第四百九十四章 只差一步

　　瑪格達萊娜騎馬走在他身後，不時勒馬遙望沙丘。正午時分，絲綢般的雲彩因日光而閃爍，白色大理石柱的基座掩埋在沙子下，橫樑距地足有二十碼，投射的陰影由褐轉紅，泛起波紋。她這才注意到影子里居然有一方水池。

　　“我有一百年沒回來過了。”女巫感慨，“這鬼地方還是這麼熱。不過話說回來，索德里亞還能怎樣呢？它到晚上多半會結冰罷。”水波清潔無暇，可以直接捧起啜飲。

　　她早已換上一身神官的白袍，和阿拉貝拉坐在石階上。亞莉克希亞在小禮堂裡祈禱，芬格緊隨其後。萊蒙斯將杜蘭達爾橫置於膝上，目光盯著石板間摻沙子的縫隙。

　　“我聽說，您在聖者之戰中也獲得了非凡的功績。”阿拉貝拉說，“佈列斯因此擴張了西北部的領土。開拓騎士受封獲賞者數不勝數，這都歸功於您。”

　　“我的功績是胡說八道，讓士兵們充滿盲目的自信。”瑪格達萊娜嗤之以鼻，“勝利是少數人的幸運，埋在沙子裡的屍骨多半會詛咒我。”

　　“露西亞將永遠護佑您的靈魂。”

　　“你有接替我的職責的潛質，瑞茜小姐。”

　　這是種友善的揶揄，看來她們相處的比我和亞莉更好。萊蒙斯不再將注意力放在神官們身上，轉而欣賞遠處山丘的流暢曲線。瑪格達萊娜已有百年沒有回到聖城，他不過離開了半個月，就覺得非常想念了。索德里亞的景色相較伊士曼確實單調許多，但有種類豐富的魔怪作為點綴，這種視覺上的感受便很輕微了。聖騎士長眼看著沙丘後竄出一頭戰馬大小的奇特生物，守衛們熟練地投擲長矛，它才走不到五碼就被釘死在沙地上。

　　“是隻鳥。”卡德爾說。他是萊蒙斯最信任的同袍兄弟，兩人同年進入聖騎士團，距今已百年之久。聖騎士團經常有人員更替，他們是正義的執行者，直面邪惡和危險是他們的天職。“不會飛的那種，羽毛倒挺好看。要去拔幾根送給亞莉克希亞小姐嗎，長官？”

　　“我記得你一次婚都沒結過。”言下之意不用多說，論及討女人歡心，他基本上沒什麼發言權。卡德爾先後有過四五個女伴，但最終都遺憾收場，沒能走到最後。“之前那個女孩叫什麼來著？庫麗？”

　　“她嫁給鄰居了。能別提她嗎？”

　　“而你還單身，確實挺打擊人的。芬格前些天收到家信，逢人就通知他的兒子都能舉起劍了。”

　　“我看那小鬼有當聖騎士的厲害，怎麼不把他招來聖騎士團呢，長官？到時候你就可以退休了。”

　　閒聊迅速消磨掉了休息時間，觀看守衛清掃分批冒頭的魔怪也是樂趣。當萊蒙斯準備集合隊伍時，忽然腳下的石板朝上一掀，塵土沙粒頓時漫天飛舞，蒙面人彷彿沙子凝聚成的魔像，從陰影中憑空跳了出來。

　　“敵襲！”聖騎士長咆哮。杜蘭達爾比敵人的刀刃更快，在石板震動的瞬間劈開急衝而來的人影。蒙面人被一劍兩段，屍塊飛出庭院。