寒月紀元 作品
第七百一十八章 預兆
莉亞娜沉默了片刻。“該死的北方人，他竟敢教你去做這種事……”
“總得有人來。”她回答，“況且，我是領主大人親手授命的騎士。還有誰能比我更合適呢？”房間裡響起嚓嚓聲，精靈院長專心研磨，似乎當她們的交流是耳旁風。“看守人跟我說，襲擊者遭受惡魔感染，一律死刑。”
一聲長嘆溢出莉亞娜女士的喉嚨。
她伸出手，擦擦眼角。“守夜人說的是實話，親愛的。”她告訴希塔裡安，“不必同情死者了。那些人不再是我們的同胞，他們……失去了自我。”
失去自我。希塔裡安不明白。從治安局離開後，她困惑至今。“這些人被七支點收買了？背叛了結社？”
“不對。”某人回答了她，“他們背叛的是秩序。”
希塔裡安意識到開口之人正站在身後。她回過頭，瞧見一個陌生人：穿神父長袍，面帶厚厚的網罩。
此人摘下面網，露出臉孔。
又一個北方人，甚至比領路人威特克更具特色。他的皮膚呈淺棕色，手腳粗大，肩膀寬闊，留著及肩的蓬亂的沙色長髮，毛茸茸的沙色鬍鬚，一對筆直斜挑的沙色眉毛。他的眼睛細長明亮，眼珠深紅。
他面帶微笑，一個友善、熱情、燦爛的微笑。
莉亞娜吃驚地叫出此人身份：“領主大人。”
“不是你們的領主。”對方回答。
“安利尼閣下。”精靈院長說，“您何故來此？”
“為某個幸運兒。”惡魔領主一揮手，“繼續忙你的，寧阿伊爾，可不要讓傷員等著了。”他的目光轉向希塔裡安。
“這是微光領主安利尼閣下。”莉亞娜女士勉強笑道，“她沒見過您，閣下。希塔裡安·林戈特是我的養女。”
微光領主仍面帶笑容，但希塔裡安感到他在審視自己。也許他在等我主動發問。
“領主大人。”於是她恭敬地開口，“您為什麼說襲擊者背叛了秩序？”
但對方答非所問：“你能感受到他們的情緒嗎？”
“可以。”火種魔法帶給她天賦。
“那並非是屬於他們的情緒。你應該能察覺到，這些人要麼狂熱，要麼混亂，彷彿無法控制自己。”
“因為某種力量控制了他們？”
“因為操縱他們的人對情緒這種事物極其陌生。”微光領主安利尼告訴她，“或者說，操縱無名者的並非是人。”
一陣寒意攫住心臟。“惡魔。”
“恐怕如此。你沒見過同胞墮落，是嗎？你對此是否有過研究？”
希塔裡安既恐懼又感到愕然。“沒……研究？不。”
“噢。我是指巫師。你是個學派巫師，我看得出來。你的導師是否接觸過相關課題呢？畢竟，只有你們巫師會思考這種問題。”
我不是巫師。“不。”希塔裡安注意到導師的目光。寂靜學派用聖經把我變成了巫師……這實在聳人聽聞，哪怕直說也不會取信於人，但有關聖經的一切信息都必須保密。她斷然否認：“我對此一無所知，閣下。很遺憾我無法回答您。”
但她不懷疑微光領主得知相關消息的渠道。作為結社七位領主，安利尼早在十五年前就失去了領地，在獵魔運動中被神聖光輝議會驅逐，但在拜恩，此人依然地位超群，是無名者中露西亞信徒的領導者。
然而結社並非神秘領域，據信仰劃分陣營實不可為，正似希塔裡安雖是露西亞信徒，卻不會忠於微光領主。關於這點，人們都擁有默契。
她開始猜測安利尼找上門的原因。因為守夜人？青銅齒輪的遭遇？求助於院長導師？還是……
不管安利尼的目的是什麼，他沒有直入正題。
“惡魔。”微光領主念出這個詞，“神秘領域這麼稱呼我們，但七支點保存著真正的歷史，這些自詡秩序守衛者的神秘生物很清楚我們受到的汙衊。可若你把話挑明，他們將拿出我們墮落的證據以作反駁。”他稍一停頓。“因為我們的確會迷失自己。”
“迷失？”
“無名者的火種將額外賜予你我力量，林戈特小姐，這說明我們的靈魂更強大，火焰更旺盛。黎明之戰時期，‘第二真理’試圖解釋黃昏之幕為邪龍打開地獄之門的原因，他向整個神秘領域，噢不，是聖米倫德大同盟宣佈，無名者生來具備成為惡魔的潛力——如果我們過於追求力量的話。”
希塔裡安的恐懼更盛。此時此刻，沒人能不捫心自問：我是不是追逐力量的人？惡魔是否距離我只有一步之遙？
寧阿伊爾忽然開口：“潛力之說未得確據，閣下。我們尚不能為之下定義。”
