寒月紀元 作品
第七百二十章 視死如歸
“若你相信，我要動手絕非因你的出身，而是你的行為。”
老人沒再作評論。他根本不信，尤利爾能從他的面孔判斷出來。這是張堅毅而飽經戰火風霜的臉，他的灰色鬍鬚輕蔑地抽動。
“你想怎樣？”無名者問。
解決矛盾，分道揚鑣。但尤利爾知道這是不可能的。蒂卡波盯著老人，也盯著他，學徒感覺得到背上傳來的目光的熱量。
“結社毀了我們的貨物。”冷光西塔告訴他。
“沒錯。而且他們不見得會賠償。”
“尤利爾！這混蛋是我的對手。”
“你不是來找對手的，蒂卡波。”尤利爾提醒，“快去聯繫佩欣絲領隊，她的蹤跡正是消失在附近。”
“也許他們傷害了她！”
“佩欣絲不是柔弱的凡人，沒人能輕易傷害她。在沒得到證據之前，你最好先去驗證。”尤利爾安撫她，“這裡交給我，蒂卡波，我絕不會放他走。”
他們對視了幾秒鐘。“只有一次。”冷光西塔放下劍，“但這不是因為我相信你。你愛你的神，我一清二楚。”
“露西亞也有它的慈悲之處。”他則回答，“很高興你能理解。”
“也只有我。”蒂卡波強調，“領隊會怎麼處理，我不能保證。”
“你們當然有機會處理。此人乃是你們的俘虜。”
待她離去，尤利爾才轉過身。老者沉默地注視他們之間的交流，似乎對有關自己生死的決策充耳不聞，也沒有出言諷刺他的傲慢。
“讓我們談談吧，先生。你來自‘鋼與火’？怎麼稱呼？”
“和‘俘虜’交流？你真仁慈。”
“我沒那麼想。戰場上，你無需再掩飾身份。看看我是誰。”
『靈視』轉瞬即逝，火焰隨之跳躍。無名者一下睜大眼睛，不可思議地望著他。有些事實是不能作假的。
於是最終，他開了口。“我是……費裡安尼。我的兄弟們稱我為長者，而你，你想怎樣就怎樣。”
警惕又疑惑。好像見到穿禮服的野人，尤利爾為自己的想象微笑。“我想和你談談。你是結社殘黨的首領。”
“你要放我們離開？”
尤利爾無法回應，他剛剛答應過蒂卡波。“除你之外。只要他們及時……”
“長者”眯起眼睛，搖了搖頭，不再理會他。他見過許多為顧全自己而隱藏身份的人，尤利爾心想，在他眼裡，我正是其中一員，就算結社也不會信任這類人。
理所應當。學徒慢慢伸手，放開劍柄，武器隨之發出墜落的響動。這是坦誠的第一步。
“聽我說，‘長者’先生。”他懇求，“你們成功了，結社的目的已經達到。商隊的儀式受到了嚴重影響……你們也受創嚴重，再難建功，餘下的成員不該繼續這樣無謂的犧牲。”
“長者”沒說話。
“聯盟的儀式已拖延至今。”學徒告訴他，“光之女王的降臨卻不可避免。”老人仍然沉默。“秘密結社正面臨秩序支點的威脅，獵魔運動將導致災難，這些推斷即將變成事實。真正想要阻止儀式的是神秘支點！當你們與商隊兩敗俱傷，他們便會派人打掃戰場。”
費裡安尼抓住手杖，下巴上的鬍鬚輕輕顫抖。
“但無名者必須作出應對，必須阻止儀式。”尤利爾放低聲音，“因為七支點只是內部爭權奪利，結社卻將有生死危機，恐怕你們不得不來。”
他稍微側過身，展示身後的骸骨。“你們為同胞赴死……如今，你們做得夠多了。”
商人在爆炸中殞命，守衛和入侵堡壘的無名者依靠在彼此的武器上。這只是戰場的一角，黑城的內牆早早被攻陷，用來伏擊出城的商隊，沿途的小巷隱藏著夜鶯，是為殺死奔逃的守衛和商人。當火在城中燃起，學派巫師招集的兵馬從教堂穿梭站魚貫而出，開始清洗結社成員。戰鬥使城市變得斑駁。
若霜巨人妮慕見到這一幕，估計又會捶胸頓足。這不奇怪，尤利爾心想，霜巨人喜愛精美的建築，但他們部族的祖先還是靠喬伊才勉強搭起村莊骨架，到如今，使者創造的冰屋恐怕十不存一了。
