第三十二章 風與花（三）

但這種廉價口紅用的是人工合成色素，高級口紅會用到胭脂蟲，這是一種寄生在仙人掌上的小蟲子，產卵前後雌蟲會聚集在一起，產下紅色的卵，這批紅色的卵質量最佳，其次是成蟲，大約7萬隻蟲才能提取一升染料，以英畝的仙人掌可以產200升產品。也就是說枚英畝1400萬隻蟲子，每年採集3次。

因為這種工作重複性太高，導致大量農民借酒澆愁，他們會飲用一種龍舌蘭的酒，不過度數不高，只有6～8度，等蒸餾的技術帶到南美才有了辣口的tequila。

特拉斯卡拉是胭脂蟲的主要產地，要在維拉克魯斯裝上蓋倫帆船後駛向西班牙，它是除了白銀之外，西班牙國庫的第二大財政來源。

西班牙人千方百計得保守著胭脂蟲的秘密，放出消息說這種紅色是從擠壓植物種子獲得的，並且禁止出口胭脂蟲。

大約兩個世紀的時間，英國和法國試圖窺探其中的秘密並派遣了間諜，可是直到18世紀上半葉，安東尼·列文虎克在顯微鏡下發現了長著六隻腳的胭脂蟲，法國的植物學家尼古拉·約瑟夫·蒂埃裡·德·梅農維拉假扮成加泰羅尼亞的醫生，秘密潛入胭脂蟲的另一個產地瓦哈卡，在那裡掌握了飼養和生產胭脂蟲的秘密後，將這些昆蟲帶到了聖多明各，在太子港的植物園裡進行培育。他死後植物園成了廢墟，英國皇家學會花大價錢帶回的珍貴胭脂蟲也遭到了同樣的厄運，它們被蚜蟲的剋星——瓢蟲從仙人掌上清除了，只有荷蘭人成功在爪哇實現了胭脂蟲生產。

1787年，專門從事國外借貸投資的荷蘭霍普銀行正處於亨利·霍普的領導下，他判斷胭脂蟲的收成會很差，歐洲的儲備會很低，於是與巴林銀行一起購買了數千噸的胭脂蟲。

他動用了200萬弗洛林，從馬賽、魯昂、漢堡、意大利和聖彼得堡採購，主要存儲在加的斯、倫敦和阿姆斯特丹，然而這卻引發了一場災難，因為儲備量太大，遠超過霍普的想象，銀行損失慘重，瀕臨破產。

這時英國和英荷銀行集團救了他，胭脂蟲被英國軍隊廣泛使用，比如給皇家衛隊的紅色制服染色，然而這一次的情況卻和上一次不一樣。

霍普家位於倫敦泰唔士港的倉庫被燒了，巴林銀行已經退出了路易斯安那收購案，如果霍普銀行想要挽回損失不倒閉，只能繼續下去。

只要拿破崙把路易斯安那賣了，不只是2600萬法郎的糧食借款可以還清，美國也可以繼續西進，開闢更多的棉花田，為歐洲的工業提供棉花這一“白色黃金”，一直增長的棉花指數也會降下來。

而美國農場主們需要貸款來擴慌建設他們的農場，他們又不像雅各布那麼走運，會遇到巫師，並給他鳥蛇的銀蛋做抵押。

如果雅各布是個貪財的人，看到那些銀蛋的時候就不會覺得神奇動物可愛了。

“快下蛋，你這隻笨鳥。”當傑克順著魔法藤蔓爬到天上時，他聽到巨人對那隻會下金蛋的母雞說。

然而雅各布不是那樣的人，他和神奇動物們玩得很高興。

他無論怎麼看都不像參加了第一次世界大戰的退伍軍人。

喬治安娜在聽加斯頓·馬丁講述的時候下意識得碰了下嘴唇，她曾經塗了口紅，然後用手帕沾了唇印，扔到了地上。

那種紅色的液體會和胭脂蟲有關嗎？

還是和仙人掌有關呢？她記得狼毒藥劑要用到一種珍稀的仙人掌，動物又不會管那麼多，瓢蟲吃蚜蟲和胭脂蟲沒有區別。

不過以後用不用口紅她要考慮一下了，“熱辣之吻”的時候一想到嘴上爬滿了蟲的感覺很影響心情，雖然她不那麼介意喝魔藥的時候裡面有水蛭汁液之類，畢竟那是“藥”麼。