第十四章 索維羅

　　埃茲拿起瓶子，拍了拍上面的灰塵，而後伸手拔掉木塞——魔力的湧動猶如一陣暴風，德魯伊立即把它重新扣緊。但即便只有一秒，埃茲也看清了裡面那殘餘的些許粘稠的液體，熔金般的色澤幾乎刺痛他的眼睛。

　　火種逐漸寧靜下來。

　　看樣子試劑瓶也不是普通的玻璃，而是專門用來盛裝這種物質的容器。埃茲感到心驚肉跳，他大約意識到為什麼會在實驗室裡見到這東西了——切斯特打算用它來完成儀式！

　　實驗臺旁還放著一頁羊皮紙，記錄了複雜的公式和符號，筆畫潦草，埃茲看得出落筆人的情緒是多麼激動。然而遺憾的是，這份記錄著配方的紙張有一部分在坩堝裡燒化了。

　　這是切斯特製作出來的藥劑？

　　德魯伊握著紙張，神情複雜的回過頭去，無法剋制自己的心潮澎湃。他看得懂那上面的許多東西，天才的構想與絕妙的靈感，最終交織成劃時代的作品。

　　切斯特將其命名為“索維羅”，在諾恩語裡意為“新生”，也是“意識的變遷”。

　　能夠活躍火種的藥劑，它當之無愧。

　　但即便如此，鍊金師還是失敗了。

　　或許是藥劑還有不足，或許是切斯特的自身的問題……然而這都無法改變結局。

　　埃茲搖搖頭，心情一下子低落了下去。他晃了晃試劑瓶，心想晉升果然是沒有什麼捷徑的。

　　空境要是那麼容易成功，那環階也算不上“亡續之徑”了——意思是環階的道路走到終點，幾乎就是一條死路。

　　切斯特已經死了，下一個說不定就是他自己。埃茲知道自己也到達了關鍵點，如果選擇繼續下去，他的靈魂也會經歷那個終點：要麼浴火重生，脫離凡俗；要麼就此熄滅，成為火炬的餘燼。

　　一種渴望自心底升起，從畏懼中延伸出僥倖的希望來。埃茲端著試劑瓶，液體激盪出清脆的聲音，這或許是最後的索維羅藥劑了。然而他注視著老友的屍體，最終放下了手：

　　“它是你的研究成果，怎麼也要和你待在一起。”

　　空境是個美好的幻想，而他已經不是年輕人了。德魯伊可以活上幾百年，埃茲表面看不出來，但他早已度過了一百多個炎之月了。

　　螢火蟲在朦朧中飛舞著，彼此追逐，盤升下墜。

　　“切斯特，你這頭可惡的灰蜥蜴，現在我要去哪兒找我的三色堇？”埃茲低聲說著，用蠟燭點燃了火把，而後將火把扔向了切斯特。

　　試劑瓶也一同被丟了過去。

　　伴隨著嗶嗶剝剝的細微聲響，槲寄生燃燒起來，狹長且扁圓的葉片捲曲、枯萎，由嫩綠變為枯黃，最後漸成火紅的色彩，彷彿是大鍊金師切斯特一生的追求。

　　埃茲站在烈焰前，閉上眼睛，輕輕地低語著：

　　“願你的靈魂迴歸森林——”

　　“聆聽銀溪的歌謠；”

　　“領受橡木的祝禱。”

　　“群山守望著你的榮光，”

　　“無盡星辰指引你前行征程。”

　　古老的悼詞落下，希瑟的信徒在寧靜中安眠。

　　熒光與火光交融在一起，跳動得那麼柔和。