寒月紀元 作品
第七百二十七章 頂級竊賊
結果不言而喻。換成是我，拉森心想，我也不會答應。恐怕在他邀請先知前往巫師的總部時，便已經計劃好了今日的行動。不，或許更早，能在命運集會眼皮底下潛入高塔，連“第二真理”也不會輕鬆辦到，他多半在上次前來布魯姆諾特時就做了手腳……
這時，拉森聽見導師的聲音：“沒有占星師操控，你拿走觀景球也是白費功夫，斯特林。”
“何必再隱瞞？占星師也不一樣，秘儀需要的是你們這樣的，唔，倒是很難得。”伯納爾德·斯特林打量著他，“但剛巧我眼前有這麼一個人。”
拉森嚇了一跳。這樁事在命運集會中也是秘密，他不曉得對方是如何知道的。
“你不會指小白吧？”先知不動聲色地反問，“自然，我沒有對他的占星術天賦進行過任何評估，沒準……”
“什麼？他？你真是無人可選了。”“第二真理”不由笑了，完全沒受他的言詞幹擾。“連你的徒孫都比他強，這我敢打賭。有些東西是無法通過調整命運去改變的，狄摩西斯。你忘了嗎？我和你的白之使是老朋友了，他的水平我一清二楚。”
統領似乎沒聽見這話，連目光都沒移動。拉森呼出一口白霧，心想只要先知一聲令下，統領一定會向聖者拔劍。也許雙方的職業有別，神秘存異，境界的差距更是難以彌補，但剎那間，他對交手的結果竟心存遲疑。
“我知道你不會動手，斯特林。”先知提高嗓音，仍在維持鎮定。“這麼幹對你沒好處。”
“確實我能辦到。”拉森緊跟著開口，“但我發過誓，因此絕不會受你脅迫，大人。”
“第二真理”嘲弄地微笑。“可憐的孩子，當年我們也曾向‘勝利者’發誓保護他的生命，現在他已死了近千年。”他話中有話，令人毛骨悚然。
“這是神聖的誓約，毫無信仰之輩沒可能破除。聖者和諸神都做不到這種事。”先知哼了一聲，“所以別在我眼前擺譜，小子，舊事重提毫無意義。”
巫師首領偏過頭：“維隆卡，薇諾娜，還有埃爾伯·霍舍姆，記得麼？他們也是你我的老朋友。我問你，這些人如今都上哪兒去了？”
一把劍出現在統領手中。“問你自己去。”
他的手指在顫抖。拉森驚訝地發現。
“若你願意承認。”伯納爾德毫無威脅感地繼續說，“他們將歸功於你。這是你的勳章。行了，喬伊，看在你我曾經的……”
“你想要秘儀？”白之使打斷他。
巫師停下來。“或許還有這位年輕的閣下。”他指了指拉森，“不過這樣未免得寸進尺。好吧，秩序支點結盟在即，我們最好給雙方留些情面。”
拉森沒忍住，脫口道：“你以為結盟還會繼續？在你做出這等事之後？”
“這是大勢所趨，閣下。”巫師輕飄飄地說，“獵魔運動不同於以往戰爭，又是第二次開啟，烈度非比尋常。秩序需要統一戰線，以對抗沉淪位面加瓦什和惡魔結社的聯手，我的行為在你眼中或許不可饒恕，但眼下高塔可不是由你這樣的新人當家。不妨問問大人的主意罷。”
有一秒鐘的時間，拉森幾乎要立即問出口，但他終究不是真正的年輕人。我們怎能拒絕？他苦澀地想。為失去的秘儀，拋棄更大的利益？傻瓜才會這麼做，哪怕學派巫師的手段令人不齒，我們也必須接受現實。
先知也沒有回應。導師或許也在權衡利弊罷。拉森瞭解他，心中已清楚今日之事該如何收尾。
“若你得到秘儀，又能付出什麼？”在沉默後，狄摩西斯問。
“真理派和神學派將支援空島。”伯納爾德說，“最後對結社的攻堅部分，也都由我們負責。至於其他條件，不如算算總賬？先前蓋亞教會的亂子，學派可以不再追究。”
“直到讓教會脫離學派？”
“這不可能。”“第二真理”一口否決。他環視一週，給出明顯是藉口的說辭：“獵魔運動在即，教會審判者是惡魔獵手的中堅力量，分化他們實在沒好處。”
“據我所知，蓋亞教會已經宣佈脫離了寂靜學派。”拉森指出。
“這是甘德里亞斯的單方面聲明，此人經營時期，教堂傳出了嚴重醜聞，或許他還是早些下臺較好。如此一來，他的聲明自然也不具效力。”
