第二百六十章 第一支蠟燭

　　尤利爾繼續向前。這次他躲開一片神秘凝聚的灰影，寒霜凍結碰到劍刃的所有東西。又一把纖細的劍衝向他握劍的手，正趁著神術被更多人的攻擊消耗掉大半力量的間隙。這名守衛可能借助短暫的思考斷定學徒揮舞長劍的軌跡很難瞬時改變，但尤利爾的力氣是他沒想到的。他立刻為他的自以為是付出了代價。學徒將手臂往後一拉，尖刺戳中寒冰，再也動彈不得。然後他藉助廊道的立柱繞開擲來的長矛，那個沒及時鬆手的倒黴鬼失去重心撲倒。尤利爾手臂落下，斬劍的尖頭扎透吸血鬼的後背。劍刃摩擦骨骼，血濺在衣袖和領子上。學徒拔出武器，藉助片刻的休戰喘息。

　　地形不是他的優勢，守衛們迅速繞過障礙而沒有撞在一起。尤利爾踢倒一具空鎧甲，被撞得後退的守衛頓時刺歪了劍，他扭身一劍劃過，對方失去了半張臉和一隻耳朵。吸血鬼用驚愕且怨恨的目光瞪著他，然後倒下。

　　死人的目光無法令尤利爾動容——忽然飛來的血焰命中身體，尚未開始灼燒便已熄滅——但某個施法者的愚蠢卻做到了。他回過頭面向那個環之階的白痴，金色神文化為鎖鏈把對方拉扯到身前。這傢伙的表情恐懼到猙獰。尤利爾先是扔出短刀擊退一個不小心撞上書房門板的蠢貨，再雙手握劍，給這個被迫冒入霜刃長度範圍的傢伙一記腰斬的教訓。在這個環之階的神秘生物死後，有人開始畏死求饒，但尤利爾不為所動。我若是羊，廚師和食客都不放過。當他就這麼用劍將最後一名守衛連人帶矛砸飛到牆上時，屬於羊的怒火才稍微退卻。

　　整個尖嘯堡終於陷入了安靜。守衛的吸血鬼們要麼跳下窗自尋死路，要麼已經死於冰中。潮溼的夜風湧進空曠的走廊，滿地冰霜瑩瑩散發微光。一隻被鮮血洗淨的頭盔掉在尤利爾腳旁，它開口仰面向天猶如破爛的鐵釜，其中盛著破碎的銀月。忽然砰得一聲，陷進牆裡的守衛屍體也滑到地上，帶起一片刮落的碎石。他的身體逐漸被白霜覆蓋。

　　『你不累嗎』索倫寫道。

　　尤利爾搖搖頭，隨手扯下一截窗簾擦掉臉上的血，再將依舊瑩白剔透的長劍收入劍鞘。他踢開阻擋在書房前的血族屍體，而後輕輕轉動門把。

　　房間中似乎比離開時更溫暖，也許是由於寒霜之刃在門外的走廊裡大肆屠戮的緣故。窗邊的燭臺皆告熄滅，但絲簾和織錦也被風吹開。碎月的光輝浸透木欞和地毯，充滿神秘而幽暗的魔力。此刻，尖嘯堡的麻煩都已處理完畢，他身邊只有奧蘭德死不瞑目的屍體……

　　……以及幾座冰冷的石像。

　　『他們的靈魂燃盡了』指環說。

　　或者已在天國中與羅頓沃斯重逢。尤利爾緩步走到窗邊，點燃了每一根熄滅的蠟燭。蓋亞教會祭祀時不用考慮燈光，但信仰晨曦之神埃爾文斯的種族相信白蠟燭會帶來好運。流水之庭的生靈都這麼相信，就連血裔都不例外。他們在被詛咒的那一刻就失去了蓋亞或露西亞的眷顧，但人總要有東西來支撐自己不被生活壓垮，給靈魂歸處。

　　神術的火焰沒被吹熄，於風中筆直地亮起。靈魂會被燃盡，他心想，但意志和嚮往卻不會。它們恆久地燃燒，彷彿夜幕中群星輝映。當尤利爾走過米斯特洛克身邊時，果然在血裔少年的臉上看到流淚的痕跡。我遵守了諾言。在路過羅頓沃斯的石像時，他又想到。

　　在黎明到來以前，尤利爾將從倉庫帶出來兩個還活著的孩子裝上一輛板車，隨後在吊橋邊念頌讚美蓋亞女神的詩歌。人類的孩子不過兩三歲，在旋律中熟睡，安全又寧靜。但當火焰升起、山谷被點亮成一片橘紅時，他仍未感到滿意。

　　『接下來去騎士海灣麼？我看你不想再找蓋亞教會的麻煩了。找也沒用。不用蒼穹紋章，主教壓根不會見你』克洛伊塔的名頭會將事件升級。

　　不是不想。“我答應桃樂絲找到她的兒子，這是首要目標。”尤利爾回答它，“如果‘淨釜’毀掉了那些孩子，我就是殺光參與交易的神職者也無濟於事。等我完成了約定，就從巴恩撒的修道院開始一個個找這些混蛋算賬。一個都跑不掉。當我將罪魁禍首的腦袋送到福里斯特主教面前時，他會見我的。”