堅硬的冰霜尚且消融，別提血肉之軀。無名者本就是少數派，他們為生存組成秘密結社，以期抵抗神秘領域的清洗。千年中時易世變，秘密結社從未有過戰局的上風，如今將愈發孱弱，每個同胞都彌足珍貴。
“長者”終於移開目光。“我們的同胞你見過多少？”他問。
我們。尤利爾閃過念頭。
“成百上千。”學徒承認，“有人隱姓埋名，有人不幸暴露，被綁上刑架焚燒，或在地牢接受拷打，還有些只是倉皇躲藏的流浪漢。”
他以為這夠多了。少有人能如自己一般見過如此多數量的無名者，不管是惡魔還是惡魔獵手，二者都很危險。但費裡安尼衝他微笑，對學徒的回答表示輕蔑。
“你瞧見我們來了多少人？”
尤利爾皺眉。“‘鋼與火’只是個小型結社，你們總共不足三百人。”
“現在剩下不到三十人。”費裡安尼說，“那矮人殺死了社長和他的手下，四分之三的戰士死在最初的襲擊——我沒料到會有聖騎士長隨隊保護，但依然決定進攻，導致撤退太晚。剩餘四分之一的人，一半滲透黑城城防隊，一半留在街巷間牽制敵人。”
毫無疑問，這些人都死了。“你不是‘鋼與火’的社長？”
“我是他們的掘墓人。”老人諷刺地說，“若論屠戮惡魔的功績，你們都不及我。是我葬送了‘鋼與火’，這些勇敢的同胞留在故鄉，就為拖延微不足道的時間。到頭來，還完美契合了神秘支點的意願。是學派巫師，對不對？”
“還有蒼穹之塔。”尤利爾告訴他，“我來自高塔。”
對方不相信。“你是誰？”他拋下原本的話題問。
“我不會告訴你，費裡安尼先生。”
“何必編造謊言？沒有無……沒人能留在高塔，你到底是誰？”
“是嗎？你們可是有一位自稱高塔領主的惡魔領主。”
“看樣子，你知道我從哪兒來。”
他自稱“鋼與火”的掘墓人，因為他一手斷送了結社的未來。尤利爾心想。但費裡安尼也不是鋼與火的社長，何人還能指揮這些結社成員？答案不言而喻。此人來自“無星之夜”，是鋼與火結社的領路人。
老人沒再作評論。他根本不信，尤利爾能從他的面孔判斷出來。這是張堅毅而飽經戰火風霜的臉，他的灰色鬍鬚輕蔑地抽動。
“你想怎樣？”無名者問。
解決矛盾，分道揚鑣。但尤利爾知道這是不可能的。蒂卡波盯著老人，也盯著他，學徒感覺得到背上傳來的目光的熱量。
“結社毀了我們的貨物。”冷光西塔告訴他。
“沒錯。而且他們不見得會賠償。”
“尤利爾！這混蛋是我的對手。”
“你不是來找對手的，蒂卡波。”尤利爾提醒，“快去聯繫佩欣絲領隊，她的蹤跡正是消失在附近。”
“也許他們傷害了她！”
“佩欣絲不是柔弱的凡人，沒人能輕易傷害她。在沒得到證據之前，你最好先去驗證。”尤利爾安撫她，“這裡交給我，蒂卡波，我絕不會放他走。”
他們對視了幾秒鐘。“只有一次。”冷光西塔放下劍，“但這不是因為我相信你。你愛你的神，我一清二楚。”
“露西亞也有它的慈悲之處。”他則回答，“很高興你能理解。”
“也只有我。”蒂卡波強調，“領隊會怎麼處理，我不能保證。”
“你們當然有機會處理。此人乃是你們的俘虜。”
待她離去，尤利爾才轉過身。老者沉默地注視他們之間的交流，似乎對有關自己生死的決策充耳不聞，也沒有出言諷刺他的傲慢。
“讓我們談談吧，先生。你來自‘鋼與火’？怎麼稱呼？”
“和‘俘虜’交流？你真仁慈。”
“我沒那麼想。戰場上，你無需再掩飾身份。看看我是誰。”
『靈視』轉瞬即逝，火焰隨之跳躍。無名者一下睜大眼睛，不可思議地望著他。有些事實是不能作假的。
於是最終，他開了口。“我是……費裡安尼。我的兄弟們稱我為長者，而你，你想怎樣就怎樣。”
警惕又疑惑。好像見到穿禮服的野人，尤利爾為自己的想象微笑。“我想和你談談。你是結社殘黨的首領。”
“你要放我們離開？”