“沒錯。女士。但有時候人們需要答案解惑。”微光領主一聳肩，“不論如何，我們受諸神眷顧，遭人妒忌，這可是不折不扣的事實啊。”
希塔裡安很不安：“就沒有什麼預兆嗎？成為惡魔前……？”
“大多數時候，變化源於火種。”莉亞娜女士解釋，“偵測站無疑會提前發覺。”
“除了昨天。”安利尼說，“偵測站顯示一切正常，卻有人當街失控，闖進青銅齒輪——若我沒記錯，這是個育兒組織？”
“是結社安置幼兒的機構，閣下。許多同胞出生就被遺棄……”
微光領主擺擺手，似乎不想了解細節。“總而言之，守夜人查清了失控同胞的行跡，認為這些人並未服用火種魔藥或其他令人發狂的玩意。而你，希塔裡安·林戈特小姐，你認為他們的舉動出於壓力過大嗎？”
我的答案舉足輕重。希塔裡安忽然意識到，這將決定事件的性質。
她如實交代：“不，領主大人，我無法判斷。但事實證明，他們即便情緒混亂，火種卻沒有異常。是另外的因素驅使人們變成、變成惡魔。”
“另外因素。”安利尼注視著她，“你是說，人為？”
“火種魔法多種多樣，閣下。”
微光領主點點頭，移開目光。“守夜人告訴我，你今天帶著你的睡美人姐姐來醫院了。”
希塔裡安沒想到他會提及露絲：“就是這樣，大人。她忽然醒過來，還差點被蜘蛛咬傷。”
“恐怕這兩樁事有關聯。”惡魔領主仍在微笑，“恐怕這是個預兆。”
“不祥之兆。”莉亞娜女士聽聞露絲的遭遇，臉色更蒼白了：“有人在傳遞信息給我們。”她抓住希塔裡安的手，指頭冰涼。“有人找到了露絲。”
但希塔裡安不明白：“找到？為什麼要找露絲？”因為聖經？
“威脅。”安利尼告訴她，“警告。惡魔襲擊青銅齒輪，蜘蛛出沒在女孩的睡床……還沒聽到？有人在宣佈，這座城市已不再安全，而你們的性命將操於他手。”
不再安全。希塔裡安打了個冷顫，想起黑騎士與兩位領主的爭吵。當時安利尼並未露面……
他安慰地笑笑。“別擔心。”這位沒有領地的微光領主說，“對方恐怕不是你們的仇家。但話說回來，他的目標究竟是誰呢？”
“總得有人來。”她回答，“況且，我是領主大人親手授命的騎士。還有誰能比我更合適呢？”房間裡響起嚓嚓聲，精靈院長專心研磨，似乎當她們的交流是耳旁風。“看守人跟我說，襲擊者遭受惡魔感染，一律死刑。”
一聲長嘆溢出莉亞娜女士的喉嚨。
她伸出手，擦擦眼角。“守夜人說的是實話，親愛的。”她告訴希塔裡安，“不必同情死者了。那些人不再是我們的同胞，他們……失去了自我。”
失去自我。希塔裡安不明白。從治安局離開後，她困惑至今。“這些人被七支點收買了？背叛了結社？”
“不對。”某人回答了她，“他們背叛的是秩序。”
希塔裡安意識到開口之人正站在身後。她回過頭，瞧見一個陌生人：穿神父長袍，面帶厚厚的網罩。
此人摘下面網，露出臉孔。
又一個北方人，甚至比領路人威特克更具特色。他的皮膚呈淺棕色，手腳粗大，肩膀寬闊，留著及肩的蓬亂的沙色長髮，毛茸茸的沙色鬍鬚，一對筆直斜挑的沙色眉毛。他的眼睛細長明亮，眼珠深紅。
他面帶微笑，一個友善、熱情、燦爛的微笑。
莉亞娜吃驚地叫出此人身份：“領主大人。”
“不是你們的領主。”對方回答。
“安利尼閣下。”精靈院長說，“您何故來此？”
“為某個幸運兒。”惡魔領主一揮手，“繼續忙你的，寧阿伊爾，可不要讓傷員等著了。”他的目光轉向希塔裡安。
“這是微光領主安利尼閣下。”莉亞娜女士勉強笑道，“她沒見過您，閣下。希塔裡安·林戈特是我的養女。”
微光領主仍面帶笑容，但希塔裡安感到他在審視自己。也許他在等我主動發問。
“領主大人。”於是她恭敬地開口，“您為什麼說襲擊者背叛了秩序？”
但對方答非所問：“你能感受到他們的情緒嗎？”
“可以。”火種魔法帶給她天賦。
“那並非是屬於他們的情緒。你應該能察覺到，這些人要麼狂熱，要麼混亂，彷彿無法控制自己。”
“因為某種力量控制了他們？”
“因為操縱他們的人對情緒這種事物極其陌生。”微光領主安利尼告訴她，“或者說，操縱無名者的並非是人。”
