第一百一十三章 綠茵河畔

　　水下是澄澈的世界，男孩睜開眼。這裡的游魚不多，河底有蝦在卵石間蠕動，水草的顏色近乎透明。行船的陰影倒映在沙子上，夕陽流光溢彩，紅雲薄若絲霧。清爽的涼意催促他跳到河裡去，但不行——摩頓鎮長不准許任何人下水，誰都知道他是在擔心有人跟他搶扔進水底的錢幣。

　　只是戴蒙沒發現河裡有丟下去的金幣。整條小河清澈得過分，開放集市時人們扔下去的東西全部都被水沖走了，一點也沒有留下。看來貴族老爺的算盤要打空了。

　　這時，身後傳來一陣陣馬嘶。驚叫聲在人群中響起，平民們快速地躲避。戴蒙從凌亂的腳步與鏗鏘的金屬碰撞聲聽出來，這多半是貴族的馬車。冰地伯爵到來篝火鎮的消息人盡皆知，戴蒙不清楚這是否是領主的車駕。

　　大概不是。車伕並未減速，長杆上的旗幟既不是蘭科斯特的銀鷲，也不是威金斯的火紅四葉草。篝火鎮的貴族不算多，可戴蒙不認識上面的標誌。也許是某個沒落的小貴族。

　　在思考這些事情時，戴蒙沒想過躲開。當他意識到自己必須退讓出道路時，卻已經來不及了。一瞬間，他腦海中閃過集市前的絞架，砍落的黑色大斧跟磨得發亮的刃口；罪犯們各色眼珠裡轉動的相同的絕望，以及滿地熱騰騰的鮮血。

　　一雙手搭上他的肩膀。

　　戴蒙整個落入水中，一點水花都未濺起。他的驚叫脫口化作氣泡，眼前的世界陡然旋轉。

　　水流黏稠起來。

　　馬車呼嘯而過，軸木吱呀作響。戴蒙的大腦裡一片空白，手腳在波紋裡亂劃，可脆弱的阻力撐不起他的身體。一股水流湊近了他，托住男孩的腋下。戴蒙在驚慌中上浮。

　　過程中，他的呼吸變得順暢。在意識到自己並未下沉後，戴蒙從驚慌中找到了些鎮靜。未知的恐懼感包圍著他，男孩竭力藉著力道上浮。他現在管不了是什麼把他拽下水，現在又開始驅逐他。完全浸沒在液體中是離開了母體後人類恐懼的源頭之一。而就在他即將脫離水下時，河岸邊又響起了馬蹄聲。

　　現在情況給了戴蒙兩種發展：一種是鑽出水面，被貴族老爺的衛兵拖到行刑的空地；另一種是藏在水底，跟不知道是什麼東西的神秘生物共處一地。他不知道哪種更糟。

　　浮力一下子消失了大半，水中的神秘生物替他做出了選擇。

　　戴蒙吐出一串水泡，他終於察覺自己正呼吸著空氣。似乎體內的肺變成了兩片魚鰓，總之在水下要比他這個主人適應太多了。戴蒙不會游泳，他忍不住懷疑人類是否都是這樣的。可能我們本來就會游泳。我們能在湖裡生存？

　　“先生，我們時間不多。”當他滿腦子都是水和游泳的時候，聽到頭頂傳來這樣一句話。

　　這個聲音戴蒙十分陌生，可緊接著的那個則異常熟悉：“沒人嫌棄自己的時間多，騎士老爺，我可是竭盡了全力配合你們。但有時候事情不是盡力就能做到的。”獵人的語氣不像是恭敬。

　　戴蒙抬起頭，透過玻璃樣的水面，他看到獵人緊繃的面頰。他騎在馬上，左右是一身威武鎧甲的騎士，鎧甲是璀璨奪目的銀白色，男孩隔著水幕注視，也不由得雙眼刺痛，彷彿在直視太陽。強盛、生機勃勃的光輝，戴蒙在幾天前還見過它們。