第五百五十一章 冊封

　　當天在拜恩的王宮內，希塔裡安親眼目睹水銀領主拉梅塔，或者說，學派巫師帕琪尼斯的失敗。她受人欺騙，丟掉了自己的領地。整個神秘領域都在追殺她，追殺一個失去了愛人的可憐女人，其中以寂靜學派尤為過分。他們在找到她之前曾將一個叫做德米特里的男人綁在火刑架上活活燒死。單是聆聽這些過去的故事，希塔裡安都覺得不寒而慄。要是我和露絲沒在四葉城遇到威特克……

　　好在一切都是如果。可憐的帕琪尼斯，她的過去已經無法改變了。希塔裡安想起水銀領主的溫柔語調，道謝時的細膩關懷，不禁為自己先前的無理責備感到羞愧。與在偵測站觀看領主會議時不同，水銀領主一點也不難相處。正相反，她的態度幾乎令希塔裡安受寵若驚。一個在他人面前咄咄逼人、冷嘲熱諷，在你面前溫和親暱的美麗女人，她的魅力是任何人都無法拒絕的。林戈特也不例外。是我沒能治好她，希塔裡安心想，我沒讓她振作起來。

　　黑騎士把水銀領主關在了通往加瓦什的白骨之門後。後來，希塔裡安悄悄問過威特克夏佐，北方人告訴她，加瓦什是所有靈魂的歸宿，是死靈的國度。這實在太可怕，就算希塔裡安為帕琪尼斯感到不平，她也壓根不敢向黑騎士抗議。等到領主大人詢問她是否願意去寂靜學派，她也沒能拒絕。

　　帕琪尼斯是結社的七位領主之一，也會犯錯逃回拜恩。希塔裡安不覺得自己會比她做得更好。說到底，為什麼是我？因為我剛好在場？

　　即便沒有水銀領主的先例在前，她也不可能私自闖入王宮。是黑騎士帶她到王座前，聽見那些難以理解的重大機密。也許他想殺了我，希塔裡安無法剋制這個念頭，黑騎士想殺掉我，因為我從拜恩的王宮走了出來，我聽見了夜鶯和結社領主的秘密。

　　她沒法壓抑恐懼，於是在夜裡爬起來向莉亞娜女士哭訴。養母將希塔裡安抱到搖椅上，用蜂蜜和糕點安慰她。

　　“領主大人不會傷害你。”莉亞娜女士說，“他為守衛我們而存在。結社的安全依靠契約維繫，而所有契約都隸屬於不死者領主……他是拜恩的領主。”

　　“真的不會？”

　　“千真萬確。我們都是他的親人，乖女孩，靈魂讓我們理解彼此。”

　　可他差點殺掉帕琪尼斯。希塔裡安想告訴她。他將她扔進了亡靈的國度，還把我送到拜恩之外。他要我離開，去一個危險的地方。但希塔裡安看著莉亞娜女士：她的黑眼圈和抬頭紋。“青銅齒輪”每天都有繁重的工作，莉亞娜女士為此疲憊不堪。她頓時什麼也說不出口了。

　　我是秘密結社的一員，希塔裡安忽然意識到。黑騎士當然有理由找到我，我是他的子民，他的親族，他派北方人威特克在十字騎士手中救下了我和露絲的性命。我欠他的情。希塔裡安害怕離開拜恩，但她必須為自己所獲得的安穩生活付出代價。事實上，她根本就不像愛露絲一樣愛著其他人，這都是她自私的結果。

　　這不公平。

　　第二天她就來到宮殿外，等待黑騎士授予她契約。過程十分煎熬，顯然連黑騎士本人都沒料到。

　　“通訊暫時不重要，長官。”守夜人塞爾蘇斯開口，“希塔裡安用不著四處打探，她只需要扮演好自己的角色。夜鶯是一門深奧的學問，不適合初出茅廬的年輕女孩……她可以學別的，像個正常的學徒一樣。難道，您指望她達到水銀領主大人那樣的程度嗎？”

　　“我的指望毫無意義。”

　　“那就讓她們自由發揮吧，大人。露絲是她的小幸運星。只要不摘下面具，她們就是安全的，和在拜恩一樣安全。”

　　“拜恩不是絕對安全。”但黑騎士終於放過了她們，“她不是唯一一隻夜鶯，威特克，我們都清楚。”寒冷從他的目光中輻射出來。不死者領主稍微提高嗓音：“希塔裡安林戈特，以你的火種宣誓。”