一陣寒意攫住心臟。“惡魔。”
“恐怕如此。你沒見過同胞墮落，是嗎？你對此是否有過研究？”
希塔裡安既恐懼又感到愕然。“沒……研究？不。”
“噢。我是指巫師。你是個學派巫師，我看得出來。你的導師是否接觸過相關課題呢？畢竟，只有你們巫師會思考這種問題。”
我不是巫師。“不。”希塔裡安注意到導師的目光。寂靜學派用聖經把我變成了巫師……這實在聳人聽聞，哪怕直說也不會取信於人，但有關聖經的一切信息都必須保密。她斷然否認：“我對此一無所知，閣下。很遺憾我無法回答您。”
但她不懷疑微光領主得知相關消息的渠道。作為結社七位領主，安利尼早在十五年前就失去了領地，在獵魔運動中被神聖光輝議會驅逐，但在拜恩，此人依然地位超群，是無名者中露西亞信徒的領導者。
然而結社並非神秘領域，據信仰劃分陣營實不可為，正似希塔裡安雖是露西亞信徒，卻不會忠於微光領主。關於這點，人們都擁有默契。
她開始猜測安利尼找上門的原因。因為守夜人？青銅齒輪的遭遇？求助於院長導師？還是……
不管安利尼的目的是什麼，他沒有直入正題。
“惡魔。”微光領主念出這個詞，“神秘領域這麼稱呼我們，但七支點保存著真正的歷史，這些自詡秩序守衛者的神秘生物很清楚我們受到的汙衊。可若你把話挑明，他們將拿出我們墮落的證據以作反駁。”他稍一停頓。“因為我們的確會迷失自己。”
“迷失？”
“無名者的火種將額外賜予你我力量，林戈特小姐，這說明我們的靈魂更強大，火焰更旺盛。黎明之戰時期，‘第二真理’試圖解釋黃昏之幕為邪龍打開地獄之門的原因，他向整個神秘領域，噢不，是聖米倫德大同盟宣佈，無名者生來具備成為惡魔的潛力——如果我們過於追求力量的話。”
希塔裡安的恐懼更盛。此時此刻，沒人能不捫心自問：我是不是追逐力量的人？惡魔是否距離我只有一步之遙？
寧阿伊爾忽然開口：“潛力之說未得確據，閣下。我們尚不能為之下定義。”
“沒錯。女士。但有時候人們需要答案解惑。”微光領主一聳肩，“不論如何，我們受諸神眷顧，遭人妒忌，這可是不折不扣的事實啊。”
希塔裡安很不安：“就沒有什麼預兆嗎？成為惡魔前……？”
“大多數時候，變化源於火種。”莉亞娜女士解釋，“偵測站無疑會提前發覺。”
“除了昨天。”安利尼說，“偵測站顯示一切正常，卻有人當街失控，闖進青銅齒輪——若我沒記錯，這是個育兒組織？”
“是結社安置幼兒的機構，閣下。許多同胞出生就被遺棄……”
微光領主擺擺手，似乎不想了解細節。“總而言之，守夜人查清了失控同胞的行跡，認為這些人並未服用火種魔藥或其他令人發狂的玩意。而你，希塔裡安·林戈特小姐，你認為他們的舉動出於壓力過大嗎？”
我的答案舉足輕重。希塔裡安忽然意識到，這將決定事件的性質。
她如實交代：“不，領主大人，我無法判斷。但事實證明，他們即便情緒混亂，火種卻沒有異常。是另外的因素驅使人們變成、變成惡魔。”
“另外因素。”安利尼注視著她，“你是說，人為？”
“火種魔法多種多樣，閣下。”
微光領主點點頭，移開目光。“守夜人告訴我，你今天帶著你的睡美人姐姐來醫院了。”
希塔裡安沒想到他會提及露絲：“就是這樣，大人。她忽然醒過來，還差點被蜘蛛咬傷。”
“恐怕這兩樁事有關聯。”惡魔領主仍在微笑，“恐怕這是個預兆。”
“不祥之兆。”莉亞娜女士聽聞露絲的遭遇，臉色更蒼白了：“有人在傳遞信息給我們。”她抓住希塔裡安的手，指頭冰涼。“有人找到了露絲。”
但希塔裡安不明白：“找到？為什麼要找露絲？”因為聖經？
“威脅。”安利尼告訴她，“警告。惡魔襲擊青銅齒輪，蜘蛛出沒在女孩的睡床……還沒聽到？有人在宣佈，這座城市已不再安全，而你們的性命將操於他手。”
不再安全。希塔裡安打了個冷顫，想起黑騎士與兩位領主的爭吵。當時安利尼並未露面……
他安慰地笑笑。“別擔心。”這位沒有領地的微光領主說，“對方恐怕不是你們的仇家。但話說回來，他的目標究竟是誰呢？”