不住。以往也並非沒有先例,州志上就曾記載過,時逢大旱,刺史率眾請雨,未果,又三日不食,再請,未果,州官皆不食,終得雨。

 也就是說,到了旱情嚴重時,齊國公就得自己領頭請雨,甚至餓自己幾天表示誠心。

 要是換個對鬼神敬謝不敏的,興許還能堅持不祭拜上天,但齊國公不是這樣的人,還有崔舒若被仙人入夢的前情在,他怎麼可能會不動心。

 說不準,上天也承認他呢?

 齊國公藏在心底的野心,孕育著如此隱秘的念頭。

 故而,官吏們只是稍加提醒,他就欣然應允,還重金找尋能求雨的奇人異士,賞重金。

 重賞之下,真有人揭了佈告。

 是一位雲遊四海的道人,他甫一揭榜,就向眾人展示了他的控火之術,竟能以手生火,甚至飛出火龍。有這麼一手,加上他長得仙風道骨,慈眉善目,頭髮鬍子皆是花白,該有七八十了,可容貌卻像是四五十歲的中年人,便成功取信幷州上下官員。

 若非真的精通術數,修煉有道,又怎麼可能保養的如此之好,還能控火。水火皆是自然之威,非凡人能掌握。

 加上他妙語連珠,哄人很有一套,連齊國公都對他信賴有加。

 道人說先前的地動便是龍王發怒,想要請來雨,必須獻祭婚嫁之齡的美貌女子,用火燒死,才能乞得龍王垂憐下雨。

 還必須是九名女子,生辰八字也有講究。

 雖說此事聽著有損陰德,但人牲獻祭古來有之,齊國公為首的官吏還親眼見到過道人的仙家手段,一個個猶豫過後自然是同意。

 九名女子的生死和幷州百姓的死活孰輕孰重?

 後院裡,竇夫人聽了此事,也只是嘆息一聲,命人私下裡多賞賜選出來的幾名女子的家人,還為她們唸了佛經。