第三百五十四章 獨訪

　　有人或許不會在意他的死活。一些徘徊在城外的人最終會明白他們對高牆的祈求毫無意義，那時候，這些人將放棄河裡的鯽魚，轉而與人結伴離開。一部分人在荒地上開墾，栽種果蔬。他們成為村落，成為農夫和獵戶，遠離高不可攀的石牆和獵獵旗幟下的騎兵隊伍，建造房屋與城牆保護自己。倘若土地的領主發現了他們，這些人便要為自己的勞作繳稅。蓋亞教會的苦修士和傳道士也將在他們中傳播信仰，但十字騎士和教士修女往往都是當地人，苦修士是不會在一處停留的。

　　另一部分人則選擇生活在馬背上。他們劫掠城鎮，擄走婦女，永遠不事生產，自然也不需要給領主繳稅。當蓋亞的教士遇到他們，唯一能做的就是送他們到女神面前贖罪。不消說，這幫土匪當然不在意誰是王國主教了！

　　而佩頓即將抵達一處前者的村莊。

　　他本不用親自前來，有的是神職者或十字騎士供他驅使，但佩頓不能讓夏妮亞聽到風聲。眼下鐵爪城是巫師的地盤，他雖然深居簡出，但她仍然在教會里散佈眼線，收買人心，哪怕只是為了讓他感到不安。她的做法確實獲得了成效，佩頓承認，他不敢想象教宗冕下得知這件事會怎麼處理。那時候他的葬禮上不會再有白鴿和祈禱，不，必須我親自來。

　　踏過馬廄時，一個拎著桶的女人警惕地繞過他，濺出來的水潑在佩頓的腳尖前。她長得像一頭驢，手腕和茶碗一般粗。農夫的女兒，佩頓心想，女神不在意出身，甚至總是偏愛她們，這類人也確實是最不容易墮落的。美麗既是奢侈品也是罪惡之源，女人只作為妻子而存在就夠了，一張好看的臉會讓窮人家的女孩變成婊子，貴族小姐成為攀附結黨的財富。這非她們所願。

　　但女神明辨是非，執掌司法。祂對待罪人也有足夠的同情心，因此教會成立了慈善之家。佩頓站在教堂前，觀望頭頂的粗陋裝飾。這種村落裡本不該有修道院，人們對待罪犯只需一根繩子，除非有人費盡心機，將它藏在這裡，以防被鐵爪城的教會發現。沒走兩步，他就看見了插在木矛上的腐爛頭顱，心想等夏妮亞與她那幫該死的巫師回去後，無論如何也要找到那個罪魁禍首。

　　一位修女在敲門聲後為他開門。她是凡人，對神術毫無抵抗力。

　　“好孩子，我不是你近些天迎接的第一位古怪的客人，對嗎？”他問。

　　修女抿著嘴巴，面露不安。“巴恩撒院長，她死了……”小說

　　“說些我不知道的事情。克洛伊塔的兩位空境使者到過這裡，你的院長我剛看見她了，他們將她掛在外面。”

　　“不，那是其他人乾的。”修女現在有問必答，一絲不苟。“他們有兩個人，一男一女，還有一頭長著獅鬃的神秘生物。”