第三百九十四章 間接的勇氣

　　『不。完全不一樣。神秘儀式需要神秘生物來主持，本質上還是魔法。但秘儀是現象，它自然產生、自主運轉，是徹底脫離火種而存在的神秘現象。它擁有與神秘之地同樣的成因』指環索倫解釋得一本正經，好像這樣她就能聽懂似的。『關鍵是人。秘儀不需要主持者，也就不需要提供魔力——神秘現象本身就是由秩序魔力構成的。不過秘儀與神秘之地還有區別，它擁有古怪的神秘核心……』

　　“……彷彿一枚不需要魔力就能引起神秘的火種？”羅瑪眨眨眼。“這麼說，如果將秘儀看作神秘儀式，那主持者就是秩序本身嘍。”

　　『多新鮮的命題！秩序可沒有火種之說，但你暫時這麼理解也行。在你們這些不學無術的傢伙眼裡，魔法和巫術甚至是一回事，神術更別提了』……

　　羅瑪讓它在一邊囉嗦，自己回憶淨釜和秘儀的聯繫。她在那扇門後看到一個巨型陷坑，裡面連泥土都是紅色，煙霧泛著粉紅在上空飄蕩。在斷崖般的陷坑邊緣，穿紅袍的吸血鬼正挨個將神色麻木的血裔推下去。他們臉上都是恐懼過後的空洞，四肢也虛弱不堪。其中有些血裔和別人不同，他們在腰間拴著繩子墜落，而後帶著奇異的血紅晶石爬上來。除了他們，掉下去的人再也沒有能上來的。

　　“那些是什麼？”她低聲問索倫。

　　『淨釜』指環告訴她，『血族從屍體上收集它們。仔細瞧瞧那些奴隸的肩膀，他們身上帶著鍊金術的圖案痕跡』

　　羅瑪在往返的血裔身上發現了它，她先前還以為鍊金術是在另一撥人的身上。“他們是神秘生物。”小獅子察覺到了區別，“沒能上來的都是凡人。”

　　『血族會專門培養部分血裔學習鍊金術』不用說，是為了製造“淨釜”。

　　“懸崖下有什麼？”

　　『當然是痛苦秘儀。這些凡人血裔是為了量產淨釜才被驅趕下去。他們的血肉被濃縮、提煉，去蕪存菁。靈魂生產痛苦和絕望，成為秘儀的一部分』

　　然而這些人看起來毫無求生欲，羅瑪一度懷疑他們是否還能有痛苦和絕望的情緒。說實在的，他們的神情幾乎打消了羅瑪燃起的怒火。她不知道自己救他們有什麼用。離開血族提供的血液，他們不出兩月就會因石化而死。太晚了。我也沒勇氣替他們做出赴死的決定。

　　“血族親王在下面嗎？”她感到異樣的壓力。神秘度的差距讓她很難受。

　　『不，利用痛苦秘儀不一定要進入核心』指環說，『但這裡還有高環。我的小祖宗，求求你趕緊走吧』

　　還不行。“秘儀有什麼用？血族為什麼要舉行這個儀式？”

　　『秘儀不是神秘儀式，它解釋起來很複雜……至於用處就因人而異了，血族親王特羅爾班·德拉布萊不大可能為了件皮毛小事就與聯盟決裂，但秘儀能起到的作用對這位親王閣下實屬微妙。哪怕我越過權限也無法給出答案』戒指停頓片刻，『在神秘知識的領域，學派巫師才是最淵博的圖書館。高塔的話……你不妨回去問問命運女巫閣下』