尤利爾無法回應，他剛剛答應過蒂卡波。“除你之外。只要他們及時……”
“長者”眯起眼睛，搖了搖頭，不再理會他。他見過許多為顧全自己而隱藏身份的人，尤利爾心想，在他眼裡，我正是其中一員，就算結社也不會信任這類人。
理所應當。學徒慢慢伸手，放開劍柄，武器隨之發出墜落的響動。這是坦誠的第一步。
“聽我說，‘長者’先生。”他懇求，“你們成功了，結社的目的已經達到。商隊的儀式受到了嚴重影響……你們也受創嚴重，再難建功，餘下的成員不該繼續這樣無謂的犧牲。”
“長者”沒說話。
“聯盟的儀式已拖延至今。”學徒告訴他，“光之女王的降臨卻不可避免。”老人仍然沉默。“秘密結社正面臨秩序支點的威脅，獵魔運動將導致災難，這些推斷即將變成事實。真正想要阻止儀式的是神秘支點！當你們與商隊兩敗俱傷，他們便會派人打掃戰場。”
費裡安尼抓住手杖，下巴上的鬍鬚輕輕顫抖。
“但無名者必須作出應對，必須阻止儀式。”尤利爾放低聲音，“因為七支點只是內部爭權奪利，結社卻將有生死危機，恐怕你們不得不來。”
他稍微側過身，展示身後的骸骨。“你們為同胞赴死……如今，你們做得夠多了。”
商人在爆炸中殞命，守衛和入侵堡壘的無名者依靠在彼此的武器上。這只是戰場的一角，黑城的內牆早早被攻陷，用來伏擊出城的商隊，沿途的小巷隱藏著夜鶯，是為殺死奔逃的守衛和商人。當火在城中燃起，學派巫師招集的兵馬從教堂穿梭站魚貫而出，開始清洗結社成員。戰鬥使城市變得斑駁。
若霜巨人妮慕見到這一幕，估計又會捶胸頓足。這不奇怪，尤利爾心想，霜巨人喜愛精美的建築，但他們部族的祖先還是靠喬伊才勉強搭起村莊骨架，到如今，使者創造的冰屋恐怕十不存一了。
堅硬的冰霜尚且消融，別提血肉之軀。無名者本就是少數派，他們為生存組成秘密結社，以期抵抗神秘領域的清洗。千年中時易世變，秘密結社從未有過戰局的上風，如今將愈發孱弱，每個同胞都彌足珍貴。
“長者”終於移開目光。“我們的同胞你見過多少？”他問。
我們。尤利爾閃過念頭。
“成百上千。”學徒承認，“有人隱姓埋名，有人不幸暴露，被綁上刑架焚燒，或在地牢接受拷打，還有些只是倉皇躲藏的流浪漢。”
他以為這夠多了。少有人能如自己一般見過如此多數量的無名者，不管是惡魔還是惡魔獵手，二者都很危險。但費裡安尼衝他微笑，對學徒的回答表示輕蔑。
“你瞧見我們來了多少人？”
尤利爾皺眉。“‘鋼與火’只是個小型結社，你們總共不足三百人。”
“現在剩下不到三十人。”費裡安尼說，“那矮人殺死了社長和他的手下，四分之三的戰士死在最初的襲擊——我沒料到會有聖騎士長隨隊保護，但依然決定進攻，導致撤退太晚。剩餘四分之一的人，一半滲透黑城城防隊，一半留在街巷間牽制敵人。”
毫無疑問，這些人都死了。“你不是‘鋼與火’的社長？”
“我是他們的掘墓人。”老人諷刺地說，“若論屠戮惡魔的功績，你們都不及我。是我葬送了‘鋼與火’，這些勇敢的同胞留在故鄉，就為拖延微不足道的時間。到頭來，還完美契合了神秘支點的意願。是學派巫師，對不對？”
“還有蒼穹之塔。”尤利爾告訴他，“我來自高塔。”
對方不相信。“你是誰？”他拋下原本的話題問。
“我不會告訴你，費裡安尼先生。”
“何必編造謊言？沒有無……沒人能留在高塔，你到底是誰？”
“是嗎？你們可是有一位自稱高塔領主的惡魔領主。”
“看樣子，你知道我從哪兒來。”
他自稱“鋼與火”的掘墓人，因為他一手斷送了結社的未來。尤利爾心想。但費裡安尼也不是鋼與火的社長，何人還能指揮這些結社成員？答案不言而喻。此人來自“無星之夜”，是鋼與火結社的領路人。