第三百四十三章 虔信徒

　　要是諸神尚未離去，寂靜學派多半會作為叛教徒而被蓋亞降下天罰。佩頓堅信。祂掌握著司法，引人向善，也絕不姑息邪惡和異端。但女神已經離我們而去了……

　　巫師汙染了神的隊伍，寂靜學派的聖者大人在黎明之戰後被稱為“第二真理”，這簡直是不可理喻。在最虔誠的信徒看來，伯納爾德·斯特林是個徹頭徹尾的叛徒，他是一切不敬、虛偽和分裂的源頭，他不是教會出身，神秘度也無法代替忠誠。

　　然而絕大多數神職人員可不這麼想，夏妮亞的到來令教會歡欣雀躍，教宗下令要他服從；學派巫師收斂起求知慾裝作虔誠的模樣為他們贏得了認同，十字騎士淪為他們跑腿的小廝還樂在其中。不過佩頓決不會被輕易欺騙，現在他也唯有這些鳥兒可用。

　　來信的消息令他感到滿意。首先是巫師林德·普納巴格的隊伍在流水之庭滯留了兩天，期間還遭到了當地冒險者的襲擊。

　　六指堡就像個滿牆漏風的蜂窩，毫無察覺地容許他的鳥兒飛進飛出。它的領主伊斯本爵士——佩頓從未認為這個只會在王國議會上哭窮的傢伙能給教會帶來助力，也更不可能是阻礙。王黨指望通過收買流水之庭進而控制金雀河的運輸，而提溫公爵明確表示放任。說實在的，流水之庭不過是塊貧瘠的領地，每逢炎之月都會變成沼澤潭，帶來的收入有一大半要搭進修補堤壩中去。

　　騎士海灣卻不同。作為王國最重要的港口之一，就算先前受到魚人騷擾而被迫封閉航線，近些年才繁榮起來，它創造的財富也漸漸接近了國庫收入。即便西境的富饒暫且還不是王黨可以望其項背的，但騎士海灣對王室的助力仍不可小覷。飛鷹城早在魚人伯爵德威特·赫恩回到領地前就做了準備，現在佩頓的夜鶯也主要飛向了海灣。小說

　　恐怕現在騎士海灣的騎士會比漁民更多，佩頓心想，就像在渡鴉戰爭時一樣。

　　對於先王在兩面受敵時大舉進攻莫託格的決策，他直到現在還不予認同。娜迦和它們背後的守誓者聯盟向來對人類不懷好意，結果現在王黨竟決定與那些低等種族合作。他無法接受女神的國度中奔馳一輛噴著蒸汽和黑煙的鍊金列車，而它的足跡即將自天寒地凍的冰地領延伸到王國中樞鐵爪城。

　　提溫公爵目光短淺，認為一號列車工程能夠牽扯王黨的精力跟財富，對西境不失為一樁好事。佩頓難以苟同。魚人和矮人非我族類，不可信任。事實上，連它們信仰的神都不是正統。結果娜迦人比伊士曼人看得遠，它們第一個退出了守誓者聯盟；伊士曼的王黨在拋棄了盟友後，卻要竭力湊過去。

　　而血族即將成為第二個，但願近些天的新聞會讓諾曼和他侍奉的王長子後悔。如果教宗冕下能看清巫師的本質，蓋亞教會也該脫離寂靜學派，成為女神虔信徒的淨土……