想必新教皇會是一位懂事的管家罷，拉森不禁想。只一句話，他就讓教會的革新變作無用功，修士們的信仰之戰沒有贏家，全為巫師鋪了路，教會夜鶯元氣大傷，審判者整合為一，這些變化無疑增強了學派對教會的掌控。
當然，其中也不是沒有壞處。若甘德里亞斯下臺，所有人都會知道是寂靜學派進行了干預。後者已在安託羅斯折損了一位空境閣下不說，虔誠的修士們也未必肯投效真理。占星師們無需再做什麼，學派內部因蓋亞教會的歸屬，很快又會掀起一場場明爭暗鬥……
“失去觀景臺，七支點對秩序的觀測將不再完善。”先知告訴他，“閃爍之池迴歸在即，動用『以太之淵』毫無必要。總體來說，我們得不償失。”
“若吉祖克能活著回到巫師之涯，我倒願意用教會交換秘儀。”斯特林則回應，“求索之路或有犧牲，沒人能避免風險。一直獲利的只有‘勝利者’，我們都沒他的能耐。”此人捲起紙筒，敲了敲手心。“再說，我願意換，你們也未必答應。”
說到底，蓋亞教會的價值與觀景臺相去甚遠，人們並不在乎。拉森暗想，倘若換成霍科林，結果又會不同。
他沒能繼續考量，“第二真理”漸漸失去了糾纏利益的興趣。“我已浪費了大半夜的時間，是時候結束了。”巫師不悅地說，“你們的問題該自行解決，和我沒關係。”
他向觀景水晶走去，先知沉默以對。比起討價還價、未雨綢繆，他們都清楚一個事實：此時的克洛伊塔中沒人能夠阻攔一位聖者……
……“咔嚓”一聲響。拉森愕然地注視著白之使，只見他從破碎的水晶片中抽回手，指間鮮血淋漓，逐漸凝固。
而這只是開始。
觀景臺中共有近百個房間，其中安設了大大小小的水晶元件，以供占星師觀測秩序。雖然此地的大型水晶乃是秘儀的中樞，但元件仍具有部分力量。只是在升起這個念頭的瞬間，拉森的耳邊傳來一連串碎裂的聲音，他根本來不及阻止。
寒霜在浮臺的表面延伸。冰晶與水晶的碎片一同閃耀，神秘侵蝕符文，直至秘儀完全暗淡。
“你還想要什麼？”統領問。
所有人都為之震驚。話音落下的一剎那，拉森幾乎沒意識到這話裡的挑釁。事實上，他的全部注意集中在散落、破裂的水晶上。他打碎了它！觀景臺的秘儀或將就此失效。
一陣眩暈傳來，拉森不禁扶住門把手。
這時，拉森聽見導師的聲音：“沒有占星師操控，你拿走觀景球也是白費功夫，斯特林。”
“何必再隱瞞？占星師也不一樣，秘儀需要的是你們這樣的，唔，倒是很難得。”伯納爾德·斯特林打量著他，“但剛巧我眼前有這麼一個人。”
拉森嚇了一跳。這樁事在命運集會中也是秘密，他不曉得對方是如何知道的。
“你不會指小白吧？”先知不動聲色地反問，“自然，我沒有對他的占星術天賦進行過任何評估，沒準……”
“什麼？他？你真是無人可選了。”“第二真理”不由笑了，完全沒受他的言詞幹擾。“連你的徒孫都比他強，這我敢打賭。有些東西是無法通過調整命運去改變的，狄摩西斯。你忘了嗎？我和你的白之使是老朋友了，他的水平我一清二楚。”
統領似乎沒聽見這話，連目光都沒移動。拉森呼出一口白霧，心想只要先知一聲令下，統領一定會向聖者拔劍。也許雙方的職業有別，神秘存異，境界的差距更是難以彌補，但剎那間，他對交手的結果竟心存遲疑。
“我知道你不會動手，斯特林。”先知提高嗓音，仍在維持鎮定。“這麼幹對你沒好處。”
“確實我能辦到。”拉森緊跟著開口，“但我發過誓，因此絕不會受你脅迫，大人。”
“第二真理”嘲弄地微笑。“可憐的孩子，當年我們也曾向‘勝利者’發誓保護他的生命，現在他已死了近千年。”他話中有話，令人毛骨悚然。
“這是神聖的誓約，毫無信仰之輩沒可能破除。聖者和諸神都做不到這種事。”先知哼了一聲，“所以別在我眼前擺譜，小子，舊事重提毫無意義。”
巫師首領偏過頭：“維隆卡，薇諾娜，還有埃爾伯·霍舍姆，記得麼？他們也是你我的老朋友。我問你，這些人如今都上哪兒去了？”
一把劍出現在統領手中。“問你自己去。”
他的手指在顫抖。拉森驚訝地發現。
“若你願意承認。”伯納爾德毫無威脅感地繼續說，“他們將歸功於你。這是你的勳章。行了，喬伊，看在你我曾經的……”
“你想要秘儀？”白之使打斷他。
巫師停下來。“或許還有這位年輕的閣下。”他指了指拉森，“不過這樣未免得寸進尺。好吧，秩序支點結盟在即，我們最好給雙方留些情面。”
拉森沒忍住，脫口道：“你以為結盟還會繼續？在你做出這等事之後？”
“這是大勢所趨，閣下。”巫師輕飄飄地說，“獵魔運動不同於以往戰爭，又是第二次開啟，烈度非比尋常。秩序需要統一戰線，以對抗沉淪位面加瓦什和惡魔結社的聯手，我的行為在你眼中或許不可饒恕，但眼下高塔可不是由你這樣的新人當家。不妨問問大人的主意罷。”
有一秒鐘的時間，拉森幾乎要立即問出口，但他終究不是真正的年輕人。我們怎能拒絕？他苦澀地想。為失去的秘儀，拋棄更大的利益？傻瓜才會這麼做，哪怕學派巫師的手段令人不齒，我們也必須接受現實。
先知也沒有回應。導師或許也在權衡利弊罷。拉森瞭解他，心中已清楚今日之事該如何收尾。
“若你得到秘儀，又能付出什麼？”在沉默後，狄摩西斯問。
“真理派和神學派將支援空島。”伯納爾德說，“最後對結社的攻堅部分，也都由我們負責。至於其他條件，不如算算總賬？先前蓋亞教會的亂子，學派可以不再追究。”
“直到讓教會脫離學派？”
“這不可能。”“第二真理”一口否決。他環視一週，給出明顯是藉口的說辭：“獵魔運動在即，教會審判者是惡魔獵手的中堅力量，分化他們實在沒好處。”
“據我所知，蓋亞教會已經宣佈脫離了寂靜學派。”拉森指出。
“這是甘德里亞斯的單方面聲明，此人經營時期，教堂傳出了嚴重醜聞，或許他還是早些下臺較好。如此一來，他的聲明自然也不具效力。”
想必新教皇會是一位懂事的管家罷，拉森不禁想。只一句話，他就讓教會的革新變作無用功，修士們的信仰之戰沒有贏家，全為巫師鋪了路，教會夜鶯元氣大傷，審判者整合為一，這些變化無疑增強了學派對教會的掌控。
當然，其中也不是沒有壞處。若甘德里亞斯下臺，所有人都會知道是寂靜學派進行了干預。後者已在安託羅斯折損了一位空境閣下不說，虔誠的修士們也未必肯投效真理。占星師們無需再做什麼，學派內部因蓋亞教會的歸屬，很快又會掀起一場場明爭暗鬥……
“失去觀景臺，七支點對秩序的觀測將不再完善。”先知告訴他，“閃爍之池迴歸在即，動用『以太之淵』毫無必要。總體來說，我們得不償失。”
“若吉祖克能活著回到巫師之涯，我倒願意用教會交換秘儀。”斯特林則回應，“求索之路或有犧牲，沒人能避免風險。一直獲利的只有‘勝利者’，我們都沒他的能耐。”此人捲起紙筒，敲了敲手心。“再說，我願意換，你們也未必答應。”
說到底，蓋亞教會的價值與觀景臺相去甚遠，人們並不在乎。拉森暗想，倘若換成霍科林，結果又會不同。
他沒能繼續考量，“第二真理”漸漸失去了糾纏利益的興趣。“我已浪費了大半夜的時間，是時候結束了。”巫師不悅地說，“你們的問題該自行解決，和我沒關係。”
他向觀景水晶走去，先知沉默以對。比起討價還價、未雨綢繆，他們都清楚一個事實：此時的克洛伊塔中沒人能夠阻攔一位聖者……
……“咔嚓”一聲響。拉森愕然地注視著白之使，只見他從破碎的水晶片中抽回手，指間鮮血淋漓，逐漸凝固。
而這只是開始。
觀景臺中共有近百個房間，其中安設了大大小小的水晶元件，以供占星師觀測秩序。雖然此地的大型水晶乃是秘儀的中樞，但元件仍具有部分力量。只是在升起這個念頭的瞬間，拉森的耳邊傳來一連串碎裂的聲音，他根本來不及阻止。
寒霜在浮臺的表面延伸。冰晶與水晶的碎片一同閃耀，神秘侵蝕符文，直至秘儀完全暗淡。
“你還想要什麼？”統領問。
所有人都為之震驚。話音落下的一剎那，拉森幾乎沒意識到這話裡的挑釁。事實上，他的全部注意集中在散落、破裂的水晶上。他打碎了它！觀景臺的秘儀或將就此失效。
一陣眩暈傳來，拉森不禁扶住門把手。